德國重金屬天團 Scorpions （天蠍合唱團）前鼓手 James Kottak 近日傳出逝世消息，享壽61歲，他與 Scorpions 共同打拚20年，後因酗酒問題遭樂團辭退，近年來積極治療康復，如今傳來噩耗，令粉絲遺憾不捨。
Scorpions 成立於1965年，團齡超過半世紀，在這期間，樂團譜出19張專輯，在全球達成超過1億銷售量，Scorpions 以搖滾神曲〈Rock You Like a Hurricane〉，及描繪東歐政治變革的〈Wind of Change〉等歌曲紅極一時，在全球各地舉辦超過5000場巡演。
Scorpions 主要由主唱 Klaus Meine、主音吉他手 Matthias Jabs 與節奏吉他手 Rudolf Schenker 為固定成員，貝斯手幾經變動，鼓手則以90年代中期為界線，主要分為前後兩代。1996年，原鼓手 Herman Rarebell 因對 Scorpions 的創作方向不滿意，決定離開樂團。Scorpions 便找來當時在金屬圈小有名氣，擁有自己的樂團 Kottak（原名：KrunK），還經常為 Dio、 Warrant 等金屬音樂人擔任樂手的 James Kottak 加入。
James Kottak 在1996年至2016年間，擔任 Scorpions 鼓手長達20年，是在 Scorpions 待最久的鼓手，超越前任 Herman Rarebell 的19年（1977年至1996年），優異的鼓技與奔放的演出風格，使他逐漸成為 Scorpions 的標記之一。在這期間，他與 Scorpions 造就許多演出經典畫面，並共同打造出包括《Eye II Eye》、《Return to Forever》等樂團後期的重要作品。
然而，當 James Kottak 隨著 Scorpions 一齊延續樂團精彩時，他的酗酒問題卻是日益嚴重。2014年，James Kottak 因在公共場合酗酒被捕，使 Scorpions 不得不開始正視問題。在經過戒癮後，他於2015年短暫回歸，然而不久後還是不敵酒癮，最終在2016遭樂團辭退。吉他手 Matthias Jabs 當時表示：「已經到了這種地步，我們不得不這麼做；或者說，他已經到了這樣的地步。」由此可見 James Kottak 酗酒問題之嚴重，以及 Scorpions 眾團員們的遺憾。
離開 Scorpions 後，使 James Kottak 下定決心要真正戒除酒癮，2018年，他接受採訪時表示，自己的治療正在穩步進行：「在過去幾年裡，我會說我只有90%時間是清醒的，我有時會經歷掙扎，有著長達兩到三週的糟糕期。」「所以現在，我正在一天一天地執行療程。」
James Kottak 就如同眾多歌迷一樣，期待有天能夠重新被 Scorpions 接納，重回樂團。然而，1月9日，再次傳出他的消息時，竟是他已去世的噩耗，James Kottak 的家人在社群媒體上公開了離世消息，文章中並未說明死因，無法得知是否與多年的酒癮有關。而 Scorpions 官方也在第一時間發文緬懷 James Kottak：「非常難過，我們的鼓手與好友 James Kottak 離世了，James 是個了不起的人，一個偉大的音樂家、愛家的男人，他就像我們的兄弟一般，我們會永遠懷念他，Rock ‘n Roll Forever，安息吧，James。」
文字整理：方方土／樂手巢編輯部
資料來源： nypost、usatoday、Loudwire、Wikipedia、nydailynews
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