我們都知道Kanye West 是音樂巨匠，而且他對客串演出者、視覺藝術操刀者也同樣眼光精湛，Ye 相中合作的對象常令人意外，但也總是重擊神爆發。繼合作過各種單曲後，美國饒舌雙雄Jay-Z 和Kanye West 於2011年發行聯合專輯《Watch the Throne（目視王座）》，這可能不是嘻哈界第一張合作專輯，但它確實重新定義了聯合專輯的可能性，而一系列炫目的嘻哈時尚狂歡派對也接著改寫音樂周邊商品的生態圈，極酷、極奢，且極其無所不能。
▲美國饒舌歌手Kanye West（肯伊威斯特）、Jay-Z是音樂好夥伴。
目視王座的人哪裡是君王？而是野心勃勃的有心人。2011年Jay-Z 接受《WEDR》廣播專訪時是這麼解釋專輯名稱《Watch the Throne》的，他說：「就是保護音樂和文化。是人走在音樂的最前頭，目視王座，就像保護它一樣。你只要看流行音樂如何轉變，以及嘻哈樂如何從基本上取代搖滾樂成為年輕人的音樂。同樣的事情也可能發生在嘻哈樂上，它可以被其他形式的音樂所取代。所以我們要確保努力製作最好的產品，這樣我們才可以與所有其他音樂抗衡，譬如跟現在攻佔排行榜的舞曲音樂，或是跟獨霸音樂節的獨立音樂。」
基於《The College Dropout》及其單曲一連串的成功，Kanye West 最終被評價為一個可行的饒舌歌手和製作人，他是Jay-Z 主要合作的製作人之一，Jay-Z 也常出現在他的專輯中。原本他們只想一起錄張5首歌的EP，最後發展成正規專輯《Watch the Throne》。本作聲音上延續自Ye 的密集製作風格，並受管弦樂和前衛搖滾影響，採用非常規取樣和戲劇性的旋律；歌詞主題談論權力、功名利祿、物質主義、政治和政治、經濟，以及Jay-Z 對父親的看法、 Kanye 對被視為社會惡棍的反思。這些內容某程度關注了饒舌歌手的發展困境，同時也反映出非裔人民在美國浮浮沉沉的現實生存戰。
▲Kanye West、Jay Z 2011年專輯《Watch the Throne》由Virgil Abloh 擔任藝術總監，曾任 Givenchy（紀梵希）創意總監的Riccardo Tisci 設計，獲得2012年葛萊美最佳唱片裝幀獎提名。
《Watch the Throne》由Virgil Abloh 擔任藝術總監，當時任 Givenchy（紀梵希）創意總監的Riccardo Tisci 設計，封面乍看之下是一塊金光爍爍、凹凸有致的立體金屬板，一入眼就令人聯想歐洲皇室的黃金宮殿，精緻的構圖謹守平衡對稱原則，圖樣則源自巴洛克建築常用的裝飾圖案。巴洛克風格是17、18世紀王宮貴族熱愛的富麗堂皇，這種雍容華貴的美學是回應新教推動簡單、嚴肅美學的一種對抗。Riccardo Tisci 將巴洛克風鍍金與印花工藝融入專輯藝術製作壓紋包裝。
▲凡爾賽宮的鏡廳屬於巴洛克式建築。
Riccardo Tisci 的招牌設計主題如幾何印花、超現實主義的宗教肖像，經常探索文化身份的各種紋理，在《Watch the Throne》則以動物臉孔和「美國痴迷」為核心聯繫他的原則，並以鍍金、高度對稱的構圖模式為設計體驗增添莊嚴的儀式感。碟片設計則跳脫金屬觸感、光澤刺目的封面藝術，轉向沈穩、樸素的深色木紋加以平衡。
▲《Watch the Throne》碟片。
Givenchy 代表說，封面看似鍍金，而內頁藝術看起來是彩繪和印刷，這種雙重性很大程度上地反映出Riccardo Tisci 「以時裝為導向」的裝飾原則。大膽的色彩和稜角分明的線條被象徵性地融合在一起，傳達出這個時代兩個最具標誌性的饒舌人物的陽剛之氣。
此前，Riccardo Tisci 曾為Kanye West 和Jay-Z 2010年首次合作的《H*A*M》單曲做設計，憑藉這次成功，他對《Watch the Throne》的設計邀約也加倍期待。他說：「他們對音樂和藝術尊重的程度讓我印象深刻。我們有相同的工作方式，就像一家人一樣。」
▲《Watch the Throne》海報。
▲《Watch the Throne》內頁。
在Kanye West 委託村上隆（Takashi Murakami）設計《Graduation》、George Condo 設計《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》和Riccardo Tisci 設計《Watch the Throne》專輯藝術後，嘻哈樂和藝術、時尚的世界變得越加血水交融。Riccardo Tisci 不僅為嘻哈雙雄創作專輯藝術，還為兩位MC 設計在舞台上穿的訂製襯衫，將演唱會周邊商品都設定成時尚奢侈品。《Watch the Throne》系列設計商品不只在嘻哈圈，也幫助其他樂種爭取更大的銷售空間，引領眾人追尋這個有效吸金的模式。
鍍金到底的設計主題不僅代表了Kanye 和Jay-Z 超凡脫俗的野心，更證明嘻哈王者的地位所向披靡。
撰文：蔡舒湉
來源：Billboard、highsnobiety、Rollingstone、Complex、udiscovermusic
