紅髮艾德（Ed Sheeran）最近被 Marvin Gaye 歌曲〈Let’s Get It On〉的共同創作者 Ed Townsend 的繼承人指控，他在〈Thinking Out Loud〉中竊取了這首1973年熱門節奏藍調的元素。在約一小時的民事審判中，紅髮艾德描述自己的音樂生涯，並拿起一把木吉他在陪審團面前自彈自唱，說明這首歌的藝術性，否認自己受到其影響。有趣的是，在審判開始前，美國地區法官 Louis Stanton 還特別警告七人陪審團，儘管法庭審判過程會播放音樂，「我們是不允許跳舞的。」
在開庭陳述中，原告的律師播放了紅髮艾德在蘇黎世一場演唱會的片段，他在演奏〈Thinking Out Loud〉時，和 Marvin Gaye 的靈魂樂經典巧妙穿插，聲稱這相當於「罪證確鑿」。
紅髮艾德在法庭上強調，〈Thinking Out Loud〉是2014年他在位於英格蘭的家中與朋友兼合作者 Amy Wadge 一起創作的，靈感來自於他祖父母對彼此的愛、他祖父最近的去世以及他當時剛開始的一段新戀情。在集思廣益的共同創作過程，他說了一句「我現在唱出來」（I’m singing out now），後來就演變成這首歌的歌名。「我在寫人聲旋律時，就像語音學（phonetics）一樣。」紅髮艾德說他寫歌很快，一天能寫九首歌。後來又從證人席後方拿出一把木吉他，在唱開場白之前彈奏了這首歌的和弦進行。他還告訴人滿為患的法庭：「我不是世界上最有才華的吉他手。」
當紅髮艾德在紐約法庭上為自己辯護時，新專輯《–》（Subtract，減法）正蓄勢待發，這是一張悲傷、樸實的專輯，該作製作人 Aaron Dessner 解釋，對於紅髮艾德而言，發行新專輯通常意味著在接下來的幾個月裡風光橫掃第一名，並穩居前40名寶座。但當這位32歲的詞曲作者於5月5日發行他的第五張專輯《–》時，面臨前所未有的高風險。
《–》記錄了2022年春天發生的一系列事件，紅髮艾德認為這是他生命中最具挑戰性的時期，他的妻子 Cherry Seaborn 被診斷出患有腫瘤，直到他們的第二個孩子出生後才能進行手術；他最好的朋友、音樂企業家 Jamal Edwards 在服用古柯鹼後去世，享年31歲；紅髮艾德還捲入一起備受矚目的英國法庭訴訟，指控他2017年熱門單曲〈Shape of You〉中抄襲了兩位詞曲作者的作品，該案最終在倫敦被證明無罪。
紅髮艾德在英國打贏了〈Shape of You〉的版權官司，一年後，他得繼續面對美國法庭上另一起歌曲版權官司，〈Let’s Get It On〉的合著者 Ed Townsend 的繼承人聲稱，紅髮艾德和合著者 Amy Wadge 複製了一個上升的四和弦序列及其節奏。他得為自己2014年單曲〈Thinking Out Loud〉是否侵犯了 Marvin Gaye 1973年熱門單曲〈Let’s Get It On〉的版權而辯護，判決可能會在《–》的發行日期到來。
娛樂律師 Gregor Pryor 表示，紅髮艾德之前打贏版權訴訟，並不能保證這次也能成功，因為在美國由陪審團審判，狀況會更難遇料。特別是那段「罪證確鑿」的證據，即使用「很多歌都是用相同的和弦進行寫的」辯解，可能也沒什麼幫助。
《–》是繼《+》 (2011)、《x》(2014)、《÷》(2017) 和《=》(2021) 之後，紅髮艾德數學符號系列的最後一張專輯，由紅髮艾德與 Aaron Dessner 共同製作，主打單曲〈Eyes Closed〉在三月底排行榜上排名第一，結束了麥莉希拉（Miley Cyrus）連續10週蟬聯榜首的〈Flowers〉，然而它的第二張單曲〈Boat〉在4月28日當週的排行榜上只排進第48位。
The National 的 Aaron Dessner 是泰勒絲（Taylor Swift）兩張封城專輯 《Folklore》 和 《Evermore》 的聯合製作人，也幫她重新錄製《Red》(2012)。作為紅髮艾德的老朋友，泰勒絲介紹他們兩個一起工作。Aaron Dessner 認為他為紅髮艾德帶來的新火花是——激發他的脆弱性和豐沛情感，創作出他通常不會表現出的音樂面向。
他說，最初紅髮艾德想放棄他標誌性的木吉他，Aaron Dessner 說服他製作一張「真正赤裸裸、前衛但仍以吉他為主的唱片」，他形容紅髮艾德以「將木吉他的琴體用作打擊樂器」的演奏風格聞名，「他的右手就像一台鼓機」，因此希望歌曲能保有節奏感，但沒有必要嘗試製作流行音樂。
紅髮艾德的高產能讓 Aaron Dessner 相當難忘，某天他一次就對一首歌曲發送14個想法。去年春末，當他們在肯特（Kent）郡的海岸錄唱片時，一周內就寫出32首歌曲，其中14首收錄在《–》中。當時紅髮艾德正面臨摯友離世與妻子的病況，有時會因為情緒起伏不定而錄下幾乎無法使用的人聲，但也是這種「原始的、發自內心的美」讓 Aaron Dessner 感到特別。
經過〈Shape of You〉版權審判，紅髮艾德開始拍攝每一次錄音，並由紀錄片製作人團隊負責創意安全，儘管拍攝錄音過程還是難以避免任何抄襲指控。如果陪審團裁定紅髮艾德對侵犯〈Let’s Get It On〉版權負有責任，審判將進入第二階段確定賠款。
文字整理：Lala／樂手巢編輯部
來源：Guardian、BBC、CNN
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