最近音樂鬼才Prince的遺產繼承人如火如荼地準備幫傳奇音樂人發「過世後」專輯，用生命捍衛作品版權的王子如果地下有知，應該會氣哭變玉子吧？（呃⋯⋯尷尬三秒）不過，這種令死忠粉絲五味雜陳的感受，如Jimi Hendrix、Michael Jackson的樂迷已經先領受過了，聽過流行天王過世後發行的首張新歌專輯嗎？封面集結所有麥可經典形象，讓它看起來根本是一張精選輯，其實都是沒發佈過的新歌喲～
▲美國音樂人麥可傑克森（Michael Jackson，1958~2009）被封為流行天王（King of Pop），對音樂、舞蹈、時尚貢獻卓著。
2010年集結麥可傑克森生前未發行的曲目發行首張過世後專輯《Michael》，這是繼2001年《Invincible》後的全新製作，強檔製作人群包括Teddy Riley、Theron “Neff-U” Feemster、C. “Tricky” Stewart、Eddie Cascio等，還有Akon、50 Cent、Lenny Kravitz等音樂人跨刀獻聲，共發行《Hold My Hand》、《Hollywood Tonight》、《Behind the Mask》、《(I Like) The Way You Love Me》等四張單曲。
▲2010年發行麥可傑克森過世後專輯《Michael》，封面由Kadir Nelson繪製，藝術指導Christina Rodriguez、Sheri Lee。
《Michael》封面油畫由非裔美籍藝術家Kadir Nelson在2009年繪製，集結麥可傑克森生前各時期的經典形象，包括1982年《Thriller》專輯的紅夾克造型，到1987年經典單曲〈Smooth Criminal〉的白色西裝，你印象中的麥可傑克森全數亮相，可以說是麥可的演藝代表作縮影。
Kadir Nelson表示，多年前麥可傑克森曾與他接觸，希望製作他的人生與演藝事業走馬燈，不過這案子不知何故陷入停擺，直到2009年才由麥可傑克森的遺產執行委員會成員之一John McClain繼續執行，過去John McClain曾與麥可的妹妹Janet Jackson在A&M唱片公司期間合作。
畫面正中央的最大麥可傑克遜穿著經典盔甲裝，頭上有一黑一白兩個小天使捧著皇冠要替他加冕。麥可右手壓在心臟上，認真注視著鏡頭，象徵以強烈的信念連接他的音樂與歌迷。左肩上停一隻帝王斑蝶，象徵麥可傑克森是全方位的表演者，也象徵皇室地位，亦即「流行天王」（King of Pop）這個稱號，身後展開音樂全記錄。
奇怪的是，原始封面版本在老虎頭旁邊放一個Prince的代表符號，引起網友熱議，懷疑Prince也有參與製作。Prince陣營聞訊馬上發布意見，抗議王子符號未經授權使用，所以這個符號不僅從封面拿掉，也在所有Sony唱片公司的頁面一併移除。王子與麥可傑克森過去一直被拿來做比較，藝術家在封面加入這個小機關，當然的確是歷史的一環，但企圖引起討論的設計「心機」，也昭然若揭。
註：Prince為捍衛自己的版權，曾將名字改成一個無法發音的符號，媒體遂用「之前叫做王子的音樂人」（the Artist Formerly Known as Prince）稱呼他。延伸閱讀：王子符號設計
▲原始版封面暗藏Prince的代表符號，經Prince抗議後已徹底移除。
▲麥可傑克森的大哥Jackie Jackson與藝術家Kadir Nelson一同賞析《Michael》專輯封面。
為這張緬懷意味濃厚的過世後專輯拍攝MV，當然也要找些老朋友跨刀合作，譬如〈Hollywood Tonight〉MV由Wayne Isham執導，麥可傑克森1995年〈You Are Not Alone〉MV也出自他的手筆，拍攝地點也同樣設定在潘塔吉斯劇院（Pantages Theatre）取景，靠近著名的好萊塢與藤街（Hollywood and Vine）。
無論生前或死後，麥可傑克森主張的「Black or White」種族平等精神，持續用黑與白小天使發揚光大，儘管這兩個小可愛有點不顯眼，從加冕皇冠這個重要任務也能感受到藝術家的心思——麥可傑克森何以為王？與是誰成就麥可傑克森為王？
跨越種族，一顆熱愛音樂的心。
撰文：蔡舒湉
