做混音工作時，壓縮器 Compressor 是最常用到的工具之一，吉他手/貝斯手的效果器盤裡通常也都會出現它的蹤跡。大多數音樂人都會用Compressor控制聲音動態，或是拿來「榨出」想要的音色；只是它複雜的調整參數和原理也蠻容易讓人感到迷惘，如果你對壓縮器也有一知半解的疑問， Kush Audio 創辦人 Gregory Scott 扮演了流言終結者的角色；針對論壇上最常出現的壓縮器使用迷思，分享了非常精準的說明。
一起來看看吧！
流言終結者 #1
迷思：壓縮器的Attack， 就是當訊號超過設定門檻 (Threshold)後，要讓壓縮器開始動作所需的時間長度。Scott認為這個迷思是最廣泛的誤解。加上大家都不斷重複散播這個錯誤訊息，久而久之就變成「事實」了。
正確的定義是：
Attack，是壓縮器壓縮、減少訊號大約2/3 目標增益值 （Gain Reduction）所需的時間。
Scott進一步說明，之所以用「約略」這個字眼，是因為業界跟製造商沒有一個普遍同意的精準規範，每個設計者之間都有各自對 attack 略為不同的定義跟衡量方法。他所提供的定義，則符合大多數硬體設計者對attack的共識。
要更清楚了解 attack的定義，Scott先幫大家惡補一些 Compression基本知識。
首先，假設compressor 設定在 -10dB 的門檻（Threshold），當訊號進入compressor時是 -11dB，那壓縮器不會起作用，因為它還沒達到門檻，但是如果訊號水平跳到 -1dB，那有趣的事情就會發生了。
普遍對 attack的誤解是「超過threshold後，壓縮器開始起作用所需要的時間長度」，但事實上， 在訊號一達到 -10dB的瞬間，壓縮器沒有任何的遲疑就開始砍（attack）那個訊號了。
換句話說，一般普遍認為Attack是指訊號過了門檻後，「開始」動作所需的時間；但Scott以硬體設計者的角度說明：訊號一旦過了門檻，compressor就「立即」開始動作；因此Attack是指降到目標值所需的時間。
一個是「開始動作」所需的時間，（迷思）
一個是「動作進行」所需的時間。（定義）
流言終結者 #2
Release 是當訊號掉到門檻值以下，讓Compressor 停止運作所需的時間長度。
這也是個普遍的錯誤迷思。如果讀者了解上面段落內容，就會知道正確的定義是：Release是壓縮器讓被壓縮的訊號，回復2/3 削減增益值所需的時間。
如果能把「壓縮」這件事，想成是有削減也有回復的雙向道，而不是只有「削減」的單向道，就更能掌握這個道理。
流言終結者 #3
迷思：在訊號水平沒有掉到門檻值以下前，壓縮器不會做回復動作（Release）
如果前面兩個迷思都順利終結掉的話，就會發現這個迷思是錯誤的。
Scott認為，撇開電路設計裡變壓器跟真空管帶來的失真、染色等附帶效果不談，基本上壓縮器做的事就只是削減（Attack）跟復原（Release）；也就是說，只要削減增益值表頭上的指針在動，壓縮器不是在削減，就是在回復被削減的訊號。
只要削減增益值表針的數值在增加，那壓縮器就是在削減訊號，也就是在 Attacking。
只要削減增益值表針的數值在減少，那壓縮器就是在回復訊號，也就是在 Releasing。
當人們認為只有訊號在超過或低於門檻值時，Attack跟Release才會起作用 （超過門檻= attack，低於門檻= release）這種想法是錯誤的。一旦訊號超過門檻，壓縮器就同時在做Attack跟Release這有借有還的雙向動作。
小實驗！
Scott建議大家做個簡單的實驗：把一段鼓的節奏loop訊號送進壓縮器，讓那段訊號持續超過threshold，讓削減增益值表針在大約 6-12 dB之間跳躍，你就能從表頭指針的來回跳躍裡，理解到壓縮器不斷在做 attack跟 release的動作。
如果流言是真的：Attack只發生在訊號超過門檻之後，Release只發生在訊號低於門檻之際，那麼在實驗中，去調整 Attack跟 Release鈕都不會讓聲音起任何改變，因為我們把訊號Level設定成持續超過Threshold。
但事實上，當你去轉Attack跟 Release鈕，你都會明顯聽到Compression聲音的改變。試試看吧！
【延伸閱讀】：嗨！6個常見的EQ (Equalizer) 調整迷思（上）
資料來源：Attack Magazine/ Gregory Scott
文字整理：Hyphen
