Ed Sheeran 又有新點子了！這次不只是一首新歌或新專輯，而是接下來的五張專輯名稱，甚至就連「退休計畫」都已經擬好。Ed Sheeran 日前上《吉米A咖秀》（The Tonight Show Starring Jimmy Fallon）受訪時鬆口表示，接下來將推出的專輯名為《Play》，且他早在18歲時就已經想好，要一口氣發完10張專輯，然後正式封筆。
今年34歲的 Ed Sheeran 在節目上表示，他打算將未來的專輯名稱命名為《Play》、《Pause》、《Rewind》、《Fast Forward》、《Stop》，靈感來自音響上的播放控制鍵，而他過去推出的五張專輯，《+》、《x》、《÷》、《=》、《-》，也是遵循著類似的規律完成。
Ed Sheera 說，自己大概18歲時就想好要做10張專輯：五張數學專輯，以及接下來的五張播放鍵主題專輯，他表示會想這樣做，是拜名導演昆汀（Quentin Tarantino）所賜：「我一直很迷昆汀，他說過他只拍10部電影。我也想像他一樣，把主計畫做完，偶爾搞點支線作品。」
事實上，Ed Sheeran 除了數學五部曲，已經發行過一些「支線計畫」，像是2019年與多位饒舌歌手合作的合輯《No.6 Collaborations Project》，以及2023年疫情之後，推出的內省小品《Autumn Variations》。但在他心裡，仍清楚知道，自己正走在這條10張專輯的長路上。
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令人好奇的是，如果10張專輯發完就退休，Ed Sheeran 接下來會做什麼？答案可能比你想的還要長遠。他透露，自己其實已經開始規劃一張「遺作專輯」，名稱叫做《Eject》。這張專輯將會收錄他一生中各個階段創作且未發行的作品，並在他去世當天才公開發表。
「我想要做一張包含我一生所有階段的專輯，全部放在同一張裡，等我走了之後才釋出。」這個想法 Ed Sheeran 其實早在2023年就在滾石雜誌的採訪中提過，他說道：「想像一下，如果 Paul McCartney 過世那天，突然冒出一張專輯，裡面有他16歲寫的歌、20歲的、30歲的，會有多酷？我猜一定會有很多人說：『這傢伙都到墳墓裡了還在搞我們啊！』」
除了大計畫的藍圖，Ed Sheeran 也帶來了實實在在的新作品。他在節目上現場彈唱了未公開過的新曲〈Old Phone〉，靈感來自他先前因〈Thinking Out Loud〉捲入抄襲官司時的經歷。為了找當時打官司時給律師的資料，他被迫重開多年前已經停用的舊手機，翻找其中的語音備忘、照片與簡訊。
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「當我重新打開那支手機，感覺就像坐上了時光機。第一封簡訊來自前一年過世的朋友，第二封是跟前女友吵架，第三封來自我十年沒聯絡的親人，第四封則是另一位離世的摯友。」他回憶說，「那一瞬間，讓我整個人情緒被攪得亂七八糟。」
另一首單曲〈Azizam〉則是最新專輯《Play》的首支主打，這首歌加入了波斯傳統樂器與旋律元素，名稱「Azizam」在波斯語中意思為「親愛的」，由伊朗裔瑞典製作人 Illya Salmanzadeh 操刀。歌中還特別邀請由難民組成的「世界公民合唱團」（Citizens of the World Choir）獻聲，Ed Sheeran 坦言這次製作過程非常有趣，說他在波斯音樂中，找到了與自己從小熟悉的愛爾蘭傳統音樂間的共通之處。
此外，Ed Sheeran 最近受訪時也提到，這張即將問世的《Play》，將會是他睽違多年後再次回歸「流行音樂」路線的一張作品。繼連發兩張風格偏向內省的專輯後，他認為自己現在終於「重新找回那個做流行音樂的自己」。
儘管新專輯《Play》的完整發行日尚未公布，但 Ed Sheeran 已明確表示專輯已製作完成，更多單曲將會「很快」上線。至於在完成10張專輯後，未來還會不會有「第11張」？也許真的不會。但至少我們知道，在他走的那一天，還會有一張記錄了一生心聲的《Eject》靜靜等著發行，就像是他與世界的最後一次告白。
文字整理：方方土／樂手巢編輯部
資料來源：NME、People、BBC、Billboard-1、Billboard-2、The Guardian
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