17歲的 Grace Bowers 平常就和跟她同齡的女孩子一樣，喜歡和寵物相處，好比開著吉普車帶她的黃金獵犬 Lenny 和 George 一起在納許維爾（Nashville）閒晃，但一旦拿起她的 Gibson SG Standard ’61，熟練的琴技彷彿已經練了十幾二十年，甚至能對60～70年代的藍調吉他手如數家珍。在她的 Instagram 上，可以看到 Heart 樂團 Nancy Wilson 的推崇，也可以看出她與包括 Billie Eilish（怪奇比莉）、Wynonna Judd 和 Megadeth 的 Dave Mustaine 等音樂圈名人有來往。這名14歲就獲得 Gibson 代言的美國吉他天才少女到底是何方神聖呢？
Grace Bowers 來自田納西州納許維爾，她第一次拿起吉他是9歲時在 YouTube 看到 Guns N’ Roses（槍與玫瑰） 的〈Welcome To The Jungle〉MV，被 Slash 演奏 Les Paul 的模樣吸引，她先是愛上 Winger（極端份子樂團）、Ratt（鼠王合唱團）、Mötley Crüe（克魯小丑樂團）等瀟灑俊俏的 Hair metal，並聆聽大量的放克（Funk）和靈魂樂（Soul），深深影響她的搖滾先驅還包括 Buddy Miles、Curtis Mayfield 和 Jimi Hendrix，而 Mountain 的 Leslie West 則是她最喜歡的吉他手。
為什麼會對半世紀前的音樂產生興趣呢？Grace Bowers 回想，大概是12歲時，某天她在車內等媽媽辦事，自己亂轉廣播時聽到 B.B. King，這也是她第一次聽藍調，也讓她真正下定決心深入學吉他。「從那時起我就非常喜歡藍調音樂，並轉向更經典的搖滾音樂。」
起初 Grace Bowers 有報名教會的吉他課程，但老師不肯教她怎麼彈 AC/DC 的〈Hells Bells〉和〈T.N.T.〉，於是她回家後自己看影片學彈〈T.N.T.〉，這是她第一首學會怎麼彈吉他的歌曲，此後也多半用自學的方式練琴。直到新冠疫情爆發，她和家人從灣區（Bay Area）搬到納許維爾，她才開始接受正規音樂教育，學習什麼是五聲音階，並且嘗試將自己演奏的影片發布到 YouTube 上，後來她也直播自己的練習 session，每次都吸引大約兩萬人次觀看。「這太瘋狂了！在社群上快速竄紅對我來說真的很有幫助。」
媽媽 Lisa Bowers 表示，Grace Bowers 以前學過芭蕾舞、足球、橄欖球等各種運動，但都半途而廢，後來她自己要了一把吉他。媽媽也透露，Grace Bowers 難以適應學校生活，是吉他拯救了她，也徹底地改變了她。
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Grace Bowers 平常早上會送弟弟們去上學、小睡片刻，然後上網學吉他，晚上有時候會去廉價酒吧即興演奏（jam），與地方場館建立不錯的關係。2023年發生納什維爾學校槍擊案時，她才送其中一個弟弟去上學，焦急得像熱鍋上的螞蟻。這起不幸的事件讓她既感到憤怒、悲傷，又沮喪不已，她與當地藝人組織了一場慈善演出，並籌集了超過2萬美元（約64.7萬台幣），一起為受害者盡一份心力。
2023年歲末，Grace Bowers 與 Lainey Wilson 一起參與「New Year’s Eve Live: Nashville’s Big Bash」演出，之後她的樂團 Grace Bowers & The Hodge Podge（團員包括鼓手 Brandon Combs、鍵盤手 Joshua Blaylock、主唱 Esther Okai-Tetteh 和貝斯手 Eric Fortaleza）與 Brothers Osborne 的 John Osborne 一起進錄音室錄製首張 EP。Grace Bowers 表示，她的樂團希望做出真正的 live 感，「我們想要像 Santana 的第一張專輯一樣，以器樂開頭，甚至在三分鐘內都沒有出現吉他，我認為這很酷。我們會混合即興演奏和歌曲。」
年紀輕輕就取得如此出色的成績，又是個年輕女樂手，Grace Bowers 笑著說，有次演出，一名音響工程師還主動教她怎麼把吉他連接到擴大器，結果看到她演奏後露出非常尷尬的表情。她期許自己的未來「要快樂，可能還有巡演。我不在乎和誰一起巡演，只要我們玩得開心並創作出好音樂。」
文字整理：Lakeisha
資料來源：usatoday、forbes、musicconnection、gracebowers 官網
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