環球影城2008年發生了一場嚴重火災，當時事件上了新聞頭版，引起大眾譁然。時隔11年，紐約時報近日再度揭露，其實這場火災造成的損失遠比當年報導的更加嚴重，因為有許多知名音樂作品的原始母帶都被燒毀。雖然環球音樂集團（Universal Music Group，UMG）隨即發出聲明否認，仍有多位音樂人打算向UMG提告求償。
環球音樂集團過去為環球影業中的一個部門，2008年6月1日，好萊塢環球影城發生嚴重火災，當時出動了2架直升機、超過516位消防人員進行救災，經過長達12個小時的搶救後才終於撲滅火勢。據通報，有上萬部的經典影視的存檔和眾多錄音帶母帶遭到惡火吞噬損壞，不過當時大眾注意力很快地就轉移到設施的重建事宜，以及被燒毀的影片膠卷。
如今事件已過11年，近日紐約時報發表了「The Day the Music Burned」專題，並於報導中揭露，其實當年火災造成的損失程度遠不僅如此，根據一份2009年UMG內部機密文件指出，當時環球音樂集團檔案儲藏室中所擁有的作品，有許多原始母帶被火勢燒燬、共超過50萬份錄音檔的損失，包含Louis Armstrong、Aretha Franklin、Chuck Berry、Aerosmith、The Eagles、Elton John、Janet Jackson、Guns N’ Roses、Nirvana、R.E.M.、Beck、Snoop Dogg、Billie Holiday、Tom Petty & the Heartbreakers⋯⋯等各類型音樂人作品。
其中特別指出美國搖滾先驅Chuck Berry最好的錄音作品，以及靈魂歌后Aretha Franklin首次錄音的珍貴母帶可能都已消失。另外，Bill Haley and His Comets〈Rock Around the Clock〉、Etta James〈At Last〉和The Kingsmen〈Louie Louie〉等多首場暢銷經典曲的母帶，也被指已在火災中損毀。
▲Etta James是美國50、60年代最成功的藍調女歌手，曾榮獲4座葛萊美獎與17座藍調音樂獎，並在1993年時進入搖滾名人堂、2001年進入藍調名人堂。1961年發行的〈At Last〉在當年締造了R&B排行榜第二名的佳績，是她的代表作之一。
▲The Kingsmen〈Louie Louie〉
母帶錄音毀壞將影響音樂作品日後重製與改版發行的品質及可能性，造成UMG音樂財產難以計算的巨大損失，因此在報導傳出後，不但引起許多樂迷的恐慌，且洛杉磯當地律師Howard King也指出，有許多音樂人對於作品母帶的損毀感到不滿，打算要向環球音樂集團提告求償。
環球音樂集團的回應直指紐約時報報導含有大量不準確且具誤導性的陳述內容，並且在聲明中堅稱：「音樂的保存一直是我們引以為傲的首要任務，雖然我們不方便公開當年環球影城火災的細節，然而即使遭遇此嚴重事故，卻從未影響音樂的商業發行，也沒有對音樂人造成損失。」至於有部分音樂人打算提起訴訟，發言人表示不予置評。
文字整理：Anita／樂手巢編輯部
資料來源： NY times、LA Times、pitchfork、wikipedia、vulture
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