重金屬（Heavy Metal）就是一種大男人主義音樂。也許女權主義者看到這裡會有些不高興，雖然現在也有很多女孩玩重金屬，但是這種音樂剛出現時就是強調男子氣概的！一方面是因為這種音樂剛誕生的時候，很多人將其視為實驗音樂，看演出的人裡男孩居多。還有另外一種說法，就是重金屬音樂真的和鋼鐵等金屬有關，最早一批玩重金屬的人，從前是鋼鐵廠的工人。
當然，這些關於重金屬來源的說法都是無據可查的，現在準確的有據可查的來源是和文學作品相關，在作家William Burroughs的小說當中，在他寫完《裸體午餐》之後，又寫了「新星三部曲」，其中第一部《軟機器》（The Soft Machine）就提到了重金屬，這是他創造的一個詞，用來隱喻具有成癮性的藥物，重金屬音樂也就是為那些被毒品蒙蔽的頭腦創作的誇張音樂。
說到樂團和文學的關係，還有一位作家值得一提，他叫赫曼．赫賽（Hermann Hesse），曾寫過一部小說《荒原之狼》（DerSteppenwolf）。「荒原之狼」後來也被一個樂團拿去變成了樂團名，而第一首在歌詞當中提及「重金屬」的歌就出自這個荒原之狼樂團。他們有一首〈天生就是狂野〉（Born to Be Wild），歌詞是這麼寫的：「我喜歡煙和閃電、重金屬雷聲、隨風奔跑，以及我在下面的感覺。」
除此之外，還有一種說法，是從1960年代那些嬉皮的俚語中得出的結論。「重」代表深刻，「金屬」代表情緒，直白一點解釋，重金屬就是一種注重情緒宣洩的音樂。
最早的重金屬樂團誕生在英國，最著名的3支樂團分別是Led Zeppelin（齊柏林飛船）、Black Sabbath（黑色安息日），以及Deep Purple（深紫色）。這3支英國樂團中，有2組人去過中國，Deep Purple在2003年的時候曾經到中國演出，當時的暖場嘉賓為「搖滾教父」崔健。
▲齊柏林飛船的兩位靈魂人物—主唱（RobertPlant）和主音吉他。
至於Led Zeppelin（，雖然沒有以樂團的形式來過中國，但是吉他手Jimmy Page曾經以個人身分參加了北京奧運會閉幕式的「倫敦8分鐘」，如果你還能找到當年的影片，可以留意其中一個紮著白色馬尾辮的外國吉他手。
現在聽這3支樂團在1960年代末期的作品，會發現其中還是有藍調音樂的感覺，和現在普遍認為的重金屬樂團不太一樣。中國公認的第一張重金屬專輯是超載樂隊的同名專輯《超載》，如果你聽那張唱片，再對比剛才提到的3支英國樂團，會覺得十分不一樣。為什麼會這樣呢？原因還是和技術相關，當時電吉他已經普及了，而電吉他想要出聲，除了需要音箱之外，還需要一個叫失真效果器的東西。
早期的重金屬其實就是在用失真效果器演奏藍調音樂，後來發展到1970年代中期，一支名叫猶太祭司（Judas Priest）的樂團出現了。今天的重金屬樂團不一定受到了這種音樂的直接影響，但是他們可能都間接受過猶太祭司樂團潛移默化的影響。
雖然本著樂團成員之間互相不打架的原則，我們通常會說，無論吉他手、貝斯手還是鼓手，都是樂團不可或缺的一部分。但是不得不說，在重金屬音樂當中，吉他手是最重要的，甚至比主唱更重要，幾乎所有的重金屬音樂中都會有一段吉他獨奏(solo)，是一首歌的高潮，通常會在主唱一段高亢的演唱之後出現。這時候你就要知道，這首歌的高潮到了，是吉他手炫技的時候了。當然，這個時間也能讓剛才歌聲嘹亮的主唱緩一緩，換口氣。
重金屬是一種誕生在1960 年代中後期的音樂，真正發展是在1970年代，而後到了1980年代，這種音樂又被聽膩了，或者說重金屬這個詞大家聽膩了，從而又衍生出了聽起來更加鏗鏘有力的鞭笞金屬（Thrash Metal）。每個金屬樂迷都知道的樂團「金屬製品合唱團」（Metallica）就是鞭笞金屬音樂的代表。再有就是更加極端的一種音樂，死亡金屬。（本文節錄自《從裝懂到聽懂，現代音樂簡史》一書，詳細全文請見原書籍。）
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《從裝懂到聽懂，現代音樂簡史》，大是文化出版：
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