從全空心的 Arch Top、半空心 Semi Hollow 再到實心 Solid Body 的琴身結構，裝上拾音器、能夠藉由擴大系統發出更大音量、更多音色的電吉他在20世紀出現後，能夠順暢演奏的音域或指板範圍也在不斷改進下越變越大。在能夠更輕鬆地演奏指板高音域內容的實心電吉他問世後，指板記號也因應增加。
▲ 包括各種配置的 Fender American Ultra Luxe 系列電吉他合照，左邊三隻為 Stratocaster 型，右邊兩隻為 Telecaster 型；每隻琴都擁有包括了所有指板可及區域的指板標記。（資料來源：guitarworld）
▲ Gibson 的各型電吉他也擁有涵蓋指板所有可及區域的指板標記；注意只有在標記以方塊形狀呈現時，第一格有可能會包括在標記內。（資料來源：artsandcollections）
電貝斯的問世晚於電吉他，在設計上有許多部分基本上是電吉他的放大，在指板記號方式上與相同空絃調音（但是低八度）的四絃貝斯雷同也是理所當然：
▲ Sire 的 Marcus Miller V5 24 五絃24琴格電貝斯，可以見到包括第一格的方塊型的指板標記。值得注意的是，在 Fender 與 Gibson 的不同型號樂器上，方塊形標記與指板鑲邊（Binding）常常會一同出現。（資料來源：notreble）
在比對這些歷史樂器圖像，試著推論出在指板上做記號的理由前，再提出曼陀林這種如同小提琴般五度調音（現行音高為 G-D-A-E）的複絃樂器的指板記號呈現方式，作為比對的依據。
這隻1893年左右製作的圓背 Washburn 曼陀林的記號標在5-7-10-12格的位置：
▲ 資料來源：honeybeeguitars。
而這支同樣是1890年代完成的 Domenico Banoni 圓背曼陀林，比起上面那隻少掉了第10格的標記：
▲ 資料來源：richardarnoldguitars。
在幾乎同時期完成的這隻 Bruno Klemm Mandolina，則有著更多的記號位置（3-5-7-10-12-15-17 格）：
▲ 資料來源：reverb。
在這支1924年製，由 Gibson 開發出的新樣式 F-5 曼陀林上，記號位置並未因琴身形狀的大幅改變而有所變化：
▲ 資料來源：mandolincentral。
已知事實
藉由各種吉他、貝斯與曼陀林圖像的歷史性展示，以及對個別樂器演奏方式的理解，我們可獲得下列事實敘述：
在演奏「指板位於琴頸之上的弦樂器」時，指板記號並不是必須的。
指板記號的存在意義在於分割指板、提供定位，讓作為視角範圍有限、視角移動時容易迷途的人類演奏者能有視覺上的定位點，可降低演奏難度或較易學習。
以主要為空絃四度調音為主的吉他上，指板記號出現在德奧體系的吉他設計上，而非西班牙體系與其衍生的古典吉他之上。
最早使用指板記號的製琴師們為 Johann Georg Stauffer 與其門徒，其中 C.F. Martin 成為重要的繼承人之一，並在 Stauffer 的吉他設計基礎上開發出全新的鋼絃吉他結構。
指板記號的最早範例是只在第七格，或是5-7-12格；之後漸進發展，自5-7-12變成5-7-9-12-15，再變成（1）-3-5-7-9-12-15-17，其中第一格記號並非所有吉他均會裝設。
在能夠演奏到更高音域的樂器出現後，指板記號逐漸分布滿整個指板。以每絃均能演奏兩個八度音域的24琴格指板為例，記號分佈為3-5-7-9-12-15-17-19-21-24格。
作為對比範例，五度調音的曼陀林的指板記號會標誌在第10格而非第9格。
另外值得一提的，是發展成沒有琴格的提琴家族，在具有和曼陀林相同的五度調音，及完整的音階指型系統下，指板上沒有任何的記號；而同為有頸多絃樂器的吉普賽吉他與斑鳩琴，則與曼陀林相同，標誌在第10格而非第9格。
撰文：江大
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