前幾個禮拜，UCSB （The University of California at Santa Barbara ）宣布了一個振奮人心的消息，該校圖書館已經將上萬個蠟筒錄音數位化，並陸續建檔上傳提供大家免費串流聆聽或下載！
什麼是錄音蠟筒？讓我們先來回顧一下錄音媒介的歷史吧！
第一台可錄製回放的留聲機
1877年，愛迪生發明了人類史上第一台可錄製、回放錄音機 (Phonograph)。不過當時錄音不是錄到硬碟裡，而是把聲音刻錄在錫箔紙上：表演者在指定距離內對著巨大的號角發聲，產生的音波震動附在唱針上的震膜，帶動唱針把震動刻錄到包覆著錫箔紙的滾筒上。
但是烤過肉的我們都知道，錫箔紙實在是脆弱了，愛迪生的錄音錫箔紙也不例外，往往回播個幾次就無法讀取；也因此很可惜的，沒有任何錫箔紙時期的錄音流傳下來。
黑膠唱片之前的錄音媒介：蠟筒
隨著愛迪生把研究重心轉往發展白熾燈泡，發明家貝爾（Alexander Graham Bell）的團隊開始動腦筋改良愛迪生的留聲機跟錫箔紙筒。他們花了五年實驗，將錫箔紙改良成蠟，同時也改良了唱針的刻錄方式，將改良後的留聲機取名為Graphophone，並在1887年正式上市，透過哥倫比亞公司銷售。（哥倫比亞也是當前歷史最悠久的唱片公司）
2013年，在美國歷史博物館跟伯克利國家實驗室技術人員的努力下，終於修復、播放出貝爾在1885年做的蠟盤錄音測試，也讓貝爾的聲音穿越了將近130年的時空。
在這支影片可以聽到，他在念了一串數字之後說：「聽聽…我的聲音！亞歷山大…格拉漢姆….貝爾」：
（“Hear My Voice! Alexander….. Graham Bell!”）
不過隨著Graphophone在1887年開始量產，愛迪生決定再繼續改良自己原本的發明，並在1890末期推出改良留聲機版本和改良蠟筒 (Brown Wax Cylinders)，在市場上大受歡迎；原本愛迪生以為錄音技術跟留聲機會在商業場合跟辦公室裡大受歡迎，但真正讓造成錄音技術不斷改良以及銷售量節節攀升的，其實是音樂類的錄音。愛迪生的蠟筒也成了19世紀末到20世紀初使用最廣泛的錄音媒介。
Arthur Collins, S. H. Dudley and Ancient City. Edison Record: 4705. 1899.
聽聽歷史的聲音！
好的，時間快轉了一百年！
今年11月中，UCSB （The University of California at Santa Barbara ）成立了一個新網站，將該校圖書館的蠟筒錄音數位化資料，分門別類建檔上傳，讓大家能夠聆聽瀏覽歷史的聲音，還有那些19世紀末、20世紀初的珍貴歷史音樂！
快到這網站看看：http://cylinders.library.ucsb.edu/index.php
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