荷蘭工程師Lou Ottens 長年在荷蘭電子技術公司飛利浦（Philips）效力，他是卡式錄音帶（Audio Cassette Tape）的發明人，並在卡帶於80年代末抵達高峰之前，帶領團隊啟動開發CD（compact disc）光盤技術。Lou Ottens 於3月6日在荷蘭杜伊澤爾逝世，享壽94歲。
Lou Ottens 是飛利浦產品開發部門的負責人，他帶領比利時團隊將當時大容量的盤式（reel-to-reel）磁帶錄音機，改良得更加好用、輕便易攜，他的目標是製造出一種可以放進夾克內袋的錄音帶。經過研發後，飛利浦的錄音帶在1963年8月的電子產品博覽會上首次亮相。 不久之後，日本電子公司也推出自己的版本，只是尺寸不同。Ottens 於是與索尼（Sony）和飛利浦達成交易，以確保它們的模組成為市場上獲得專利的卡帶。不過，直到索尼發明了隨身聽（Walkman），才真正宣告隨時隨地聆聽音樂的時代正式來臨。這也是Ottens 生平最大的遺憾之一：是索尼發明了卡式錄音帶的最佳應用裝置，而不是飛利浦。
談及發明卡式錄音帶，Lou Ottens 表示動機很簡單，就是不滿現有的磁帶錄音機。他在2011年紀錄片《Cassette: A Documentary Mixtape》中說：「我期望這是一場成功，而不是一場革命。」該紀錄片導演Zack Taylor 表示，Lou Ottens 對格式相當挑剔，他在2013年拜訪他時，原以為會遇見一名高傲的工程師，已經準備好鞠躬後開始談他推動的革命。「事實上，Lou 無法理解為什麼人們還在討論原始的低傳真（lo-fi）錄音帶，即使是這種格式歡慶誕生50週年時。作為一名工程師，他始終專注於保真度和技術可靠性，但這兩種特性都不是卡式錄音帶的真正特色。」
即使卡式錄音帶和黑膠唱片已鞏固地位，成為預錄音樂的主要格式，Lou Ottens 仍然盡責地帶領團隊研發CD 技術，一旦競爭對手迅速複製該技術，他便再次與飛利浦和索尼建立合作夥伴關係，讓自己的模組成為世界標準。進入CD、MP3和數位技術時代後，卡式錄音帶的銷售量逐漸衰退至滅絕，近年來卻呈現復甦現象。Lou Ottens 對此感到嗤之以鼻，他認為沒有什麼能與CD的音質相提並論。
Zack Taylor 回憶Lou Ottens 對他說：「當你的時代過去了，就是該消失的時候了。」「如果有比錄音帶更好的產品，你就要繼續跟上。我才不相信永恆。」
文字整理：Lala／樂手巢編輯部
來源：RollingStone、NME
