鼓棒是每個鼓手的必需品，每位鼓手從初學到專精的過程中使用的鼓棒型號、粗細都不盡相同。鼓棒的選擇是一門大學問，究竟如何選擇適合鼓手的鼓棒呢？
▲如果在樂器行看到有人在鼓棒牆前站很久，他不是在發呆，而是在思考下一雙鼓棒要選哪一雙。這問題超難，所以此時請勿拍打或餵食。
大致而言選鼓棒需考量的兩個要素為：手感及音色。手感的部分，主要由鼓棒的粗細長短、重心、重量、材質、面漆等規格所影響。幾乎所有鼓棒都有標示如7A、5B、3S等代碼，讓鼓手初步了解這雙鼓棒的基本規格；部分樂器行更會在鼓棒擺示處旁邊放置打擊墊，鼓手們可透過試打或是空揮，了解這雙鼓棒的手感。
木頭是一種共鳴豐富的木材，這也是為什麼鼓製作歷史裡，其他複合材質一直很難取代木頭的原因之一。但因為難以在購買前就先在小鼓或銅鈸上試打，不同材質鼓棒對音色及手感的影響或許對大家來說一直是個謎。在鼓手們真的買5-6雙不同材質鼓棒回家試之前，我們先來嘗試為大家解答！
1. 常見木頭：楓木、山核桃木、橡木
楓木（maple）的軟硬度適中，共鳴甜美，在目前爵士鼓業界算是最常見的木材；但是作為鼓棒的材質，楓木並非最合適的木頭。與其他兩種木頭比起來，因為材質較軟，重量最輕，擁有較低的密度，使用起來不易手麻。礙於以上特質，使得楓木鼓棒較不耐用，難以承受鼓手的摧殘；但另一方面也是因為這些特質，楓木鼓棒打在鼓上面的聲音非常輕柔，能夠聽到更多的皮聲，打在鈸上高頻居多，sticking（槌頭打鈸）的聲音相當明顯，適合爵士或fusion等不需要大音量的音樂。
山核桃木（Hickory）的軟硬度比楓木硬一些，更適合拿來敲擊而有韌性。重量、密度適中且容易生長、取得，使得目前幾乎百分之七十的鼓棒都是使用山核桃木製成，其中又以產於北美洲的為上選。但是為什麼山核桃木常見於鼓棒但不常拿來做鼓呢？原因就在於山核桃木太會吸震了，會抑制共振，來做球棒或鼓棒是不錯，製作鼓就不太適合。與其說鼓手因為聲音而選擇山核桃木鼓棒，不如說因為山核桃木因為吸震、耐用、軟硬適中等特性，而適合拿來做鼓棒。山核桃木的聲音不像楓木如此柔和，但也不到橡木這麼極端，適合所有樂風。
橡木（Oak，或白橡木）是這三種木頭裡最硬的一種，密度最高，相當地重，握起來十分有份量。不同於楓木和山核桃木，最適合做鼓棒的橡木來自於日本，因為日本橡木擁有堅硬、木紋緊密等特性，不容易打斷，這也是為什麼Vic Firth和Pro-Mark等大廠的橡木鼓棒原料皆來自日本的原因。
既然質地堅硬，橡木所產生的聲音想當然比較剛硬，低頻較多，打在鼓或鈸上容易勾出該樂器的原味Tone調；且反彈快速，音量較大，適合較重的音樂。缺點則是容易手麻，請隨時準備循粒寧促進您的末梢血液循環。
▼楓木、山核桃木與橡木聽起來究竟有什麼差別呢？這段影片用了同規格但不同材質的鼓棒來為大家測試，建議使用耳機聆聽：
2. 其他木頭：層版樺木、紅核桃木
層版樺木（Laminated Birch）是Zildjian所研發出來的鼓棒材質，曾因為Mike Magini的代言而紅極一時。其製作方式是將一層層的樺木壓縮成一木塊後，再用機器削製而成，因此這個材質的鼓棒密度高、相當重、反彈快。以速度著稱的Mike Magini也說，因為需要一款音量大又能打得快的鼓棒，才會選擇層版樺木鼓棒（但2015年底他宣布跳槽Vater，並將推出新的山核桃木鼓棒…我們來看看換棒之後速度會不會變慢）。
▼以速度著稱的Mike Magini也說，因為需要一款音量大又能打得快的鼓棒，才會選擇層版樺木鼓棒。
至於紅核桃木（Red Hickory），常跑樂器行的台灣鼓手們，相信一定有聽過這個鼓棒材質。近幾年來自加拿大的鼓棒品牌Los Cabos，以特殊的紅核桃木材質著稱，這種紅核桃木其實就是核桃樹心的部分。材質相當堅硬，反彈快、音色沉且音量大，介於山核桃木與橡木中間的特質，可提供用膩山核桃木的鼓手另一種選項。
▲一棵核桃木的中心就是紅核桃木，材質比我們常使用的山核桃木還堅硬。各位趁老闆不在時也可以聞聞看這家的鼓棒，有濃厚的核桃木味，打斷拿來煙燻火腿剛剛好而已！
文字整理：Griffin
