※生命機遇的偶然
身為歌劇演唱家及鋼琴家之子，Jeff從五歲就開始接受小提琴演奏訓練，也受邀與許多紐約管絃樂團合作。在經過了十年的古典樂訓練後，披頭四熱潮席捲美國；14歲的Jeff 也在這波熱浪中發現自己對古典樂以外音樂的喜好，決定放下小提琴轉而彈奏貝斯。
1970年代，20初歲的Jeff就已經嶄露頭角，與許多重要音樂人如Patrick Moraz、Bill Bruford合作，巔峰時期的Van Helen樂團也曾邀請他加入樂團但被Jeff婉拒了；並持續以樂手和創作獨奏家的身份活躍於音樂界。
1996年，為了照顧罹患淋巴癌的4歲幼子，Jeff 暫時中止職業巡演生活，在佛羅里達創辦了Players School of Music，提供音樂人系統性的音樂學習架構，許多台灣優秀音樂人也都是他的得意門生。
至今他已經有超過10張的個人專輯，並持續的在音樂界及教育界發聲。
※音樂旅程的必然
從十幾歲就確定要成為職業音樂家的Jeff Berlin，在音樂上以明確的自我要求、發展精實的音樂能力完成自身期許；相較於音樂人感性、創意的一面，思路清晰的Jeff堅信學習練就一門藝術，跟實際運用展現那門藝術，是完全不一樣的事。
他認為唯有透過專心學習音樂，內化成自身能力，然後才能轉身在彈奏跟創作時言之有物，同時也訴之以情。
讓我們一起來看看這三篇訪談連載吧！
你現在已經是享譽國際的貝斯演奏家，回首過去人生歷程，請問你是在什麼時候決定要以音樂為職業的？
大概是在我開始彈貝斯的第一個月吧！我實在太喜歡彈貝斯也太喜歡玩樂團了。當我練越多越學越多，在音樂上也越感到滿足，也就越來越清楚知道這是我唯一想走的路。
所以一路上都沒有質疑過這個志向嗎？
一次都沒有。
除了彈奏貝斯之外，我從來沒有想過要做別的事。
但我得說自己是個很幸運的人，因為我太專注在貝斯上，漸漸發展出足夠的音樂能力，所以當人們找我做音樂工作時，我遊刃有餘；而當我為了自己的理想創作音樂時，也能在創作上得到藝術家的成就感。
我認為這些好運氣跟成就感伴隨而來的快樂，都來自於不斷的自我要求，一種想要彈得更好的自我期許。
這種良性循環讓我從十幾歲的時候，就確認自己要成為一個貝斯演奏家。
你在轉換到貝斯之前，曾接受長達十年的小提琴訓練，那段期間你沒有動過念頭想成為一個音樂家嗎？
說起來並沒有。
那時候我父母覺得我有一些音樂天份，所以鼓勵我學習小提琴，並幫我上了很多當時我很討厭，現在卻感激萬分的音樂課。我真的很感謝他們柔性的推我一把，勸誘我繼續學習。
然後當The Beatles出現時，我剛好也已經受夠小提琴了，貝斯在那時候闖進我的世界，成為我音樂人生裡最重要的東西。
古典樂的訓練帶給你什麼樣的影響呢？
我從中學會正確的練習方式，也學會紮實的旋律和聲基礎；直到今天我在solo的時候還是有很多古典樂的色彩。
我認為古典樂訓練指引我一個方向，讓我知道身為老師該怎麼教導學生，不管我的學生是什麼樣樂風的音樂人；也讓身為演奏者的我擁有個人風格。
檢視過往的音樂路程，你認為有什麼最重要的關鍵，或是你曾做過什麼最重要的決定，讓你達成年少時代的理想成為一個職業音樂家？
我認為是我的音樂訓練，讓我成為一個職業音樂家。我在音樂上的鑽研，讓我擁有所有足夠的技巧彈奏任何東西、勝任所有的工作要求。
我也知道怎麼透過正確的學習，彈奏搖滾樂、爵士樂、藍調音樂、放克音樂或是幫歌手或管樂演奏家伴奏，這是一般自學樂手很難做到的事。
下一篇，Jeff將提到自學者的盲點，以及如何判斷自己是否能成為職業音樂家，讓我們接著看下去吧！
訪談/文字：海棻(Hyphen)
(待續)
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