不是每個人都有機會當演員，但這世界上倒是不乏勤於演練心痛的人，即使是純粹喜劇，也勢必得安插幾個悲情角色，漫畫家Edward Steed 的荒謬美學即反映出世間百態多麼令人發噱。他畫的唱片封面角色毫無修飾、批判百無禁忌、想像超展開，既是「尋找威利」的勸世版，亦是現代都會的清明上河圖，而怪誕人物和奇特儀式當中就有你與我的縮影。
▲美國音樂人Father John Misty 本名Joshua Tillman，身兼創作人、歌手、吉他手、鼓手、唱片製作人等多重身份。
2017年Father John Misty 發行第三張錄音室專輯《Pure Comedy》，他希望封面能以狂想譏刺當代社會生活，於是找上長期為《紐約客》（The New Yorker）雜誌創作的漫畫家Edward Steed，他擅長以簡練線條勾勒悲喜劇（tragicomedy），彰顯各種荒唐、愚蠢的人物個性及社會現象，是力道強勁的黑色幽默漫畫家。
▲漫畫家Edward Steed 慣用黑色幽默譏諷世界的千奇百怪。
接受《SURFACE》雜誌訪談時，Edward Steed 坦言過去沒聽過Father John Misty 的音樂，決定合作後收到音樂人寄來的舊作《I Love You Honeybear》與新作《Pure Comedy》的第一首歌。「他看過我在《紐約客》畫的漫畫，寫email 說想要我的作品，說他喜歡我的作品、我的風格很適合他的新專輯。我們的世界觀某程度蠻相似的，我不用特別調整風格去配合他。」
Father John Misty 構想用同一張圖搭配四種不同色彩的天空，漫畫家先分開構思小區塊場景，表現的諷刺情境與歌詞沒有直接相關，核心主題是地球上人類生活的種種荒誕，完成後再分配到圖面各處。「最重要的是讓人們在聽這張唱片時，有些有趣的東西可以好好瞧瞧。我的創作心態是，如果有天我製作了一張專輯，我會想放在封面的。」
▲Father John Misty 2017年專輯《Pure Comedy》封面由Ed Steed 繪製，共有4種天空色彩。
熟悉西方畫的朋友，是否覺得《Pure Comedy》構圖風格有點像16世紀荷蘭畫家Hieronymus Bosch 的畫作《The Garden of Earthly Delights》（人間樂園）呢？
▲16世紀荷蘭畫家Hieronymus Bosch 畫作《The Garden of Earthly Delights》，現收藏於西班牙馬德里普拉多博物館。
Edward Steed 在尋找靈感階段的確先到圖書館借出所有有關Hieronymus Bosch 的書籍，參考許許多多中世紀古典繪畫、宗教畫、地獄主題畫。封面右下角的船即以Hieronymus Bosch 的《Ship of Fools》（愚人船）概念為基礎。
▲Hieronymus Bosch 畫作《Ship of Fools》，現收藏於巴黎羅浮宮。
▲《Pure Comedy》封面右下角圖像參照Hieronymus Bosch 畫作《Ship of Fools》。
Edward Steed 找資料與意象花費許多時間，光是草圖就畫了好幾個禮拜，一邊畫一邊發想新創意，之後再用一個禮拜時間正式畫到大型的畫板上，媒材只用到墨水筆。他坦言，要創作這麼大張的畫讓他精疲力竭，直說當初太天真了，眼睛和手都痛了好一陣子，幸好對成果相當滿意，自己最愛右上方的喪禮場景。
《Pure Comedy》豪華版黑膠採用上色的鋁和銅金屬材質，搭配全部4種客製封套設計，並提供折疊海報，與一副封面角色塔羅牌，幫助理解整張圖的意涵。
▲Edward Steed 最愛《Pure Comedy》封面右上角的喪禮場景。
▲《Pure Comedy》主題塔羅牌。
被問及最喜歡的唱片封面是哪張時，藝術家不諂媚討好，推薦了Kevin Coyne 的《In Living Black And White》。「近看時會覺得有點邪惡，我覺得他看起來就像我會畫的那種人。」Edward Steed 說道。
▲英國音樂人Kevin Coyne 1976年專輯《In Living Black and White》。
存在是虛無的，快樂是漂浮的，唯有傷痛清清楚楚、沈重有力。
細細欣賞這張複雜的封面讓我們的玻璃心又裂了幾痕，卻也感受到奇異的快樂，慶幸終於有人在粉飾的太平底下抽了幾條鞭子。
撰文：蔡舒湉
來源：NME、genius、surfacemag、vogue
