有些人還沒開學就先成了邊緣人，那些沒參加迎新的、沒有直屬帶的都懂，主流圈早在第一堂課自我介紹就決定好了。出社會後感觸又更深，才氣、人氣、名氣是三種完全不同的概念。你敢在社群怎麼認同自己，往往直接影響這個世界怎麼認同你。對饒舌歌手肯伊威斯特（Kanye West）和他的名媛老婆金卡戴珊（Kim Kardashian）來說，成名是場遊戲，也是攻佔樂壇、時尚潮流圈、政治界的超級籌碼。看看「輟學熊三部曲」，肯爺從第一張專輯就開始佈局了。
▲Kanye West的吉祥物「輟學熊」（Dropout Bear）貫穿出道後的三張專輯，也成為周邊或聯名商品的設計元素。
2004年Kanye West發行首張專輯《遠離校園The College Dropout》，封面由Eric Duvauchelle設計，畫面中的吉祥物原本應該是校園最受歡迎的角色，卻落寞地獨坐在長凳上，形成反差感，而穿著「輟學熊」玩偶裝的男人正是Kanye本尊。他希望藉由金框表現典雅與饒舌歌手的金屬時尚，設計師於是從一本書中擷取16世紀的插圖元素，使裝幀猶如封存輕狂歲月的畢業紀念冊。
▲Kanye West2004年專輯《遠離校園The College Dropout》封面。
2005年發行的第二張專輯《遲來的註冊Late Registration》，封面由布魯克林圖像設計工作室Morning Breath操刀。Kanye希望延續校園主題，並發展出類似美國諷刺畫家John Currin的詭異風格。因此畫面安排輟學熊揹著書包站在普林斯頓大學的大門中央，高聳的校門與拉長的影子宛如驚悚片劇照。
▲Kanye West 2005年專輯《遲來的註冊Late Registration》封面。
Kanye West的文化敏銳度也表現在找上日本當代藝術家村上隆（Takashi Murakami），他在巡迴期間曾拜訪村上隆位於六本木Hills的Kaikai Kiki工作室。2007年發行《畢業特典Graduation》時，委任村上隆擔任藝術總監，包辦設計專輯、單曲封面與MV。設計命題是：輟學熊赴未來都市的「宇宙城」（將大學university單字拆解為Universe City）參加大學畢業典禮。封面為輟學熊自學校發射飛向浩瀚的天空，封底則是他的發射背影。色調繽紛多彩，眾多的小眼睛與動漫角色皆是村上隆的招牌作風。
▲Kanye West 2007年專輯《畢業特典Graduation》封面由日本當代藝術家村上隆操刀。
▲《Graduation》專輯背面可以發現輟學熊從大學發射衝向天際的背影。
村上隆也為輟學熊打造3分鐘動畫作為〈Good Morning〉的音樂錄影帶，內容描述輟學熊克服重重阻礙，只為趕上他的大學畢業典禮。某個雨天輟學熊被鬧鐘驚醒，匆忙跑出公寓，跳上他的DeLorean汽車，卻赫然發現引擎掛掉，開啟被各種交通工具拋棄的一天，想招計程車卻被甩尾，噴了一身髒水，公車人龍排太長快速放棄，又不幸錯過電車，最後只好靠雙腳拚命奔跑，沿途有村上隆的招牌多眼怪物蘑菇族群擋路，惡魔雲朵也像瘋狗一樣追著輟學熊跑，跑進學校卻被球場的橄欖球隊大軍追逐，歷經千山萬水終於即時趕上他的畢業典禮，全校師生為他歡呼。
▲村上隆提出「超扁平」（super-flat）藝術，反映非三度空間透視法的動漫，也暗喻高雅與低俗之間的灰色地帶，以及大眾消費文化的空虛與膚淺，在西方藝術界被視為「新沃荷」（the new Warhol）。Photo: Maria Ponce Berre, © MCA Chicago
回想與Kanye West的合作，村上隆直言相當艱辛，因為每週都會收到持續寄來的新點子，概念變個不停。「這張封面從Kanye的學生生活出發，學校是夢想、正直、玩樂的地方，有時也是你體驗人類種族苛刻教條的所在。Kanye的音樂像砂紙般同時磨刮多愁善感與挑釁暴躁，他用自己的方式召喚這場翻攪時代思潮的龍捲風，我也想被掃入空中，捲進這場風暴裡。」
撰文：蔡舒湉
圖片來源：pinterest、tumblr、genius、allmusic、fnewsmagazine、kanyetothe
