Graham Coxon作為英搖天團Blur的創團吉他手，和團員們一起走過與Oasis的英倫搖滾大戰（The Battle of Britpop），在英搖浪潮中登上高峰；而後離團與復團的過程中，他也發展獨奏生涯，至今仍不斷嘗試新東西，不久前才發行圖像小說，為故事錄配樂還親自繪製封面；或許有人不曉得，比起寫歌做音樂，他更早就從視覺藝術開啟創作泉源。
▲Blur樂團（左起：吉他手Graham Coxon、貝斯手Alex James、主唱Damon Albarn、鼓手Dave Rowntree）。
Blur 1988年於倫敦成軍，Graham Coxon和主唱Damon Albarn本來就是童年好友，兩人大學時在學校認識了貝斯手Alex James，再加入鼓手Dave Rowntree組成經典陣容，邁向引領英搖浪潮之路。他們當年和Oasis的競爭轟轟烈烈，但Graham Coxon的音樂才華不容小覷，甚至Noel Gallagher都稱他是當時代最有才華的吉他手之一。
在Blur成為英搖經典樂團之前，Graham Coxon便在倫敦大學金匠學院（Goldsmiths, University of London）學習美術，這裡是英國最卓著的藝術學院之一，除了Blur團圓之外，名導演Steve McQueen、設計師Vivienne Westwood等人都是著名校友。然而待了約一年，Blur樂團的成功迫使他得在音樂和藝術之間做出選擇，於是在導師的支持與建議之下，Graham Coxon離開學校，嘗試闖蕩音樂事業。原本他還認為自己某天會回到學校完成美術學業，然而Blur接下來的成功不可估量，Graham Coxon的職涯方向也就這樣一去不返。
不過當Blur獲得英搖天團的美名之時，Graham Coxon也持續著繪畫創作，藉著藝術背景，將自己的油畫作品〈Apprentice〉製作成Blur《13》專輯封面，其中〈Tender〉的單曲視覺也出自他手。而他至今發行的8張個人錄音室專輯，當然都是親手繪製或設計。離團期間的2004年10月底，Graham Coxon在倫敦當代藝術中心（ICA）舉辦首場藝術回顧展，首度公開學生時代的畫作，也整理出道後為音樂作品設計的視覺藝術，向大家闡釋創作理念。
▲Blur《13》專輯封面來自Graham Coxon的油畫作品〈Apprentice〉。
▲Graham Coxon在2015年將Blur〈Tender〉單曲視覺的原畫作放上eBay進行拍賣。
「我畫畫的經歷比演奏音樂的時間還要長，我的一生中充滿了藝術與創作，因為如果我無法畫畫或做音樂，我會發瘋的。」視覺藝術是Graham Coxon接觸創作的起點，美感也影響了他的時尚品味，他熱愛眼鏡、鞋子、夾克和牛仔褲，身為搖滾樂手但衣著從不隨便。不過Graham Coxon透露，創作音樂對他來說相對輕鬆，而若要將腦中的一切以繪畫來實現，則要困難得多。
汲取Willem de Kooning、Franz Klein、Pablo Picasso或Michael Cheval等知名藝術家作品中荒誕與抽象的靈感，以及Odilon Redon和Von Stuck象徵主義派的內涵，Graham Coxon回憶起學習藝術的過程，在金匠學院遇到許多出色的老師、有才華的同學，因此建立了創作能量，使他能在商業考量與自我風格間取得平衡。像是為Blur或其他音樂人製作唱片封面時，就得像個商業藝術家，用主流眼光思考圖像；而個人作品則只需專注於自己，充實自我對美的認知與感受。
2020年，Graham Coxon與漫畫作家合作寫作，將文字故事、音樂和視覺藝術相融合，統籌成圖像小說作品《Superstate》，他還繪製了書本的封面視覺，帶來視覺與聽覺的超現實體驗。一路以來，Graham Coxon從裡到外地投入藝術與音樂，將兩者視為了解自己的重要途徑，至今他沒忘記，這些創造力的展現都來自藝術的起點。
文字整理：Anita／樂手巢編輯部
資料來源：Graham Coxon Art、Indielondon、Designer Magazine、blur wiki、The Line of Best Fit、Telegraph、Muzplay
樂手巢雜誌Vol.10 創作新秀獎特輯 一月正式出刊：https://mag.ysolife.com/
