英國鼓手Ginger Baker與Eric Clapton、Jack Bruce共同創立Cream，讓他贏得「史上第一位鼓手巨星」的美名，其風格融合爵士、布魯斯、搖滾、非洲節奏（Afrobeat），也為重金屬與世界音樂奠定基礎，曾與奈及利亞音樂人Fela Kuti、Sex Pistols主唱John Lydon與爵士鼓手Max Roach等人合作。富影響力和創新精神的鼓手先驅在長期住院後於10月6日安詳辭世，卒年80歲。Ginger的兒子Kofi同樣也是一名鼓手，他表示父親很高興他能讓自己的作品繼續活著。
▲英國鼓手Peter Edward “Ginger” Baker（1939-2019）是搖滾、爵士與世界音樂的先驅，1993年以Cream成員身份進駐搖滾名人堂。
2016年《滾石雜誌》將Ginger Baker選為史上百大鼓手第三名，然而他也是搖滾史上脾氣最壞、最難相處的人之一，鮮少在一個樂團中待超過幾年，其中最知名的，是與吉他手Eric Clapton、貝斯手Jack Bruce在1966年共組的Cream，雖然僅維持兩年就解散，依舊留下許多經典作品，例如〈Sunshine of Your Love〉、〈White Room〉、〈Badge〉等，Cream為幾乎所有後起的硬搖滾與重金屬樂團奠定舞台基礎，不過談起這份肯定與影響力，Ginger Baker卻一點也不賞臉，他在2015年接受《Forbes》訪談時曾苛刻地說：
「好吧，我肯定說那是墮胎。我討厭、憎惡重金屬，我認為那叫墮胎。有很多人跑來跟我說：『老兄，你是我的啟蒙，你打鼓的方式啟發了我。』他們好像不知道我打鼓是為了聽見我在演奏什麼。重金屬是憤怒，不是享受，而且痛苦。我在舞台上常因為狗屁音量而受苦。我那時候不喜歡，現在就更不喜歡了。」
▲Cream攝於1968年紐約中央公園，左起Eric Clapton、Ginger Baker、Jack Bruce。
Ginger Baker於1939年8月19日在倫敦出生，小時候他夢想成為冠軍自行車手，但他的腳踏車在一場計程車車禍中被撞爛，從此將注意力轉向打鼓，15歲開始跟隨英國爵士鼓手Phil Seamen學習，且立即發現自己的天賦。18歲之前他是倫敦蘇活區爵士場景的支柱，在早期爵士樂迪克西蘭（Dixieland，源自紐奧良爵士）復興風格的音樂團體中表演，並吸收了如Roach、Charlie Parker和Dizzy Gillespie等咆勃爵士樂（Bebop）大師的演出風格。1962年美國爵士藍調（R&B）席捲英國，他與鍵盤手Graham Bond、貝斯手Jack Bruce一起在Alexis Korner領導的藍調樂團Blues Incorporated中工作。
儘管Ginger Baker與Jack Bruce衝突不斷，還是共組The Graham Bond Organisation和Cream。1966年從The Yardbirds初出茅廬的Eric Clapton向Ginger Baker提議合組藍調搖滾三人樂團，不過他也帶來了Jack Bruce，這讓Ginger Baker相當不爽。有時Ginger Baker和Jack Bruce甚至在演出時大打出手，最終Ginger Baker還是解僱了Jack Bruce，然而命運還是安排他們一而再地搭擋。至於與Eric Clapton的合作，除了Cream，還有超級樂團Blind Faith和他自己領導的Ginger Baker’s Air Force樂團，但合作時間也都不長。
談起自己最風光的樂團，Ginger Baker始終堅持Cream是爵士團，他在2013年告訴加拿大廣播電台《JAZZ.FM91》：「噢！看在老天的份上，我從來沒演奏過搖滾，Cream是兩個爵士音樂家與一個藍調吉他手共同演奏即興音樂，我們從來沒有連續兩個晚上表演同一首歌……那是爵士樂。」
Ginger Baker在經歷好友Jimi Hendrix之死後，開始正視自己的毒癮問題，自忖無法在歐洲戒毒，因此收拾行囊遠赴非洲。在南非生活期間他與非洲節奏（Afrobeat）傳奇Fela Kuti合作錄製1971年專輯《Live!》，不過之後他又慢慢沈迷嚴重毒癮，導致專業生涯一蹶不振。70年代晚期至90年代，Ginger Baker赴世界各地為願意聘請他的人工作，時常在繳帳單和維持清醒間受盡折磨。所幸1993年以Cream成員身份進駐搖滾名人堂，而2005年的Cream回歸巡演與隨後的現場專輯也帶來了短暫效應，無奈之後又因關係不睦的老問題而拆夥。
2012年，Jay Bulger以Ginger Baker為主人翁拍攝紀錄片《Beware of Mr. Baker》，並以此片獲得西南偏南電影節（SXSW Film Festival）的評審團大獎。為了拍片，Jay Bulger遠赴南非與Ginger Baker共同生活一段時間。然而這部備受好評的影片，並未替Ginger Baker帶來實際生活改變，人生最後幾年飽受病魔折騰，如退化性關節炎、慢性阻塞性肺病，2016年傳出有嚴重的心臟問題。
每當回顧音樂生涯，Ginger Baker總是強調自己從未發展出特定風格，2013年上BBC Radio 2廣播節目《The Jazz Show With Jamie Cullum》時，他分享自己的打鼓哲學：「我會按照聽到的聲音演奏，所以無論我是跟誰一起表演，他們的演奏都會對我產生巨大影響，因為我會聽別人在演奏什麼。」
文字整理：Lala／樂手巢編輯部
資料來源：the guardian、CNN、BBC
?《樂手巢雜誌Vol.5》2019年9月16日正式出刊
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