源自美國Brooklyn的吉他品牌Gretsch，在音樂人心中，一直以其復古、極具質感的外型，與溫暖渾厚的Clean Tone音色著名； 有Mr. Guitar之稱的吉他宗師Chet Atkins、The Beatles的George Harrison、AC/DC的Malcom Young等音樂名人都是Gretsch的愛用者。今年Gretsch正好滿135週年，在2018 NAMM開始前，讓我們搭上時光機，一窺空心吉他大廠－Gretsch的品牌故事吧！
▲Gretsch溫暖的音色與Chet Atkins的音樂風格相符。
▲Malcom Young長期以來都是Gretsch的愛用者，甚至還出了簽名琴款。
Gretsch是由德國移民Friedrich Gretsch於1883年一手創辦，起初以製造販售小型樂器，如班鳩琴、曼陀鈴、鈴鼓等為主，直到12年後Friedrich Gretsch驟逝，當時他年僅15歲的兒子Fred Gretsch Sr.繼承家業，靠著自己的奮鬥，與母親Rosa的輔佐，成功建立Gretsch在樂器製造商的龍頭地位，並將工廠擴大並搬遷至Williamsburg區。
▲位於Williamsburg的Gretsch廠區，目前雖已無運作，但仍是當地的著名地標。
在1942年Fred Gretsch Sr.退休後，他的兩個兒子William Gretsch與Fred Gretsch Jr.輪流接管了公司，透過許多前瞻性的技術與經營策略，在50年代，Gretsch的銷量甚至超過Fender，加上在60年代受到許多樂團名人愛用的加持效應，讓Gretsch進入輝煌時期。
▲George Harrison在60年代經常使用Gretsch的半空心吉他演出。
60年代晚期，當時掌管公司的Fred Gretsch Jr.退休，將Gretsch賣給了Baldwin樂器，Baldwin在市場定位與經營方針上的誤判，與將工廠搬遷至Arkansas後歷經的兩次祝融肆虐，導致Gretsch在60年代末至70年代初失去品牌優勢，終於，在領導階層的欲振乏力中，Gretsch於80年代宣布停產。
此時，William Gretsch的兒子，也是目前的負責人Fred W. Gretsch站了出來，一路隨著父親、叔叔工作，就算後來在Baldwin旗下，經歷了品牌空前的頹勢，Fred W. Gretsch仍然發願，要再次振興Gretsch的品牌價值與家族榮光，在他的努力下，1985年，美夢成真，Gretsch總算回到了家族的手中，並在90年代，藉由一系列新產品的推出及成功的品牌行銷，Gretsch在音樂人心中的地位重新回歸。
▲Fred W. Gretsch與Dinah Gretsch。照片來源：Stephen B. Morton
除了Fred W. Gretsch以外，他的妻子Dinah亦功不可沒，身為首席財務官，她替Gretsch打理諸多大小事務，一切靠的都是夫妻倆對Gretsch的熱情、自豪，以及最重要的堅持。繼2017年推出許多如Malcom Young、Duane Eddy的名人簽名琴款之後，Fred W. Gretsch表示，今年會在保留前人經典的前提下，創造出更多品質優良、穩定的產品，讓使用者感受到家族所重視的傳承信念，再創Gretsch的輝煌時代；今年適逢品牌成立135週年，Gretsch又將在2018 NAMM中端出什麼新菜色呢？讓我們拭目以待！
▲Gretsch於2017 NAMM上推出傳奇吉他手Duane Eddy的簽名琴款。
文字：勃特/樂手巢編輯部
資料來源：2018NAMM、Gretsch Guitars
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