在2013年以一曲〈Take Me to Church〉走紅，來自愛爾蘭的音樂人Hozier花費約五年的時間醞釀，終於在今年三月發表第二張錄音室專輯《Wasteland, Baby!》，而繼〈Take Me to Church〉的風潮之後，他再度以這張新作創下自身紀錄，首度奪下Billboard 200的冠軍榮耀。
《Wasteland, Baby!》當中主打歌〈Nina Cried Power〉在去年底的EP中已率先曝光，Hozier和靈魂樂指標音樂人Mavis Staples合作，維持他的招牌作風：在歌曲裡傳達了憤怒、反抗。歌名中的「Nina」意指致力於種族平權運動的美國女歌手Nina Simone，而撕裂般歌聲傳達Hozier面對世界不公的狂憤之語，並以Nina之名向Joni Mitchell、Billie Holliday、James Brown等過去奮力抗爭的偉大人物致敬。
▲和Hozier合作〈Nina Cried Power〉的靈魂樂女伶Mavis Staples同樣是社會中抗爭運動的代表性人物，而她的歌聲和Hozier強烈的旋律相結合，也彰顯出靈魂樂及搖滾相融後產生的音樂能量，彷彿歌名裡的「Power」一般強大。
《Wasteland, Baby!》作品靈感來自Hozier 2016年在創作途中發想的黑暗國度，在那裡有表面非常溫暖和平的社會，而後人們才漸漸發現那裏僅是一個毫無用處的荒地；想像一個隨時都可能崩塌毀滅的世界，但也因為我們擁有彼此共處在這個時空，人們永遠能握有希望。也因此在專輯中夾雜著黑暗與憤怒情感，卻也透露著正向的信息。
▲Hozier – Almost (Sweet Music)。
時而貫徹反抗精神，Hozier在專輯中也時而以溫柔旋律訴說故事，承接著激昂的〈Nina Cried Power〉，專輯第二首歌曲〈Almost (Sweet Music)〉立刻轉換為柔軟的民謠曲調，Hozier用以向Chet Baker、 Duke Ellington、 John Coltrane等偉大的爵士音樂人致敬；〈Sunlight〉則結合福音音樂與R&B樂段，用層次豐富的和聲傳達正面而溫暖的訊息；〈To Noise Making (Sing)〉更帶著歡快節奏，Hozier 明亮的嗓音引領眾人唱和，歌聲澎湃動人。
「You don’t have to sing it nice, but honey sing it strong／At best, you find a little remedy, at worst, the world will sing along.」——〈To Noise Making (Sing)〉。
日前Hozier已經以去年12月發行的EP《Nina Cried Power》完成家鄉愛爾蘭、英國等地的巡迴演唱會，而隨著新作《Wasteland, Baby!》發行，他也即將自今年八月開始展開北美、歐洲巡迴。
文字整理：Themis／樂手巢編輯部
資料來源：Pitchfork、irishtimes、Wikipedia
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