KISS 上週六（12月2日）在紐約舉行告別巡演的最後一場演出後，宣告樂團將迎來新篇章：「A NEW ERA BEGINS」，此後會以虛擬樂團的形式繼續存在，也在宣傳影片中亮相了各成員超擬真的虛擬替身（avatars） ！
1973年成立的 KISS，今年迎來了第50個年頭，Paul Stanley 坦言，巡演對他們現在而言是很大的挑戰，光是他身上的盔甲就重達40磅，還要腳踩跟保齡球一樣重的7吋高跟靴子。在種種考量下，成員們決定辦最後的告別巡演向粉絲說再見。
不過他們不止一次暗示樂團不會因為巡演結束而終結，Gene Simmons 今年11月受訪時說：「KISS 將有專屬的宇宙——電影、商品，甚至百老匯演出。」Paul Stanley 也表示，他們過去的成就確實很輝煌，但他並不滿足於此：「樂團值得繼續存在下去，因為這個樂團比我們還要更強大，可以看到 KISS 邁向下一站，甚至成為永恆，我們都很興奮。」
12月2日，KISS 主唱 Paul Stanley、貝斯手 Gene Simmons、吉他手 Tommy Thayer、鼓手 Eric Singer 彎身向台下致謝，這是他們告別演唱會的最後一個場次，回到了家鄉紐約，盛大的煙火、噴火特效一應俱全，帶給樂迷難忘的體驗。Paul Stanley 在離開舞台前說：「一條路的盡頭，是另一條路的起點。我們哪兒也不去，你們會繼續在各種地方看到我們，我們在你夢裡再見。」
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誰也沒想到，接著竟然由 KISS 成員的虛擬替身接管了舞台，只見大螢幕上，四人的虛擬替身在彷彿電動遊戲的奇幻場景中出現，Tommy Thayer 上下漂浮移動；Paul Stanley 雙手噴射粉色火花；眼冒橘色雷射光的 Gene Simmons 還有一對像蝙蝠的大翅膀；Eric Singer 手上轉動的鼓棒不斷閃爍著綠色光影特效。
Paul Stanley 的虛擬替身大喊著：「KISS Army，你們的力量使我們永生，KISS 的新時代從現在開始，OH YEAH！」接著畫面轉至四位如假包換的虛擬人像就樂團位置，開始演奏〈God Gave Rock ‘N’ Roll To You II〉一曲，讓現場再次掀起一陣歡呼。
由於原本 KISS 成員的造型就相當浮誇搶眼，他們的虛擬替身也更被強調這點，並再加上宛如超級英雄般的特效。對此 Gene Simmons 相當滿意：「這將使我們永遠年輕，成為不墜的標誌人物，還能帶我們到從沒想像過的地方。這項科技也能讓 Paul 跳得比以往還要高。」
根據美聯社報導，這些虛擬替身是由《星際大戰》導演 George Lucas 的視覺特效公司 Industrial Light & Magic，與 ABBA 成員 Björn Ulvæus 創立的娛樂公司 Pophouse Entertainment 聯合打造，這兩間公司也在前陣子於倫敦攜手製作了「ABBA Voyage」演唱會，讓當地樂迷欣賞由 ABBA 成員的虛擬替身演出的完整演唱會。不過 Pophouse Entertainment 執行長 Per Sundin 說，KISS 跟 ABBA 最關鍵的不同是，KISS 成員接下來將不會與虛擬替身共同演出。「KISS 可以在一個晚上，同時在三個不同大陸的不同城市舉行演唱會。」
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KISS 近日發布名為「A NEW ERA BEGINS」的影片，正式宣布樂團進入新的篇章，他們在社群媒體上寫著：「今天，一個新時代開始了。#KISSARMY，結束只是另一個開始，KISS 已經永恆不朽，重生成為虛擬樂團，永遠搖滾下去。」
文字整理：Emerald /樂手巢編輯部
資料來源：NME、blabbermouth、loudwire、billboard、AP
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