Jason Mraz 繼2020年為大家開啟《美麗新世界 Look For The Good》之後，今年再展開《奇幻旅程 Mystical Magical Rhythmical Radical Ride》，自由與快樂的能量在這趟旅程中持續上升，他早就不只是抱著吉他彈唱的歌手，因為陽光才子到了中年是越來越懂玩，戴著標配的帽子，混搭復古調性，這次 Jason Mraz 換上舞鞋「跳」著出場。
作為「音樂大頑童」，Jason Mraz 今年發行的第八張錄音室專輯《Mystical Magical Rhythmical Radical Ride》音樂包羅萬象，找來曾在2008標誌性專輯《We Sing. We Dance. We Steal Things.》合作的瑞典製作人 Martin Terefe 合體，當時那張專輯收錄了〈I’m Yours〉和〈Lucky〉等爆紅名曲，這次兩人再度攜手，Jason Mraz 有感而發：「和 Martin Terefe 一起工作總是很有趣，他充滿活力和自由，讓工作環境的氛圍變得非常好玩。」
找志同道合的夥伴，做自由的音樂
Jason Mraz 這次也與昔日合作的眾多音樂人重聚，包括：大提琴家 Mai Bloomfield、吉他手 Chaska Potter、打擊樂手Mona Tavakoli、貝斯手 Becky Gebhard 和吉他手 Molly Miller，他強調找到志同道合的夥伴非常重要，尤其合作多年的 Raining Jane 樂團，「他們是非常出色的音樂家，同時也是社會活動家，是真正有目標的音樂家。」每次上台表演的時間或許只有2小時，但下了舞台大家還要聚在一起做音樂，「所以我挑選樂團成員的其中一個考量因素，就是這些人要是我喜歡花時間相處的人。」
有了愉快的音樂創作氛圍， Jason Mraz 在首支主打歌〈I Feel Like Dancing〉中隨舞曲律動，混搭復古的 Disco、Funk 和 Soul 元素，沉浸在歡樂的鄉村俱樂部。〈Getting Started〉預示著青春沒有隨年紀增長而結束，反而充滿動力地開啟對未來的想像，於是〈Feel Good Too〉同樣踏著輕快有活力的腳步，他在 MV 中隨心所欲地滑冰，中年危機轉化成一縷屬於 Jason Mraz 的陽光穿透人心。「專輯中的一切都是向過去致敬。」從他的服裝、假音唱法、經典合成器音色、90年代鋼琴以及踩了娃娃效果器的吉他聲響，活在當下的美妙之處就是如此：「你可以回顧過去，選擇你最喜歡的元素，將它們帶入未來。」
「living your dream is hard work, go on and try it you might like it.」
〈You Might Like It〉的兩句歌詞意即「實現夢想是艱苦的，但是嘗試看看，你也可能會愛上」，Jason Mraz 這般勵志想法並非空談，而是簡短地表達了他投入工作實現夢想的經歷，「我所追求的是讓人們體驗自由和喜悅，因此我想成為這個世界上推崇自由表達和追求夢想的人。活出真實的自己，過著真正的生活。」希望創作這些歌曲，來邀請大家都給自己一個自我實踐的契機。
以歡快的舞曲作為這次專輯的開端，這張專輯當然也少不了 Jason Mraz 式的抒情曲，〈Pancakes & Butter〉唱的是浪漫的絕配，就像鬆餅和奶油缺一不可。MV 特別把時空拉回70年代電視台的場景，在懷舊氛圍中感受純粹又舒適的戀愛。另一首〈Irony of Loneliness〉是 Jason Mraz 在深夜醞釀的傑作，他鮮少在夜裡進行發想創作，但喜歡把白天蹦出的想法延伸到晚上做不同聲響實驗，「這首歌部分取材自我另一首創作曲〈Breaking My Own Heart〉，是我在一個寧靜的夜晚，用鋼琴創作而成的。而午夜時分，總是容易感到孤單，這與歌曲中描述的孤獨感是相襯的。」
享受找尋自我的旅程，在懷舊聲響中創造新體驗
「作為一個創作歌手，我總是追求新鮮感，嘗試透過變化不同曲風、樂器，或是探索新主題，不斷創造新體驗。」除了保有自己的聲音和樂觀主義的特點，Jason Mraz 這次回歸丟下中年包袱，敞開心扉，將自己全然注入歌曲創作，整張專輯對他和聽眾來說都是新的嘗試。但其實他也曾為自我價值、身分和年齡而躊躇焦慮，這正是《Mystical Magical Rhythmical Radical Ride》創作主題背後的故事。而經歷了疫情前後生活常態的改變，他對於時間虛幻般地流逝有所感悟，「這個主題正好反映了我當下的處境，讓我創作時得心應手。」Jason Mraz 確信：「我們必須享受這段旅程，這或許就是掌握生命的真諦——享受旅程。」
用音樂找尋自我的路上，Jason Mraz 也致力於關心社會議題，持續將自由和喜悅傳遞到世界，他與國際上的不同團體組織合作，回想自己作為首位在緬甸演出的國際藝人、推廣防止人口販運的經歷，仍感到非常激動，「那是我做過最多觀眾的演出之一，大約有75,000人聚集，因為那是緬甸睽違很久的第一場國際音樂會，那是一個自由的大慶典。」而台灣作為亞洲第一個同性婚姻合法化的國家，Jason Mraz 也對此表達認同，「我們都非常幸運地來到了這個神奇的星球上，經歷非常深沉而神聖的人類體驗，所以任何人都不應該用任何法律限制你能結婚的對象，或是你的身分認同。」
演出結束喝杯茶，乘著音樂的波浪探索世界
「台灣總是很有趣，觀眾們都非常可愛、投入，令人振奮。」Jason Mraz 印象中最難忘的畫面，是由綠色螢光棒打造美麗夜光派對，還有人在場館入口處提供配件，幫參與的觀眾都打扮得像 Jason Mraz，「我最喜歡的回憶之一是 Stan（周竑廷），他自己做了一個樂器帶到演出現場，然後在台上和我一起表演，他美妙的聲音令我驚喜不已！」雖然目前還沒有確定的台灣行程，但 Jason Mraz 對於重返台灣表演抱有極大期待。
已經擁有多年巡演經驗的 Jason Mraz 體驗過各地的夜晚，回想年輕時的自己，可以瘋狂地在舞廳玩個通宵，也喜歡深夜在寂靜的城市中溜滑板，但隨著年齡變化，現在他更享受回到家裡，在鋼琴旁、火爐前，陪著他的貓，或是在結束演出後放鬆地喝杯茶，繼續探索各個時代的音樂。至今仍定期練吉他的他，在創作新音樂時則不設限於使用吉他，拾起手邊的任何樂器便開始彈奏，「通常會是鋼琴，因為我喜歡在琴鍵上彈奏，看看會產生什麼聲音，然後開始與鋼琴產生的聲音情感共鳴。」Jason Mraz 形容自己的創作過程是在房間裡不斷製造音樂的波浪，乘著這些波浪進行一段音樂衝浪，便能開始塑造出詞語、思想和旋律，完成一首歌曲，「這真的是一種魔法！」
「做你自己、分享你的故事、唱出你的真心，不要試圖按照某種公式來創作歌曲。要創作一首全新的歌曲，讓它成為你自己的作品。」這是 Jason Mraz 給所有音樂創作人的建議。而作為職業表演者，他也堅持著他一貫追求健康的生活方式，讓身體處於最佳狀態，為《Mystical Magical Rhythmical Radical Ride》與未來的旅程儲備能量，繼續帶領我們歡樂地走到人生的下一站。
【樂手圖鑑】Jason Mraz 篇——Taylor JMSM
# Jason Mraz
「這款吉他的誕生，是因為我愛上了 Taylor 的尼龍弦吉他。實際上，在合作簽名款之前，我已經彈奏 Taylor 的吉他約十年，而彈奏尼龍弦吉他 NS72 則已經有七、八年的時間，我非常喜歡尼龍弦吉他所帶來的聲音和動態效果。在舞台上，NS72 音色強勁而震撼，但聽起來依然柔和、親密而美妙。所以當 Taylor Guitars 問我：『如果你有一把簽名吉他，它會是什麼樣子？』我說：『我不會想改變這把美麗的尼龍弦吉他。』於是 Taylor Guitars 就以此來做修改和定制，並將其命名為 JMSM。」
▲ Taylor Guitars 的 JMSM 是 Jason Mraz 的簽名款全單板尼龍弦吉他（圖片來源：Jason Mraz Facebook）。
「我對擁有這把吉他感到非常興奮，唯一進行的變更只有外觀上的修飾，其他方面沒有變動。這些年來，拾音器方面有顯著的改進，但與吉他一同附帶的拾音器就非常出色。這是一把經過多次試驗才達到這個水平的絕妙吉他。」
本文收錄於樂手巢雜誌 Vol.18「國際人物」單元。樂手巢雜誌全台索取地點：
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▷ 公告日期：2023年8月17日 20:10（公告於本篇貼文）
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撰文：鄭佩欣 Anita
專訪協力：BMG
