「Intro」在一張專輯扮演的角色如同擺渡人，將聽眾的雙耳從日常煩躁過渡到樂音豐饒的彼岸，通常並不會被定義為專輯的主角。英國另類搖滾樂團 The xx 的〈Intro〉以短短2分鐘，將充沛能量隱藏於樂團擅長的極簡風格之下，抽絲剝繭的聽覺體驗讓全世界為之瘋狂，一舉成為該團經典代表作，也堪稱史上最知名「Intro」。光鮮亮麗的流行音樂圈中，The xx 壓抑、低調的獨特風格著實為異端，也因此成功在音樂史上留下一筆強而有力的墨跡。
超齡的才華
2005年，The xx 創立時成員不過15、16歲，主唱 Romy Madley Croft 和 Oliver Sim、Jamie xx、鍵盤手 Baria Qureshi 四人當時正就讀 Elliott School。四年後，The xx 以第一張專輯《xx》橫空出世，一舉奪得隔年的水星音樂獎。發行首張專輯便摘下歐洲指標性大獎，The xx 也因此被英國雜誌《New Musical Express》評選為 The Future 50 List 第六名。
▲ The xx 原始編制為4人，由左至右分別為鍵盤手 Baria Qureshi、貝斯手 Oliver Sim、吉他手 Romy Madley Croft、編曲／製作 Jamie xx。
儘管多數媒體將 The xx 定義為「搖滾」樂團，但順著時序聆聽其專輯，Post Punk、Art Rock、Trip Hop、Downtempo 等元素交雜其中，後期風格上更偏向於電子舞曲。Bass 手 Oliver 也曾表示：「現在的音樂潮流沒有特定某種明確的趨勢，有太多類型出現了。」
時勢造英雄
面對2008年金融海嘯這種全球災情，流行音樂圈中以勵志、希望為題的作品層出不窮。然而樂觀的背後總有些負面情緒被雪藏，The xx 的出現讓失意的中產階級們暫且逃離現實，在他們小小的音樂世界中與音樂共鳴，而〈Intro〉就成了諾亞方舟。
來自宇宙的單音
以空間系吉他重複地彈奏單音，作為專輯的開場白，〈Intro〉從遙遠中時空悄然出現，先以反拍營造出信步徐行的姿態，而後轉為八分音符乘著大鼓與管風琴的轟鳴提升了張力，但依然優雅。Bass 一次次不衰的長音讓〈Intro〉的情緒得以保持冷靜地漂浮，選用類似低音號的音色更使得漂浮感多了一份柔軟。僅四種樂器構築成了〈Intro〉樸實卻和諧的主幹，玩轉聲部間的互動塑造動態感，再現了宇宙的空間畫面，漆黑、沉靜、遼闊卻也抑鬱。〈Intro〉展現了 The xx 超齡的音樂眼光，這種隱晦的矛盾也成了 The xx 特有的風味。
隱藏於極簡下的激流 / Epic Minimalism
許多樂迷將〈Intro〉認為是 Epic Minimalism 的經典代表作。Epic Minimalism 作為一種風格類型，在音樂上指的是使用少量樂器演奏，並且曲勢將隨著時間推移逐漸滂薄趨於混亂的歌曲。嚴格來說 Epic Minimalism 並不算一種曲風，其著眼在於歌曲的形式與結果，更偏向於一種創作精神，舉凡德國電子音樂人 C418、英國搖滾樂團 U2 製作人 Brian Eno 自身的作品皆時常帶有 Epic Minimalism 的色彩。
▲ 德國音樂人 C418，因創作《Minecraft》原創音樂而為人所知。
▲ 英國搖滾樂團 U2 製作人 Brian Eno 。
辨識度高的旋律
強烈的節奏感以及簡單卻深入人心的旋律，讓〈Intro〉創造了現象級熱潮，DJ 時常將它放入歌單，依照個人、表演的風格 Remix ，進而也使得〈Intro〉更廣泛傳播。
受惠於沒有人聲演唱，〈Intro〉的體質本身就適合當作取樣或配樂的素材。Rihanna 2011年發行的專輯《Talk That Talk》其中的〈Drunk On Love〉一曲即是取樣自〈Intro〉，無論旋律、節奏或段落安排，基本上與〈Intro〉如出一轍，即使加入 Rihanna 演唱，仍掩蓋不了 The xx 強烈的氣息。
結語
「許多人在討論專輯裡的空間感，還有詮釋方式。然而，之所以有那些效果，其實是充滿錯誤的結果。」2017年，Bass 手 Oliver 聊起第一張專輯，那份剛開始學習樂器與表達的懵懂，如今已不復存在。就結果而言，這份「錯誤」確實給無數心靈帶來了真正的感動與震撼，無關乎極簡主義或曲風流派，〈Intro〉已經是一首足以流傳的經典之作。
Author / Rex Tong
Editor / Asta Chang
Photo Credit / The xx Facebook, the Guardian, Amazon, tumblr, Wikipedia, Pitchfork, Jamie-James Medina, adding stories
文章轉載自：TRENSSE
重返青春熱血的社團時光，5月23日樂手巢雜誌 Vol.17 正式出刊：
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