被譽為黑人音樂黃金時代的經典演唱會紀錄片《Save the Children》，近日正式於 Netflix 平台上線。這部電影拍攝了1972年於芝加哥舉行的一場盛大演出，匯集了包括 The Jackson 5、Marvin Gaye 等當時最前線的黑人巨星，從台上到台下幕後人員，幾乎都是葛萊美獎拿到手軟的等級。電影在1973年短暫上映，後因種種原因被埋沒，如今52年後經過精心修復，終於再度重現世人眼前。
在政治運動風起雲湧的1970年代，知名黑人民權領袖 Jesse Jackson 邀集了一群志同道合的好友，建立了「Operation PUSH」一組織，期盼以軟性方式取代激烈抗爭，以此爭取社會正義與種族平等。「Operation PUSH」成立後很快獲得各界支持，在眾人的協力下，為了展現出黑人社群在藝術、經濟及政治上的軟實力，1972年，「Operation PUSH Expo」橫空出世，活動不僅聚集了眾多黑人商販與名流，更吸引了當代最具影響力的音樂家們。
展覽會的音樂表演，由 Quincy Jones、Berry Gordy、Al Bell 等一眾摩城傳奇製作人協力打造，舞台上的所有明星，都有著能「一鏡到底」的深厚功力：靈魂樂王子 Marvin Gaye 的深情獻唱；傳奇歌手 Bill Withers 與靈魂樂女王 Gladys Knight 同台演出；以及福音音樂兩大歌手父女檔 Pops Staples 與 Mavis Staples 的感人共演。藝人們盡情發揮舞台魅力，現場的感動至今仍讓參與者難以忘懷，The Chi-Lites 主唱 Marshall Thompson 回憶當時盛景：「那屆博覽會非常棒，一切都很有趣，它把整個文化結實地凝聚在一起，正是我們當時所需要的氛圍。」
當然備受矚目的，還有當時紅透半邊天、有著 Michael Jackson 的 The Jackson 5 熱力表演，推動本次重映的電影製片人 Alan Elliott 表示，這段 The Jackson 5 的表演影片，是樂團目前唯一在電影上、而不是電視上的出現畫面：「1972年的 The Jackson 5，是當時世界上最大的樂團。他們是 Taylor Swift、是 The Beatles。那時他們已經有了五、六張大熱門唱片的加持，當他們表演時，孩子們還是用衝的上舞台，真的很搞笑。」
演唱會的全過程，被導演 Stan Lathan 拍攝成電影《Save the Children》，Stan Lathan 不僅忠實還原演出現場，同時還運用鏡頭記錄下芝加哥的日常生活，用剪輯的方式，呈現出活潑生動的黑人社群，搭配上 Quincy Jones、Phil Ramone 的操刀錄混音，讓整體的視聽體驗達到極致。只可惜，《Save the Children》原片在1973年上映後，因票房表現不佳遭片商冷落，最終進到派拉蒙影業的檔案庫中塵封多年。
《Save the Children》的重現歷程相當不易，導演 Stan Lathan 與 Jesse Jackson 的兒子 Yusef Jackson 為了讓這部電影重新復活，耗時數年尋找原始膠卷，投入大量資源進行數位化修復處理。Yusef Jackson 表示，這部電影的意義，不僅是記錄了父親的組織能力，更展現出許多事情黑人也能做到：「非裔美國人能做到嗎？我們當然能；我們夠有才華登上舞臺嗎？我們當然有；我們可以團結彼此、凝聚一同嗎？我們當然可以。」
▲ Jesse Jackson（左）、Stan Lathan（右）一同出席《Save the Children》芝加哥首映會。
Alan Elliott 特別提到，當年活動的拍攝幾乎全由黑人製作團隊完成，這在當時的電影業界是極為罕見的壯舉。Stan Lathan 則表示當初拍完這部電影，也幫助了他許多：「我現在重新看到電影時，很慶幸自己有這樣的經歷，能和這麼多偉大的音樂家一起合作，我覺得《Save the Children》在某種程度上讓我變得更堅強，更有動力去做好工作，如今已經過去52年，作為導演，我一直在做想做的事、甚至更多。」
「這不只是一部演唱會電影，而是對當時美國社會的真實寫照。」Alan Elliott 認為，《Save the Children》的歷史意義不僅局限於音樂層面，更反映當時黑人音樂家、商人與社會領袖如何在動盪時期攜手創造、改變，是對美國黑人文化的重要紀錄。「這是一部非常重要的電影，我很自豪能夠幫助它重現大螢幕。」
《Save the Children》修復版於上月芝加哥國際電影節舉行首映會，包括 Jesse Jackson 及 Stan Lathan 等主創人員都親臨現場，和觀眾分享這部影片的歷史背景與修復過程。如今，《Save the Children》也登上 Netflix，使新一代觀眾也能一窺究竟，也讓這段被遺忘的歷史能夠永存於數位世界。如果你是1970年代的老派黑人音樂迷的話，這部片更是不能錯過！
文字整理：方方土／樂手巢編輯部
資料來源：Variety、Chicago Reader
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