Dream Theater 去年10月宣布鼓手 Mike Mangini 離團，由創團成員 Mike Portnoy 睽違13年重返樂團接替。近期 Mike Portnoy 公開他13年來首次演奏 Dream Theater〈Pull Me Under〉的片段，並透露與樂團戲劇般的重聚過程。「過去13年來，我想過好幾百次重新回到 Dream Theater，或是重現首次演出的場景，現在能夠實踐有夠驚喜！」
Dream Theater 前後任鼓手都叫 Mike，1985年鼓手 Mike Portnoy 和吉他手 John Petrucci、貝斯手 John Myung 先組了前身樂團 Majesty，後來在 Mike Portnoy 父親的建議下，改團名為 Dream Theater。成員幾經變動，1991年主唱 James LaBrie 入團、1999年鍵盤手 Jordan Rudess 加入後，形成穩定陣容，直到2010年 Mike Portnoy 以發展其他音樂項目為由，與樂團分道揚鑣，改由從徵選中脫穎而出的 Mike Mangini 接任鼓手之位。沒想到13年後，2023年10月 Dream Theater 竟驚喜宣布 Mike Portnoy 將重新回鍋了！
Mike Mangini 說，他待在樂團的十多年非常開心，也很理解 Dream Theater 希望與 Mike Portnoy 重聚的決定：「從入團第一天，我就知道我不是要去填補 Mike Portnoy 的位置，我是要為樂團能繼續前進而打鼓。」他也提到能與幽默又有才華的成員玩音樂，還一起獲葛萊美獎肯定，都是很棒的回憶。團員們也紛紛聲明感謝他對樂團卓越的貢獻。
而準備回到樂團的 Mike Portnoy 則說，他和 Mike Mangini 其實早在90年代就是朋友，後來 Mike Mangini 加入 Dream Theater 他也沒有不開心：「因為那確實是很好的演出機會！」現在接棒重新回到樂團位置，他自己很興奮：「距離創團之初已經有近40年了！能再度一同創作新音樂很令人期待，我迫不及待想重返舞台，為從未看過我們這個陣容的新一代樂迷表演。」
日前 Mike Portnoy 接受採訪，不僅睽違13年來首次演奏 Dream Theater〈Pull Me Under〉，還娓娓道來與樂團重聚的細節。多年他來身兼 The Winery Dogs、Sons Of Apollo、Adrenaline Mob 等眾多樂團成員也很忙碌，不過隔離期間他和 Dream Theater 的所有演出都停擺，促使他們重新搭上線。John Petrucci 決定製作個人專輯，邀請他演奏，幾個月後，兩人又找來鍵盤手 Jordan Rudess 共創一張新作品。接著2022年他去看了 Dream Theater 在紐約的表演，終於在十多年後首度與主唱 James LaBrie 說上話，拼上大團圓的最後一塊拼圖：「我們見面5秒鐘內就擁抱、親吻打招呼，彷彿過往鬧不合時發生的所有 drama、狗屁事件，全都瞬間灰飛煙滅。」
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Mike Portnoy 說這一切只能說是天時地利人和，「我和 James LaBrie 再次成為朋友後，一切似乎就水到渠成。我們本來沒有計畫要再次合體，如果你五年前問我這個問題，我絕對會否認。但一切就像我們的生命剛好來到對的時間和對的地點。」
James LaBrie 甚至鐵口直斷表示，如今 Mike Portnoy 回歸後，Dream Theater 陣容未來將不會再有變動：「我對這個 Dream Theater 經典陣容的未來相當興奮，我可以很有自信地說，這就是 Dream Theater 最終的樣貌，接下來還有很多章節等待我們共同譜寫。」
Mike Portnoy 也已做好與 Dream Theater 重新磨合的準備，此後會盡量配合彼此的節奏。「多年前我負責管理很多樂團的事項，但現在我想他們已習慣了團體合作，跟以往是非常不同的模式。我必須找到我的位置，而不去打亂步調。我會尊重他們在我沒有參與的這段時間的做事方式。」
Dream Theater 正在計畫與 Mike Portnoy 重返錄音室製作新專輯，不過詳細期程尚未確定。Mike Portnoy 說：「我們得從頭開始建立聯繫，走進錄音室、一起生活。我們來到人生的不同階段了，13年前我離團時，我們四十多歲，現在都五、六十歲了。看我們會如何在這個新世界走下去，想必會很有趣。我只期待能與這些傢伙再次攜手創作音樂。」
文字整理：Emerald /樂手巢編輯部
資料來源：Consequence、Consequence2、Blabbermouth、metalinjection、Wikipedia
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