John Sykes 在80年代曾是 Thin Lizzy 和 Whitesnake 的一員，尤其在 Whitesnake 期間與團員共同創作了許多暢銷歌曲，包括最為經典的〈Is This Love〉。2025年1月21日，他的官方社群宣布，John Sykes 不敵多年與癌症的抗爭辭世，享壽65歲。
John Sykes 1959年7月29日出生於英國伯克郡雷丁市。14歲時，叔叔教他彈奏了一些 Eric Clapton 的吉他樂句（lick），這讓他對吉他產生了濃厚的興趣。接下來的兩年，他用一把舊的尼龍弦吉他專注練習藍調歌曲。
John Sykes 首次亮相的錄音作品，是在1980年為 Streetfighter 演奏的歌曲〈She’s No Angel〉；隨後他加入重金屬樂團 Tygers Of Pan Tang，在錄製並發行兩張專輯後，因與團員的矛盾以及認為樂團缺乏追求成功的決心，John Sykes 決定退出。雖然他的樂團之路在一開始看似非常不順遂，但他也因此透過 Tygers Of Pan Tang 的製作人 Chris Tsangarides 認識了 Thin Lizzy 的主唱 Phil Lynott。
1982年，John Sykes 先是與 Phil Lynott 共同創作並發行單曲〈Please Don’t Leave Me〉，隨後他便以吉他手的身分加入 Thin Lizzy，並參與錄製這支愛爾蘭搖滾樂團的第12張錄音室專輯《Thunder And Lightning》。在2008年的一次訪談中，他回憶道：「專輯的風格更重了點，我想那是我帶進來的一些元素。」
但很快地，Thin Lizzy 在1983年巡演後解散，《Thunder And Lightning》也成為 John Sykes 參與 Thin Lizzy 的第一張與最後一張專輯，作為曾經的粉絲及末代團員的 John Sykes 將樂團的解散比喻成「一記重擊」並說：「我真的沒想到會結束，我想 Phil 也沒料到結果會是如此。」
在 Thin Lizzy 解散後，John Sykes 很快地就收到了曾在巡演時結識的樂團——Whitesnake 的邀約，在經過一番合約的交涉後，最終決定加入。John Sykes 在 Whitesnake 時期最受矚目的成就，莫過於他在同名專輯中的精彩表現。他擔任這張專輯許多曲目的共同創作者，包含與主唱 David Coverdale 共同創作的〈Is This love〉與〈Still of the Night〉，在創作層面上扮演著相當重要的角色，前者登上英國「告示牌百大單曲榜」第2名，後者則於2008年被《Guitar World》評為「是 Led Zeppelin 無法創作出的經典」。《Whitesnake》也成為了 Whitesnake 在商業上的巔峰之作，僅在美國的銷量就達800萬張。
然而，在專輯發行前，David Coverdale 無預警地解僱了包括 John Sykes 在內的所有團員。John Sykes 對此曾表示：「David 完全沒告訴我們任何人。」自己還是從 Geffen Records 的 A&R John Kalodner 得知自己被解僱的消息。2023年，Coverdale 在接受《Metal Edge》訪談時回憶：「如你所知，我們之間的關係出現了一些問題，這令人感到遺憾。但 John 曾經並且仍然是個不可思議的天才，我們在音樂上的化學反應很好，但個人相處上就不合拍了。」
在被迫離開 Whitesnake 後，John Sykes 組了樂團 Blue Murder，並發行了兩張錄音室專輯和一張現場專輯。他的事業後來轉向個人作品，從1995年到2004年間發行了五張專輯。雖然未能再次取得商業上的巨大成功，但他仍然被認為是搖滾史上最具影響力的吉他手之一。
2021年，John Sykes 發行了單曲〈DAWNING OF A BRAND NEW DAY〉和〈OUT ALIVE〉，這是他自2004年後唯二的新作品，也成了他生前最後發表的創作。
John Sykes 官方社群於離世公告寫道：「他將被許多人記住為一位擁有卓越音樂才華的人，但對於那些未曾親自認識他的人，他是個深思熟慮、友善且充滿魅力的人，他的存在總能點亮整個房間。他確實活出了自己的節奏，並且始終為弱勢者加油打氣。」昔日團員 Whitesnake 主唱 David Coverdale 也發文表示相當震驚，「剛剛得知 John 去世的消息⋯⋯我對他的家人、朋友與粉絲致上誠摯的哀悼。」
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文字整理：Pita Chiou／樂手巢編輯部
資料來源：NME、Billboard、ALLMUSIC、Wikipedia-1、Wikipedia-2、Wikipedia-3
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