紅髮艾德迷們常愛開玩笑：「我唯一會的數學就是Ed Sheeran。」打從出道以來，Ed Sheeran陸續推出加法、乘法、除法專輯，在飽和單色的封面僅放置數學符號，傳遞出強烈的個性，而單曲封面也是遵循專輯主題色，再加上大粗體的單曲名僅此而已。顯眼易記的程度，相信站在對街或開車呼嘯而過，都能輕易認出唱片行把他的專輯擺在哪裡。
為什麼艾德如此重視數學元素？BBC甚至特別錄製影片考驗他的數學心算能力，像Ed Sheeran這樣才華洋溢的創作人，封面擺的加乘除符號應該別有寓意吧？其實艾德的音樂方程式計畫很早就被訂下來囉！
▲英國創作歌手Ed Sheeran紅髮艾德，偏向清新民謠的吉他旋律，搭配情緒感染力強的歌詞，一出道就擄獲各地樂迷的心。最近形象微憨的大男孩因出演《Game of Thrones》（權力遊戲）第七季，引發話題。Photo: Helen Sloan/HBO
「創作歌曲時，我試著把感覺直接寫在紙上，然後錄音，就這樣！大家都能自由解讀。」
不僅音樂創作態度開放直率，Ed Sheeran在規劃視覺時，也相當乾脆地利用數學符號作為前五張專輯的名稱，連同封面設計也簡潔直白地傳遞運算概念，採取主題系列策略。
「我想做一些新嘗試。」Ed Sheeran表示：「我還沒發現有人把自己的專輯取名做加號“+”，我希望與眾不同又具辨識性。」
▲2011年Ed Sheeran發行第一張專輯《+》，封面採頭像為主，右下方的加號為輔。
Ed Sheeran迄今已經發表《+》加法（Plus）、《x》乘法（Multiply）、《÷》除法（Divide）三張數學符號意象專輯，每張專輯都有自己的專屬色彩，第一張加法為飽和柑橘，乘法採用明亮青草綠，除法為天空藍，不過，收錄的曲目數量、排列、歌詞內容，皆看不出與數學邏輯有相關連結性，只能說，這些跳脫音樂概念的加乘除，以新鮮的異質性增加音樂想像，強化系列專輯的品牌意識。
當然，Ed Sheeran也不是第一個在專輯名稱串連主題的歌手，採取類似手法的音樂人如Kanye West訂輟學為主題，預計共發行四張求學概念專輯；Adele愛黛兒的前三張專輯《19》、《21》、《25》，也用創作年齡象徵當下的音樂狀態。
▲《+》專輯歌詞本設計手寫歌詞與呈現製作團隊工作樣貌的手繪圖，契合Ed Sheeran音樂的細膩真摯感。
2014年Ed Sheeran發行第二張專輯《X》時，曾規劃全然不同的視覺設計，只是最後他愛上這個「暫時的」封面。
「原本交給iTunes用的專輯封面就是一個綠底加黑色大Ｘ，希望在正式封面設計出來之前先爬榜，但我真的蠻愛這個版本，簡潔、明瞭、突出，大家都知道那是什麼。」Ed Sheeran說道。
▲2014年Ed Sheeran發行第二張專輯《X》，封面簡明獨特，只有一個大Ｘ佔據青綠色封面。
▲Ed Sheeran – X Wembley Edition（x演唱會DVD+CD全球慶功典藏盤）封面多了他背吉他的身影。
2017年Ed Sheeran發行第三張專輯《÷》，設定為不插電專輯，封面以天藍為主調，多了深藍色調營造放射而出的速度感，在畫面中央的黑色色塊加上白色字體標示專輯英文名稱，畫面較之從前更具戲劇性。
▲2017年Ed Sheeran發行第三張專輯《÷》，以天藍為主題色，畫面訊息比《x》意象豐富一些。
▲《÷》豪華典藏版盒裝預購限定版，內容包括精裝歌詞本、黑膠、CD、特製項鍊等。
艾德歌迷們紛紛討論，究竟～Ed Sheeran下張專輯名稱是等號“=”（Equals）、減法“–”（Subtract），還是直接丟出個“π”呢？下個注吧！也許代誌不是憨人想的那麼簡單～
撰文：蔡舒湉
圖片來源：showsnob、encartespop、warnermusic、edsheeran、facebook、pinterest、pinterest2
