1992年 John Frusciante 首度離開 Red Hot Chili Peppers，那六年他染上海洛因與古柯鹼，身心與經濟狀況急轉直下，一貧如洗的搖滾樂手瀕臨垂死邊緣。1998年初，朋友說服他進入勒戒中心，三個月後，貝斯手 Flea 拜訪康復的前吉他手，並邀請他重新入團。John 的回歸改造了嗆辣紅椒的放克龐克聲響，他們熬出更成熟的搖滾樂，也協力將《Californication（加州淘金夢）》衝上生涯巔峰。一場如夢似幻的現實原來真的來自 John 的一場酣夢，Anthony Kiedis 將畫面封存在封面之中，用那種顛顛倒倒、鏡花水月捕捉彼此的荒謬人生。
注：為了發展個人音樂道路，John Frusciante 於2009年第二次離團，吉他手位置改由 Josh Klinghoffer 替代，直至2019年再度回歸嗆辣紅椒。
▲美國搖滾樂團 Red Hot Chili Peppers（嗆辣紅椒，簡稱 RHCP）於1983年在洛杉磯創立，由主唱 Anthony Kiedis、貝斯手 Flea、鼓手 Chad Smith 與吉他手 John Frusciante 組成（創團吉他手 Hillel Slovak、創團鼓手 Jack Irons），樂風涵蓋另類搖滾、放克、龐克搖滾與迷幻搖滾，2012年進駐搖滾名人堂。
Red Hot Chili Peppers 在80年代剛成立時是一支放克龐克（funk-punk）樂團，五年後，吉他手 John Frusciante 加入，與夥伴共同錄製第四和第五張專輯《Mother’s Milk》、《Blood Sugar Sex Magik》，為 RHCP 創造突破性的發展。John 在1992年離團後，由 Dave Navarro 接替吉他手的位置（1998年離團），為1995年專輯《One Hot Minute》融入重金屬和迷幻搖滾元素，然而銷量僅有前作《Blood Sugar Sex Magik》的一半。
與此同時，放飛自我的 John 正沈淪在毒癮之中，於樂團、於個人，都面臨找尋自己聲音的轉折期。直到 1998年 John Frusciante 元神歸位，隔年發行的第七張錄音室專輯《Californication》全然刷新了嗆辣紅椒的聲音。這張由 Rick Rubin 製作的專輯，於樂風，相較於前六張的活潑熱烈，《Californication》又多了優美柔和；於歌詞，也談得比從前更多元、內省，諸如性暗示、死亡、加州、毒品、全球化、旅行，以及反思功名利祿的本質。同樣走過藥物濫用煎熬的 Anthony Kiedis 說，這張專輯是在講述那些流浪靈魂在加州尋找美國夢卻迷失方向的故事。
《Californication》封面以飽和的湛藍與火焰橘為主色調，意象是一座游泳池，但奇怪的是藍色的水和酒醉的天空卻上下傾倒。設計師 Lawrence Azerrad 表示，這個概念源自吉他手 John Frusciante 的一場夢，Anthony Kiedis 手繪了一張草圖描述吉他手的夢境，有一座水池，水在天空，而水裡有天。當時網路還不普及，他們在洛杉磯找了數百個游泳池，費了好大一股勁才終於找到心目中理想的池子進行拍攝。設計過程幾乎每個階段都與樂團密切對話，最後花了約5週時間完成。
▲Red Hot Chili Peppers 1999年專輯《Californication》由 Lawrence Azerrad 設計封面。
Lawrence Azerrad 認為 RHCP 在《Californication》走一種大搖滾方向，因此設計過程企圖體現那種史詩般的氛圍，他選用亮麗顫動的色澤分佔上下，並點綴晶瑩的波浪，構圖平衡和諧，既似栩栩如生的油畫，也像塗抹上顏料的照片，成果不僅架構出舒服的視覺，也從美學上詮釋出樂團的加州夢。「我深受1970年代偉大的舊封面啟發，影響我對小字體、大超現實主義圖像的運用。」
▲Anthony Kiedis 手繪《Californication》封面概念。
潛伏不安氣氛的黃昏游泳池後來成為經典唱片封面，然而 Lawrence Azerrad 透露，其實最初嗆辣紅椒還發想許多設計異想，例如每個團員都貢獻一點血液，請護士幫他們的血拍照，再用顯微鏡放大血液來創作藝術品。不過這個「兄弟歃血為盟」的點子在視覺上起不了大作用，但他們不放棄，轉而請專門從事微觀生物學 3D 攝影的博士兼攝影師幫忙，再用拍攝的圖像製作拼貼畫。所幸最後還是游泳池的想法勝出了。
Lawrence Azerrad 為加州藝術學院（California College of the Arts）學生，畢業後的第一份工作就是進華納兄弟唱片公司，在90年代中期，那是眾多設計師夢想的工作環境。「我在25歲的年紀，就有機會為自己非常欽佩的藝人創作藝術，或是直接跟他們合作。」他開出華麗的名單：Elvis Costello、Wilco、Brad Mehldau、Red Hot Chili Peppers……等，認為這個工作令人興奮、具挑戰性，而且趣味十足。
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身為平面設計師，Lawrence Azerrad 是在工作受到讚賞時知道自己的價值。「我的主要目標始終是設計一些強大而深入人心的東西。對我來說，設計核心是很有趣的，所以能做到這種案子時，我最開心。成為一名獨立設計師，並不代表總是設計正確，但是當你能夠出色地完成人們欣賞的工作時，你就成功了。」
撰文：蔡舒湉 Lala
來源：creativechair、spin、redhotchilipeppers、steemit
