綜合效果器如果缺少音箱模擬功能，還有吸引力嗎？
Fractal Audio Systems 過去曾推出不具音箱模擬功能的 FX8 效果器，但不久後又推出了具音箱模擬功能的 AX8。至今，我們仍然能看到許多樂手使用 AX8，但 FX8 彷彿成為一段被遺忘的歷史，鮮少被人提及。
▲ Fractal Audio Systems FX8。
音箱模擬現在是各大品牌兵家必爭之地，和過去綁定在綜合效果器不同，像是 Strymon Iridium、BOSS IR-2、Walrus Audio ACS1 等模擬類，或者是 RedSeven Amplification Leviathan Preamp、Friedman Amplification IR-X、Friedman Amplification IR-D 等已經具備真空管前級搭配數位 IR 箱體組合的單顆音箱類效果器，都讓樂手可以搭配自己的單顆效果器使用，這也促使 Fractal Audio Systems 重新思考，並推出 VP4 這款虛擬效果器盤（Virtual Pedalboard），來搭配大家的音箱模擬效果器，甚至是真實音箱使用。
外觀
VP4 擁有 Fractal Audio Systems 家族一脈相承的帥氣金屬黑色外觀，配備一面全彩大螢幕、四個踩釘與四個控制旋鈕，以及六顆菜單選擇鍵，後方配備雙聲道輸入與輸出共四個孔，需要時也能變成單聲道的 Effects Loop，用四線法（4 Cable Method）與音箱（模擬）串接，支援 MIDI In 與 Thru 兩種功能，也配備 USB-C 可透過電腦編輯，開機後對應螢幕，其實我們不難看出這是款以單顆效果器盤邏輯設計的綜合效果器。
操作與音色
VP4 擁有超過400種效果，安置在 Drive、Delay、Reverb、Chorus 等等的主要類別中，個人初次操作時大約需要一個小時的適應期。它擁有效果（Effects）模式、場景（Scene）模式與預設（Preset）模式，在效果模式下，可以選擇四種效果排序使用，彷彿就是在一個效果器盤上安置、調整四顆效果器。特別的是，長踩對應的踩釘，還可以切換至同一大類中的其他效果器，因此盤子上其實同時擁有四種主要類別、共十六顆的效果器可以隨時切換。
延伸閱讀：宅錄，你該用真實音箱錄音還是音箱模擬？
而場景模式是在同一個 Preset 中可以切換不同的效果器組合，尤其在同時開關多顆效果器的狀況下非常好用，也可以避免 Preset 切換時一些效果尾音被切斷的狀況。
「音色」一直都是 Fractal Audio Systems 的強項，畢竟是讓 Steve Vai、John Mayer 等傳統器材愛用者都願意使用的品牌，相較於其他數位大廠，Fractal Audio Systems 提供的是溫暖、飽滿的音色，對於有滿長時間都使用類比單顆效果器的我來說，是能夠讓我完全不排斥的聲音表現，並且能滿足一些過去想嘗試的心理。
結語
Fractal Audio Systems 的 VP4 對我這種擁有真空管音箱模擬的人來說，一上市就非常有吸引力，實際嘗試後，的確也能感受到它音色之強大，雖然它不能自己發出 MIDI 訊號，整合我的所有器材，但對於習慣使用單顆效果器的人來說，這顆的操作邏輯其實非常親民。不過，如果你是想要一顆綜合效果器搞定所有事情的朋友，也許還得加上不少的費用，才能使用它們擁有音箱模擬的 FM3 或 FM9，其實 VP4 算是非常划算的選擇呢！
撰文、攝影：傀儡
圖片來源：Fractal Audio Systems 官網
🫧「Smells Like… Spirit」樂手巢雜誌 VOL.23 探索自己的靈魂氣味
https://lihi.cc/8eDWP
