已故美國饒舌歌手 Mac Miller 再度推出遺作專輯《Balloonerism》，這是 Mac Miller 過世後第二張遺作專輯，因種種原因擱置直到近期才推出。多年來，網上一直流傳著許多非正式版本歌曲；如今隨著作品發行，《Balloonerism》也正式揭開了 Mac Miller 這段充滿回憶與遺憾的音樂旅程。
《Balloonerism》的創作可追溯至2013至2014年間，那是 Mac Miller 生涯的一段高產時期，用與他合作十多年的專輯製作人 E. Dan 的話來說，那時的 Mac Miller 簡直就像是一台「創作機器」；他當時陸續推出《Watching Movies With the Sound Off》、《Delusional Thomas》、《Faces》以及《GO:OD AM》等經典作品。而《Balloonerism》的誕生，正是源自那時期 Mac Miller 在錄音室裡的即興創作。
Mac Miller 對《Balloonerism》相當看重，他從設計師 Alim Smith 的自畫像中獲得靈感，請 Alim Smith 也幫他畫一幅類似畫作，作為這張專輯的封面，只可惜那時期他的作品量極多，讓這張專輯的優先順序被排在了後位，最後部分歌曲被收入混音帶《Faces》裡，《Balloonerism》也就此被擱置。隨著2018年 Mac Miller 逝世，專輯的發行看似更遙不可及，成為讓粉絲感到遺憾、Mac Miller 眾多未能完成的作品之一。
早在2021年，《Balloonerism》的非正式版本便已在網路上流傳，製作人 Madlib 也曾在2023年透露，他知道一張未公開的 Mac Miller 專輯正在進行最後調整，讓粉絲自那時起便期待不已。終於在去年11月17日，在美國饒舌歌手 Tyler The Creator 所舉辦的音樂節 Camp Flog Gnaw Carnival 上，Mac Miller 官方公開了《Balloonerism》正式預告片，宣布這張粉絲敲碗已久的遺作專輯即將發行。
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預告片使用的圖片，正是 Alim Smith 為《Balloonerism》設計的專輯封面：Mac Miller 的臉化作一顆抽象的熱氣球，被一個神祕黑影人物拉著，不僅映襯專輯名稱，也象徵著 Mac Miller 音樂與靈魂的升華。背景配樂則是使用專輯中先前曾流出的兩首歌曲：〈5 Dollar Pony Rides〉以及與知名女歌手 SZA 合作的〈The Song That Changed Everything〉。
1月17日，一共14首歌、歌曲時長接近1小時的《Balloonerism》正式發行，神祕面紗也終於揭開。Mac Miller 在《Balloonerism》中「實驗力」全開，從有著爵士樂基底的〈5 Dollar Pony Rides〉，到長達12分鐘的〈Tomorrow Will Never Know〉，都能看出 Mac Miller 在音樂上的濃濃野心。
E. Dan 表示，自己讓專輯裡的聲音盡量接近與2014年剛錄製完成時一樣：「我們故意決定保持原樣，而不是回去『修改』錯誤、調整或加任何東西。」「這種粗糙感是專輯魅力的一部分，凸顯了 Mac Miller 當時的創造力。」當年的錄音師 Josh Berg 也表示，這種不完美，正是專輯令人難忘的部分：「一旦你把所有東西拆開、擦去灰塵，它就會開始失去魔力。」「能發行一張不那麼完美、真實的專輯，真的是太棒了。」
回顧 Mac Miller 的生涯，從《Swimming》到《Circles》，再到《Balloonerism》，總是充滿對生活與自我的反思，Mac Miller 無時無刻不在用音樂與世界對話。如今新作推出，又能讓粉絲重新審視 Mac Miller 的傳奇生涯；即使許多人仍對遺作專輯充滿了疑慮，但正如他的家人所言，發行這張專輯，既是對 Mac Miller 願望的尊重，也是想向世界分享他無比珍貴的音樂遺作。
文字整理：方方土／樂手巢編輯部
資料來源：xxlmag、Variety-1、Variety-2、BBC、NME、Pitchfork
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