英國雙人團體 Oh Wonder 是創作情侶檔 Josephine Vander Gucht 和 Anthony West 用才氣擦出的火花。2021年推出的新作《22 Break》被稱為是張「分手專輯」，紀錄著他們在感情危機時刻真實的心碎，即使作品道出兩人的悲傷印記，但在音樂的療癒與修復中，他們解開難題、走入婚姻，要帶給樂迷們嶄新的體悟。
Oh Wonder 從組團之初便以豐沛創作力引起熱烈迴響，對 Josephine 和 Anthony 來說，音樂就是療癒並改變他們生活的力量，作為創作者，自然而然保持好奇心，時常提出疑問，與自己的內在對話，便使他們能在不同狀態下持續把歌寫好，「你會試著去找尋生命意義的答案，所以當你不再對世界、自身感受、身邊的人感到好奇，或許你也不需要再寫歌了。而我覺得我還可以寫上萬首歌！」
他們兩人創作時從沒分開過，總是在 Home Studio 裡一起創作，那裡有許多器材，還有陪伴了 Josephine 超過16年的鋼琴；而又大又長、將近兩個人身高的桌子，則讓他們能坐在彼此身旁工作，很容易便能實現腦中的點子。但若遇上毫無創作想法的日子，他們也就選擇休息，「如果試著勉強創作也做不出好作品，所以最好就放個假，走出工作室，不要想創作的事。而靈感來臨的時候，也能一連工作14小時，可以不吃東西也不離開工作室，讓自己全然陷入創作之中。」
從雙別離走進婚姻
即使在疫情期間面對分手危機，Oh Wonder 仍以最誠實而深刻的心聲共同完成《22 Break》專輯，用音樂記錄彼此間的難關，也藉此修復了關係，「我想兩人之間會有一些很艱難的時刻跟糟糕的對話，但從未有糟糕或艱難的創作經驗。創作時總是好的。你不會去批評對方的創作技巧，你只會去講他沒洗碗之類的事情。」
別於過去總先用鋼琴寫歌，他們在《22 Break》的製作期間嘗試了不同的創作模式，自然而然地拿起樂器來彈唱、寫歌，歌曲就成形，享受整個過程。值得一提的是，在〈Don’t Let The Neighbourhood Hear〉歌曲完成後，Josephine 對這首歌有了更深的感觸，「我們當時寫歌詞，還沒有完全意識到它真正代表的意義。事實上，那寫的就是你不想讓任何人知道的麻煩。歌詞充滿黑暗，像是掙扎著卻不想讓其他人聽見，我認為這就是人性。」
專輯中的另一特色，是他們選擇以薩克斯風的聲音扣合所有歌曲。Anthony 形容薩克斯風的角色就像旁白，從頭到尾貫穿整張專輯，也療癒了整個工作室，「真的超酷，我們的工作室跟我們的房子是分開的，所以我們把客廳裝設好，讓薩克斯風手在那裡吹奏，我們在工作室戴耳機聽，並且和他溝通。」而這張專輯的鼓則由巡演鼓手 George Lindsay 演奏錄製完成，他在青少年時期就和 Anthony 一起打鼓，彼此默契十足，只要哼唱簡單的一句，就能演奏出他們理想的節奏。
要完成《22 Break》這張分手專輯，對兩個心碎的人來說確實困難，「這次的聲音和我們過往有所不同，太活生生、太真實，像是沒有完結，所以我們漸漸知道到哪該停下，也明白要訴說什麼了。」而他們的工作室就像是安全地帶，只要進去作音樂、聽音樂，一切就有所好轉，於是最終的作品不追根究柢，讓糾結就此退場。Josephine 和 Anthony 也在2021年8月結婚，成為彼此的人生伴侶。
視覺的希望與絕望
雖然《22 Break》來自感情中的黑暗，但專輯的封面視覺卻是以明亮的橘色和粉紅配色。這概念來自Oh Wonder的藝術設計師朋友，以視覺為這令人絕望的系列音樂暗示了一絲希望。封面上的曲序與每首歌所代表的小圖案圍成一圈，就像故事的章節。不過他們也笑說，希望這不會成為持續循環的迴圈，否則就像是會重複經歷無止盡的心碎。
長達40分鐘的「22 Break Film」，則像是 Oh Wonder 以親身演繹他們全張專輯中的故事。拍攝期間正是 Josephine 和 Anthony 結婚後兩天，正處蜜月期間的他們得重回當時的心情，一遍又一遍地聽著、唱著憂傷的歌。回憶起在環境氛圍不佳的廢棄房屋裡拍片，那裡環境髒亂，氣味也很糟，得在廚房水槽旁看似充滿黴菌的油漆罐上化妝。期間為了完成畫面，他們還需將昆蟲放在身上、走進著火的建築，Josephine 更因泡進水裡而體溫過低被送上救護車。一切聽來有點可怕，但成果令人驚豔，Anthony：「因為影片是用膠捲拍的，拍攝的當下我們都沒辦法看到畫面，所以我們真的很信任導演Thomas，他真的很棒！」
疫情下誕生的Nola Coffee
Oh Wonder 在這段疫情期間完成的人生大事不只如此，他們還開了間咖啡店「Nola Coffee」。這個決定源自先前在亞洲巡演時，他們看到當地很多咖啡廳乾淨、小巧而且專精，和英國當地的咖啡店文化截然不同，所以有了開店的想法。他們也對台灣的咖啡店印象深刻，Anthony：「我們在台灣演出時也去了一家咖啡店，我當時真的驚呆，也給了我很多靈感，在英國沒有人做過這種，所以我想試試看。」而這樣的型態似乎奏效了，因為 Nola Coffee 店裡忙到連他們都進不去自己的店！
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Anthony 說，開咖啡店很有趣，是讓自己理想成真的例證，鼓勵大家有想做的事就去行動。而這間咖啡店的誕生，也在無法演出的那段日子，為他們的巡演工作人員提供了工作機會，「演員、音樂人、陶藝家、設計師……，各類在我們店裡工作的人都超酷！我們在幫助、支持那些超棒、超有創造力的人。」
回想2018年首次來台巡演的經驗，除了美食和咖啡廳令他們印象深刻，Josephine 也對於當時得到的超大一束花感到開心與驚喜。Oh Wonder 享受在台灣的所有美好時光，期待很快就能和大家見面，持續用真摯的音樂觸及我們的心。
撰文：鄭佩欣 Anita／樂手巢編輯部
資料協力：環球西洋
