說到 Dingwall Guitars，許多貝斯手的第一印象，就是它那歪歪斜斜，看起來極具現代感又有點奇怪的「扇形指板」。很多人會以為這種設計單純是為了耍酷或是某種噱頭；但其實對創辦人 Sheldon Dingwall 來說，從扇形指板、拾音器到電路，Dingwall Guitars 的許多設計，都是為了解決貝斯手長久以來的痛點，是一場對樂器聲響零妥協的極致追求。
怎麼解決那根「軟趴趴」的 B 弦？
只要彈過五弦貝斯，大概都遇過這個煩惱：最低音的 B 弦，手感經常會軟趴趴的，彈出來的聲音也很容易糊成一團；但如果為了 B 弦去加長整把琴的長度，高音弦又會緊到彈起來十分死硬、刺耳。何況現在對許多樂團來說，最低音 B 根本也不夠用了，若是繼續降弦，那聲響與手感只會越加糟糕。
90年代初，Sheldon Dingwall 在觀察貝斯時也發現了這個問題；他第一時間想到的是小時候學的鋼琴，「既然鋼琴為了發出深沉低音，低音弦必須拉得特別長，那為什麼傳統貝斯的每一根弦，長度卻都一模一樣呢？」他對這個業界約定俗成的設計感到疑惑。因為最基本的物理規律告訴我們，若想下潛到極低的音域，琴弦就必須具備足夠的長度，才能維持住好的張力。唯有張力對了，彈奏出來的低頻才會緊實、清晰，而不是糊成一團軟趴趴的泥巴聲。
於是他引入了吉他製琴師 Ralph Novak 的專利，把 Ralph Novak 原本只用於吉他上的「扇形指板」概念，搬到五弦貝斯上。
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一般貝斯的有效弦長大約是34英寸，而 Dingwall Guitars 將最高音弦維持在34英寸，接著依照比例將每根弦慢慢拉長，最後將最低音的 B 弦，一路拉長到了當時相當驚人的37英寸，造就了完美的張力與手感，讓每一根弦彈起來的回饋感幾乎一模一樣。
Sheldon Dingwall 在由樂手巢主辦的「當代貝斯革新講彈會」也特別解釋：「這樣的弦長設計與拾音器搭配，會讓現場與錄音室混音師有更多調整空間，因為每條弦的 Tone 相當穩定，混音師就不需刻意使用過多 Compressor，就能讓低音更有動態。」
拒絕「吃 Tone」：自家研發的釹磁鐵拾音器與多段式旋鈕
搞定了物理弦長，接下來就是電路。Sheldon Dingwall 認為，既然扇形指板已經讓琴弦的震動與聲響變得如此清晰、精準，要是隨便塞個市面上的拾音器跟旋鈕，訊號在傳輸時仍可能會被吃 Tone，那前面的努力就全白費了。
因此，Dingwall 決定自己掌握琴的心臟，他們研發了自家的 FD3n 拾音器，並採用出力極大的「釹磁鐵」（Neodymium）。釹磁鐵反應極快，能敏銳捕捉手指彈奏的動態，讓聲音充滿侵略性，卻又不至於產生難聽的破音與毛邊。
有趣的是，他們還做了一個大膽的決定，在琴身旋鈕方面，捨棄了市面上常見的「無段式混音旋鈕」。Sheldon Dingwall 表示，他發現這種電阻式的旋鈕，多多少少會吃掉琴聲的高頻與動態，於是改用類似高階吉他與許多音箱會有的「多段式旋鈕」，提供多種絕對分明、毫不模糊的音色切換。不管是想要拾音器串聯、並聯、單獨開啟，製造緊實破音還是尋找肥厚低頻，都能切換得乾淨俐落。
拔掉高頻旋鈕！與 Darkglass Electronics 聯手打造的專屬電路
如果說以上設計讓 Dingwall 成為一把好琴，那麼讓 Dingwall 在這十年內成為現代金屬、Djent 神器的最後一塊拼圖，絕對是與前衛金屬樂團 Periphery 貝斯手 Adam “Nolly” Getgood 的合作。
現代的金屬樂，經常會極端的降弦，而貝斯要在雙吉他的厚重音牆和雙踏大鼓的轟炸中「生存下來」非常困難。所以在開發自己的簽名琴 NG 系列時，Adam “Nolly” Getgood 提出了一個瘋狂的建議：「我們直接把傳統的『高頻』旋鈕拔掉吧！」
他們找上了芬蘭知名效果器品牌 Darkglass Electronics，把著名的 Darkglass Tone Capsule 前級電路塞進琴裡。這套電路系統控制的不是傳統的低、中、高頻，而是更低頻（70Hz）、低中頻（500Hz）以及高中頻（2.8kHz）。當貝斯手表演時需要「穿透力」時，轉大的不再是會產生刺耳雜訊的死硬高頻，而是 2.8kHz 的高中頻。各種頻率就像一把手術刀，能俐落地切開混雜的聲音，讓低頻顆粒感拳拳到肉。
一開始，這種歪斜的指板與特規的電路，確實讓許多保守的樂手望之卻步。但只要親手彈過一次，通常都會改觀──Adam “Nolly” Getgood 說：「它的低頻有著我前所未聞的清晰度。」就連傳奇大師 Leland Sklar 也曾背書：「扇形指板彈起來其實非常自然。」
Dingwall Guitars 從來不是為了標新立異、噱頭而做琴，只是用嚴謹的物理邏輯與電子聲學，還原出貝斯「本來就該有的樣子」。
被 Dingwall Guitars 的精神感動 🥹 好想擁有一把！
文字整理：方方土／樂手巢編輯部
資料來源：Dingwall Guitars 官網、YouTube-1、YouTube-2、YouTube-3
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