YouTube 近期陷版權危機！這幾天有許多美國地區的使用者發現，包括 Nirvana、Adele、Green Day、Kendrick Lamar、Bob Dylan 等明星的上百部 MV，居然已從網站上無預警關閉、無法觀看，令大批美國用戶哀鴻遍野；而這起事件的成因，其實來自與 YouTube 和表演權組織 SESAC 之間的糾紛。
9月28日，當許多美國地區 YouTube 用戶打開網站，點擊 Nirvana〈Smells Like Teen Spirit〉、Adele〈Hello〉等名曲 MV 時，出現的卻是「無法播放影片」的黑畫面，同時上頭還寫著：「這部影片包含來自 SESAC 的內容，無法在您的國家／地區播放。」且這樣的狀況並非單一個案，從 Bob Dylan、Green Day、Kendrick Lamar、R.E.M、Guns N’ Roses 到 Mariah Carey、Beyoncé、Ariana Grande 等大量知名音樂人的 MV 也都出現了相同情形。
如此反常立刻引起了許多人，尤其是習慣用 YouTube 聽歌的用戶不滿，紛紛跑到 YouTube 的社群平台帳號留言抗議，「你們（YouTube）是認真的嗎？我已經訂閱了10多年的 YouTube Premium，但我甚至沒辦法聽歌 ？」「請趕快解決這個問題，我很常在 YouTube 上聽音樂！」
YouTube 官方很快在社群平台上回覆，解釋會發生如此狀況的原因：「我們聽見大家的聲音了，但我們與 SESAC 的音樂授權期限已經到期，儘管我們盡了最大努力，還是沒辦法就續約條件達成協議。因此，根據版權法，我們在美國封鎖了 YouTube 上已知與 SESAC 相關的內容。」
@claybitkid we hear you. our music license agreement with SESAC has expired without an agreement on renewal conditions despite our best efforts. for this reason, we have blocked content on YouTube in the US known to be associated with SESAC – as in line with copyright law
— TeamYouTube (@TeamYouTube) September 28, 2024
那麼，這個「SESAC」究竟是誰，竟有能力下架 YouTube 如此大的跨國平台？SESAC 其實是美國的營利性表演權組織，雖然規模不及 ASCAP（美國作曲家、作家和發行商協會）、BMI 等協會，但手下也擁有超過3萬位詞曲作者、百萬首以上的歌曲版權。通常來說，版權組織有權代表歌曲作者和唱片公司收取版稅，甚至可以阻止人們透過餐廳、廣播、直播等方式非法使用歌曲。不過因為一個一個抓相當費時費力，所以實務上不會澈底落實；因此這次 YouTube 大量關閉有關 SESAC 版權的影片，高機率是 YouTube「自行下架」。
YouTube 官方發給媒體的新聞稿，與社群平台上的回覆相似，YouTube 重申自己相當有誠意，希望能與 SESAC 盡快完成談判，讓影片恢復播放：「我們非常重視版權，且正積極尋求與 SESAC 對話，希望可以盡快達成新協議。」「不幸地，我們未能在期限到期前達成公平的共識。」
從官方回覆來看，YouTube 似乎是受害者，但有產業內部人士向音樂媒體《Variety》透露，YouTube 與 SESAC 的版權合約實際上要到10月初才會到期，不需著急在9月底就要將影片下架，所以猜測 YouTube 此舉可能是想製造輿論，在接下來的談判中獲得更多籌碼；於是這也令不少人質疑， YouTube 是企圖用網站的大量用戶來「情勒」SESAC、對版權組織施壓。
YouTube 表示，目前影片能恢復觀看的時程尚未決定，也無法確定這樣的情況會不會擴展到美國以外的其他地區。2008年至2009年期間，YouTube 也曾經與華納音樂有過類似版權爭議，當時 YouTube 撤下了與華納音樂版權有關的影片長達9個月；然而無論 YouTube 與 SESAC 的版權糾紛結果為何，最後受到影響的恐怕永遠是一般民眾。
文字整理：方方土
資料來源：Variety、NME、Wikipedia
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