日本知名搖滾樂團 RADWIMPS 的鼓手山口智史，因罹患罕見的神經疾病「局部肌張力不全症」而被迫暫別音樂舞台。然而，他在克服身體限制的同時，也透過學術研究和技術創新，找到了重拾音樂的道路。今年夏天，山口智史欲比較各國鼓手的練習與表演文化，不但來台訪談了同樣確診相同疾病的台灣鼓手，也來到樂手巢辦公室與我們分享了他的研究。終於在12月21日，讓我們看到山口智史在發表會上，睽違9年公開演奏 RADWIMPS 當年正式出道的單曲〈第25個染色體〉！
RADWIMPS 的鼓手山口智史自2003年加入樂團以來，與團員共同創作了多首膾炙人口的作品，且隨電影《你的名字》的高人氣，讓演唱其主題曲的 RADWIMPS 也在海外大受歡迎。然而，2009年春天，他在演奏時感受到右腳異常，逐漸無法正常踩踏大鼓。經醫生診斷，他患上了「局部肌張力不全症」(Focal Dystonia)，這是一種神經系統疾病，導致肌肉不自主收縮並影響運動控制。即使山口智史曾嘗試用左腳代替右腳演奏，症狀依然存在。最終，他在2015年宣布無限期停止音樂活動，讓許多粉絲為之惋惜。
在暫別音樂舞台的休養期間，山口智史開始研究局部肌張力不全症，並嘗試各種治療方法，還與其他患有相同疾病的鼓手互相交流分享，並於2021年4月加入慶應義塾大學藤井進也副教授的研究團隊，開始深入研究鼓手中常見的局部肌張力不全症，從科學角度探索疾病的成因與可能治療方式，希望藉由自身經歷，為其他受此疾病困擾的音樂家提供幫助與希望。
在研究的過程中，山口智史萌生了「利用身體其他部位取代雙腳操作大鼓」的想法，此外，他去年10月與美國和太鼓團體的交流中，也注意到演奏者在用鼓棒敲擊前，會先用嘴巴發聲模擬鼓聲。基於這些啟發，他與 YAMAHA 合作，提出了「用聲音操控大鼓」的構想，結合了聲音感應與 YAMAHA 的無人演奏技術「Real Sound Viewing」，共同開發了一套以聲音控制大鼓的創新鼓組系統「VXD」。
「VXD」配備了麥克風和安裝在喉部的感應器，能檢測山口智史發出的「咚」聲，並透過感應聲音來驅動裝置振動大鼓，提供了全新演奏型式的可能性。經過多次測試，今年11月山口智史在試打第三代模型時，音質已經達到了不錯的水準，讓他感受到努力的成果：「我重新找回了那早已遺忘的打鼓的樂趣。」參與開發的 YAMAHA 成員嘉山啓本身也是業餘長號演奏者，他認為「如果專業音樂家失去音樂，那將是多麼痛苦的事。」於是這樣的信念，也成為他投入開發工作的原動力。
2024年12月21日，山口智史在東京涉谷的 YAMAHA「 Sound Crossing Shibuya」發表了目前的研究成果，在現場演奏了 RADWIMPS 當年正式出道的單曲〈第25個染色體〉，這也是他自從宣布停止音樂活動後，睽違9年首次以全新的方式公開進行演奏。有許多日本樂團好友都到場見證山口智史透過麥克風發聲控制大鼓，同時用雙手揮舞鼓棒演奏歌曲，展現他們努力開闢的全新音樂之路。
山口智史睽違多年再次公開演奏的消息，令許多樂迷都為之興奮，雖然他未明確表示重返 RADWIMPS 復出的時機，不過他也透露：「首先，我希望能用這套鼓組把 RADWIMPS 的歌曲演奏得更好！」這場公開發表也激勵山口智史繼續完善新技術，後續將進一步改良，期待未來能實現再次站上舞台的目標。而樂手巢接下來也將與山口智史進行訪談合作，讓他和我們分享從困境中重生的歷程，以及他與 YAMAHA 共同開發「VXD」的技術細節，請大家敬請期待！
文字整理：Anita／樂手巢編輯部
資料來源：朝日新聞、YAMAHA
特別感謝：簡菱瑤、山口智史
