90年代前，槍與玫瑰（Guns N’ Roses）在世人眼中盡是狂放不羈的搖滾形象，直到出現了〈November Rain〉，Axl Rose 才向世界釋放了自己的另一面，原來在不修邊幅之外，他會彈鋼琴，他唱抒情歌，而且他溫柔敏感。事實上，這場「十一月的雨」並非速成，而是由 Axl Rose 醞釀多年，而且靈感來源還是來自艾爾頓強（Elton John）喔！
在打造出美國史上最暢銷的首張專輯後，接下來該如何鋪排續作呢？這是 Guns N’ Roses 在1987年的處女作《Appetite for Destruction》取得巨大成功後被提出的問題。他們的回應相當奢華，也就是在1991年9月17日同一天發行了雙專輯《Use Your Illusion I》 和《Use Your Illusion II》。其中一張大王牌〈November Rain〉是一首長達9分鐘的無敵抒情曲，這首歌是 Axl Rose 從80年代就一直藏在袖子裡的珍寶。
〈November Rain〉概念源自 Del James 的短篇小說《Without You》，該短篇小說是名為《The Language of Fear》的合集之一，該書在絕版後於2008年重新發行，現在還增加主唱 Axl Rose 寫的新引文：「Del James 對他所寫的大多數情況都有個人化的理解，並且因為曾經歷過而熱愛陰溝。」
在音樂上，〈November Rain〉是對 70 年代中期 Elton John 的鋼琴抒情曲的華麗演繹，由 Axl Rose 熱情的歌聲、響亮的弦樂編曲和飆升的 Slash 吉他獨奏逐步遞進。很多人可能對 Axl Rose 喜歡 Elton John 感到有些驚訝，據推測，收錄在 Elton John 1973年第七張錄音室專輯《Goodbye Yellow Brick Road》的 〈Funeral For A Friend/Love Lies Bleeding〉對〈November Rain〉產生了重大影響。
Elton John 對 Axl Rose 的啟發，在1994年由 Axl Rose 將 Elton John 引入搖滾名人堂時得到了證實，槍與玫瑰主唱說：「對於我自己和其他人來說，沒有人比 Elton John 更能激發靈感。當我第一次聽到〈Bennie And The Jets〉時，我知道我必須成為一名表演者。」
Axl Rose 知道〈November Rain〉很特別，並且決心等到合適的時候才讓它面世。早在 1988 年，他就向《滾石》（Rolling Stone）雜誌表明這首歌對他的意義，說：「如果錄製不正確，我就不幹了。」接受《Music Enthusiast》採訪時，前槍與玫瑰吉他手 Tracii Guns 證實 Axl Rose 多年來一直在創作這首歌，「當我們為 L.A. Guns（來自加州的華麗金屬樂團）製作那張 EP 時，是1983年嗎？他正在演奏〈November Rain〉——它被稱為『十一月的雨』，你知道的，用鋼琴。那時候，這是他唯一知道怎麼演奏的東西。他說著：『總有一天，這首歌會變得很酷。』我說：『現在就很酷啦！』『但是還沒有完成』，你懂的，他以前常這麼說。而且啊，如果有一天我們在酒店或任何地方，那裡有架鋼琴，他就能演奏那種音樂。我問：『那你什麼時候才能完成？』他說：『我不知道該怎麼處理它。』」
〈November Rain〉名列十大最長熱門歌曲，以及十大最長吉他獨奏單曲。在《Appetite for Destruction》的母帶製作期間，Axl Rose 曾嘗試錄製這首歌，其中包括一支10分鐘的鋼琴母帶，可以聽出他對這首歌的願景是多麼完整，傳說還製作了一個長達18分鐘的版本，最終他將這首歌加以刪減，並添加了一個精心編寫的編曲，然後就覺得可以收錄進《Use Your Illusion I》了。
繼1988年發行的同名 EP 和粉絲最喜歡的迷你專輯《G N’ R Lies》之後，槍與玫瑰在 1989年夏天真正開始著手製作《Appetite for Destruction》的續作。在芝加哥的創作期間特別富有成效，Izzy 寫了八首歌，Rose 和 Slash 分別帶來了整張專輯，所以樂團有35首自己喜歡的歌了，他們決心一鼓作氣地全部推出。
《Use Your Illusion》雙專輯推出後立即大受歡迎，總銷量超過1400萬張，並在《Billboard 200》專輯排行榜上名列前兩名，它代表了槍與玫瑰真正的創作進步，代表了新的成熟度和更廣泛的音樂範疇。〈November Rain〉不僅奠定專輯核心，而且作為單曲發行時也大獲成功，在美國《Billboard Hot 100》中排名第三，在英國排名第四。單曲的成功得益於其令人難忘的 MV，這也是有史以來製作成本最高（超過150萬美元）、最受歡迎的 MV 之一。
1990年 Axl Rose 強調了他寫歌時的完美主義，寫抒情歌時會確保有豐富的情感，每個音符、手法都要是正確的，不管最後是不是使用了很多樂器或效果，他堅持用極簡主義來創作。Axl Rose 對〈November Rain〉的細心耕耘獲得回報，最終他創作出一首亙古的搖滾抒情曲。
文字整理：Lala／樂手巢編輯部
來源：udiscovermusic、iloveclassicrock
樂手巢雜誌Vol.15獨家專訪Suede麂皮合唱團，10月5日重磅出刊
https://ysolife.com/yso-mag-vol-15/
