不知是不是饒舌歌手的小習慣，周湯豪講話時總愛深深吸一口氣，再連吐一長串獨白。他表情正經，語調冷靜，只有那把旋轉椅吱吱軋軋地透露內心起伏，好像生怕人不知道 NICKTHEREAL 都是玩真的。繼2022年的《REAL LIFE》，2025年第五張專輯《LOVE RAGE HOPE》以「千禧年搖滾樂」為概念，從創作、製作到專輯裝幀與 MV 導演，他再次一手包辦。幹麼每次發片都要扛這麼滿？原因不只是他懂概念、會技術，這更是他回應「周湯豪的原罪」的方式──讓作品自己說話。
身為千禧世代的青少年，他並未單純懷舊、復刻 Y2K，而是釋放25年來陪伴他度過青春期的聲音。拗拗手指、細數千禧年搖滾樂團回歸現象，他直言：「搖滾要回來了。」又搖搖椅子、困惑地說：「其實我是納悶，大家沒有把我跟搖滾這件事情放在一起，我的音樂都是搖滾基底。」
周湯豪到底是不是 rocker？網友說他聲音不夠烈、唱不了，但真的是這樣嗎？
類型音樂流行化，MI 鞏固編曲、製作基底
「我一直在做有流行元素的類型音樂，我寫歌的邏輯是：做類型裡的 hit song，而不是流行歌曲加入類型音樂元素，兩者有很大的差異。」
周湯豪對類型音樂的研究，可追溯自就讀 Musicians Institute（MI）期間。他表示，在這所專門培養流行音樂人才的學府，許多老師是線上樂手，而樂手授課就和表演一樣灑脫不羈。好比在上 Kalen Chase 的 vocal 課時，KoRn 的 The White Rabbit（Kalen Chase 藝名）告訴他：學吼腔就是「把 Jack Daniel’s 拿來漱口」（意指從早上就開始喝威士忌）。因為老師上課都在嗨，MI 對他的意義更多是「跟音樂人混在一起的感覺」。
當 MI 同學熱衷幕前、主攻演唱和樂器演奏，唯獨他沉浸在製作、編曲的幕後世界。一時的格格不入，在迎來電音浪潮後，周湯豪的編曲技能忽然讓他閃閃發光，成為大家請益的對象。出道至今，他的幕後認同感依舊濃厚。「我不喜歡同事叫我藝人或明星，叫我周導，我可能還比較自在一點。因為我上台的時間只占我工作很小的一部分，我大部分都在做幕後的事情，生活型態也沒有那麼五光十色。」
從小說搖滾語言，〈帥到分手〉受 Papa Roach 啟發
《LOVE RAGE HOPE》並非周湯豪首次嘗試搖滾樂，事實上，他的創作生涯都可用搖滾貫穿。他學的第一種樂器是鼓，幼稚園聽 Yngwie Malmsteen，男孩伸出五根手指頭對應吉他的六根弦，感到不可思議，於是開始摸索吉他。專輯中行雲流水的 Post-hardcore（後硬核）手法，則受他欣賞的音樂人啟蒙，包括：Charlie Simpson（流行龐克樂團 Busted 和後硬核樂團 Fightstar 成員，據傳也是2025年面具樂團 PRESIDENT 藏鏡主唱）、Limp Bizkit、Slipknot、KoRn、Daftones、Incubus、Puddle Of Mudd 等。「我會寫〈帥到分手〉其實跟 Papa Roach 的〈Scars〉有很大的關係。」
周湯豪深諳怎麼做出一場好秀，從速彈到鼓打超快，他關注技巧的角度也在怎麼吸引大眾。好比他睡前喜歡觀賞西班牙網紅鼓手「鬍子哥」El Estepario Siberiano 的影音，Sleep Token 鼓手 II（Adam Pedder）、Slipknot 新鼓手 Eloy Casagrande（「那個巴西人實在太 crazy 了」）也都是他取經的對象。台灣和美國的多元文化社會，促使他從小養成融合的思維，創作時自然而然地轉換美感，輕鬆駕馭不同曲風。
「以搖滾為基底，是我寫歌的共同點。〈帥到分手〉、〈愛上你算我賤〉、〈我做的是愛不是夢〉都是用很純粹的 Alternative rock 手法製作。西洋搖滾樂團都很需要一首 rock radio 主打歌，那也就是我最擅長的。」不怕自己不夠特立獨行，周湯豪舉 Nickelback 為例，肯定適用多元場景、熱播到無處不在的音樂。「身為一個創作人，我的使命是當類型音樂跟流行音樂之間的橋梁。」
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以收代放，重新詮釋千禧搖滾聲響
在搖滾與金屬回歸大年，周湯豪在自己「主場」端出一張千禧搖滾概念專輯。他透露，原先專輯命名為「Love Pain Hope」，但疼痛的黑暗感不是他作風，因此改為 Rage 發憤圖強。「在憤怒中找到宣洩的出口，在黑暗中找到希望，這就是搖滾。」值得注意的是，《LOVE RAGE HOPE》並未照搬千禧團的不修邊幅，他處理聲音刻意精緻化，彷彿一匹繫上黑色蝴蝶結、重返軌道的跑馬。
「過去我創作是非常非常 rough 的，有很多歌是我連寫、做 demo 都沒有，就直接開麥唱下去、當作上架版本。錄過音的人都知道，再怎麼揣摩 demo，永遠都不會比第一次唱時更赤裸。我想捕捉當下情感，像畫家一樣一氣呵成。但這次我最大的課題不是『放』，而是一直在『收』。」他舉 Bad Omens、Sleep Token 為例，指出現代金屬團更精煉，另一方面，控制細節也在為華語搖滾金屬專輯雕出更具國際水準的製作。
「樂手界都知道，我們練團是很地獄的，因為我的樂風太多了，所以很難駕馭，然後我自己也是技術人員，會特別雕小地方。」對他而言，面面俱到才是正常發揮。
〈FLAMES〉儼然是 BRING ME THE HORIZON〈Throne〉的浴火重生版，也染上 Linkin Park 多層次的合成器音景。周湯豪在這首「王道 Metalcore 團會有的主打歌」展現爐火純青的搖滾 vocal，他副歌刻意不唱「烈」去復古 Hard Rock，而是專注鬆弛，把聲線唱得鬆出 flow，唱功達到殿堂級實力。〈PAIN〉聲勢磅礴，中段拼貼 Crabcore，以跳躍的電子合成器音效提亮氛圍，趣味化解重量感。
腦子停不下來、無法入睡嗎？〈SO SICK〉掌握 Nickelback 的 Post-grunge 精髓，主歌安靜、壓抑，將焦點集中在 vocal，開展易於理解和共鳴的厭世歌詞，副歌進入爆發力情歌模式，以高反差的清晰結構，和反覆出現的抓耳旋律，營造出極具戲劇性張力的動態起伏。這首歌不僅符合2000年代初熱播金曲的條件、凸顯周湯豪寫強勁 hook 的能力，也再次印證他相當適合這種受傷小獸的深情路情。
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想做好一首流行歌，順暢度、流行度、傳唱度都是關鍵，進入社群時代，如何快速攫取注意力，亦反向影響創作樣貌，如〈說不愛就不愛〉為了更適合社群行銷，不同於串流版先進主歌，MV 版先進副歌的 drop（高潮爆發段）。周導認為自己的招牌運鏡手法正是千禧樂團 MV 風格，所以當仁不讓地執導，另外也推薦樂迷欣賞 KoRn 的〈Freak On a Leash〉、Papa Roach 的〈Last Resort〉等精湛千禧 MV。
能量系歌手，被一首歌帶去有希望的地方
舞台上，周湯豪穿著美國高校生制服爆發高能量，其他打歌服造型則源自逛「Hot Topic」（專營搖滾樂和電子遊戲文化服飾及配件）經驗。專輯裝幀他更愛平裝版，因為一面面電視牆重現千禧搖滾專輯群像。這些拼貼動作，像是把裝箱的青春重新攤開晒晒太陽。
「千禧年是我非常有文化共感的時代，（吸氣）我們都住在貼滿海報的房間，我們都去逛唱片行，我們都用 CD 隨身聽聽音樂，我們都看 MTV 台⋯⋯」最終，他完成了一張自己很滿意、也意義非凡的專輯，因為這些歌都回過頭來幫助他更瞭解自己。
「我發現我很多歌曲都是在寫給我自己、安慰我自己、療癒我自己、陪伴我自己、鼓勵我自己。很有趣的是，《REAL LIFE》雖然聽起來很溫暖，但那是在我人生很低潮、很糟糕的狀態下寫出來的，我希望有一股力量可以把我帶去有希望的地方。《LOVE RAGE HOPE》是我歷來最黑暗的作品，卻是在我的狀態相對好的狀況下誕生，可能我已經釋懷了，所以才敢發洩。」
他自稱是能量系歌手，會選擇做音樂，是因為音樂最能充分表達內心感受，所以特別注重歌的能量。《LOVE RAGE HOPE》對他的意義，不在贏得聽團仔的認同，他真正的目的是讓原本不認識搖滾的人有個相遇的起點，所以混音跟編曲追求「重」，但不兇、不吵，完成順耳、有厚度的現代金屬音感。
出道15年，瀏覽周湯豪累積的履歷，說他是「演藝觸角最廣、音樂最多產」的星二代，這名號他絕對當之無愧。能把「帥」活成一個髒字，常被標籤綁架，周湯豪隱晦地說這是他的原罪。「我最怪的是我的形象太正常、社會化了，但其實我是一個很⋯⋯I don’t know, I might be crazy.」
「人生還能有幾個夏天／去抓住屬於你的瞬間／時間不應該用在後悔／不再去思考我是誰／去打造腦海裡的世界／This life I’m gon’ live it my way」——〈未完成的夢〉
現在的他，把活在當下刻在心頭，更珍惜與家人相處的時光，也更把握完成夢想的機會。
採訪尾聲，周導忍不住從幕前再度鑽到幕後確認影像：「我怕我太鬆弛了。」他可能不知道，鬆弛的他最有血有肉，也最能讓人共感。完美不是唯一解。
不過玩樂團的同事還是堅持要問啦：要怎樣才能跟 Nick 一樣帥呢？
「I don’t know. I really don’t know.」他低下頭，像是在告解地說：「我私下個性其實是很職人的，所以 maybe focus 一個 craft 吧？就是讓你很有信心、可以熱情投入的東西，也許這個就會讓你很帥。」
撰文：蔡舒湉 Lala
攝影：猫形影像製作 Neko Production
資料協力：環球音樂
🫧「Smells Like… Spirit」樂手巢雜誌 VOL.23 探索自己的靈魂氣味
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