「Modulation」（有人翻譯調變器；也有人翻作轉調器。為避免混淆，在此均以原文modulation呈現），簡單來說就是在音頻裝置裡，透過將音頻訊號分成兩份，變更其中一份的訊號（modulator），再與另一份訊號（carrier）混合在一起的特殊音效。比較常見的為調整訊號振幅的Amplitude modulation，以及調整訊號頻率的Frequency modulation。
Amplitude modulation改變的是訊號振幅（amplitude），將振幅改變後的訊號與原本的訊號混合之後產生整體訊號上振幅的改變（如下圖），而這時候也會出現既不在modulator也不在carrier訊號上的頻率。很適合用在需要金屬特性的聲響，可以產生非常有趣的效果，同時也保留了一定程度原先音色。
Frequency modulation所改變的是訊號頻率（frequency），將頻率改變後的訊號與原本的訊號混合之後產生整體訊號上頻率的改變（如下圖），它可以產生原始訊號中所沒有、增加出來的泛音（harmonics），讓聲音非常飽滿豐富。
有了以上基本瞭解，我們可以來談一談以下幾種最常見的modulation效果器。從1960年代的迷幻搖滾開始，不論是流行、爵士、搖滾、金屬、Grunge、以及當代富有實驗精神的Post Rock等等，都能明顯看到modulation效果器的蹤跡。
Chorus：
Chorus藉由將一個或數個改變音調後（pitch shifted）的複製訊號，經延遲（delay，通常在5ms到25ms之間）後再與原始訊號混合，產生出類似合聲的效果。進階的Stereo Chorus所產生的效果與一般的Chorus相同，但差別在於利用左右聲道相互偏移，產生聲音出現在不同位置的效果，創造出非常擬真的空間感。
Chorus使用在吉他上知名範例有：The Police的Walking On the Moon、Nirvana的Come As You Are、U2的 I Will Follow、Metallica的Welcome Home (Sanitarium)、以及John Scofield的Just My Luck等。
以下是幾種各具特色的Chorus效果器：BOSS CE-5、Electro-Harmonix Small Clone、MXR M234 Analog Chorus、TC Electronic Stereo Chorus、Moog Minifooger Chorus.
Flanger：
Flanger藉由將兩個一模一樣的訊號，把其中一個延遲20ms以內（flanger的延遲通常少於1ms到5ms的範圍）之後混合在一起所產生的效果。說到Flanger通常第一個會連想到Beatles的錄音工程師Ken Townsend。一開始是在不同的磁帶機上，以同樣的速度同時播放兩個錄製完成一模一樣的母帶，然後放慢其中一台磁帶機（通常是用手壓住卷帶邊緣）的速度，再將兩個磁帶的音頻訊號混合後就會產生這種特殊的效果。
▲早期Flanger原理示意圖。
隨著科技發展，現金要延遲其中一個訊號是非常簡單的，再也不用像以前使用手動的方式。Flanger可以製造出類似噴射機飛過咻咻咻的聲音，或像太空船聲音的效果。從波形來看，由於形狀像「梳子」的樣子，因此也有人會把Flanger稱為「梳形濾波器」。
Flanger使用在吉他上知名範例有：Jimi Hendrix的Bold As Love 、Queen的Keep Yourself Alive、Van Halen的Ain’t Talkin’ ‘Bout Love、Lenny Kravitz的Are You Gonna Go My Way、以及Led Zeppelin的Nobody’s Fault But Mine 等。
以下是幾種各具特色的Flanger效果器：Electro-Harmonix Electric Mistress、MXR Micro Flanger、Boss BF-3 Flanger、TCElectronic Vortex Flanger.
Phaser：
Phaser與Flanger原理相似，事實上一開始它們都是用同樣的方法所製作。會產生Phaser效果的原因是在改變磁帶的速度時，是以改變磁帶機馬達的轉速，而非用手動來調整磁帶速度。因為馬達轉速的不一致，造成磁帶訊號發生相位抵銷（out of phase）所產生出來的特殊效果。
同樣的，現今可以用非常精準的方式做出Phaser的效果。Phaser與Flnager的聲音類似，卻不像Flanger創造出的音效那樣劇烈。
Phaser使用在吉他上知名範例有：The Rolling Stones的Shattered、Pink Floyd的Have A Cigar、 Van Halen的Eruption、Jimi Hendrix的Little Wing、Radiohead的Paranoid Android、以及Robin Trower的Bridge of Sighs等。
以下是幾種各具特色的Phaser效果器：BOSS PH-3、Electro-Harmonix Small Stone、MXR Phase 90、Univox Uni-Vibe。
Tremolo：
首先澄清的是，效果器或擴大機內建的Tremolo和搖桿的Tremolo是完全不同的概念。Tremolo（搖桿）是藉由改變琴弦長度造成音調（pitch）的改變；而Tremelo效果器則是將兩個音訊的其中一個震幅（amplitude）改變之後，在與另一個音訊混合產生出類似音量忽大忽小的效果。如果快速地來回轉動吉他上的音量旋鈕，或快速來回踩踏效果器盤上的音量踏板，會產生類似Tremolo的聲響。
不少骨董擴大機像是Fender的Vibrolux或是Tremolux，都將Tremolo效果內建到擴大機上。
Tremolo使用在吉他上知名範例有：R.E.M.的Crush with Eyeline、The Rolling Stones的Gimme Shelter、The Smiths的How Soon is Now、以及Radiohead的Bones等。
以下是幾種各具特色的Tremolo效果器：Demeter TRM-1 Tremulator、BOSS TR-2、T-Rex Tremster、Fulltone Supa-Trem.
Vibrato：
Vibrato是將兩個音訊的其中一個頻率（frequency）改變後，再與另一個音訊混合產生出在音調（pitch）上些微且快速的變化，模擬出像是歌劇演唱家或小提琴手拉出一個長音符時，在音調上那種只在半個音調間來回的轉音效果。
藉由rate（速度）以及depth（音調）各種不同變化的搭配，Vibrato的效果可以從幾乎聽不見一直調到如哀號般的劇烈。
同樣的，Vibrato這個字如同Tremolo一樣很容易產生混淆。吉他搖桿的Tremolo在有些品牌被稱為Vibrato，而擴大機內建的Vibrato（例如Fender Vibrolux）事實上則是Tremolo.
Vibrato使用在吉他上知名範例有：Jimi Hendrix的Machine Gun、Robin Trower的Bridge of Sighs、以及Black Crowes 的Hotel Illness等。
以下是幾種各具特色的Vibrato效果器：Boss VB-2 Vibrato、DigitechVENTURA、Jim Dunlop的Uni-Vibe。
Modulation之於吉他手，就像是調色盤中的特殊顏料之於畫家一樣。用「怪聲」來形容Modulation類的效果器其實有些戲謔，然而在瞭解其原理、參考名吉他手們的應用以及大膽實驗之後，可以巧妙地用這些「怪聲」來妝點音樂圖像，創造屬於自己風格的聲音彩繪。
資料來源：Universal Audio
文字整理：Steve
