說到前級（Preamp），大家會想到什麼呢？是音箱的前級？還是琳瑯滿目的 Overdrive 效果器？過去在論壇上看過一些朋友混用這樣的名稱，也造成了許多人交流的不便，所以今天我們就來聊聊前級是不是真的跟 Overdrive 一樣吧！
一般我們說到的前級，更完整的說法應該是前級擴大機，無論是在樂器或音響都是滿普遍的名字，通常的解釋是，前級擴大機是一種電子設備，可以放大像是麥克風或拾音器的微弱信號，再傳送到主擴大機。
也許你測試過如果把吉他直接接上音箱喇叭箱體（Cab）過，運氣好點可能還聽到些聲音，不過幾乎是無用武之地，這就是沒有放大的結果。而如果吉他只使用後級擴大機（Power Amp）或者直接接在音箱的 Return 孔上，雖然有聲音，但整體音色會偏暗、無力、缺乏動態。所以一般的吉他的訊號鏈，我們是透過前級擴大機，將信號強化到足夠大的等級進入後級擴大機，後級擴大機放大的訊號進入箱體中的單體喇叭（Speaker），造成震撼觀眾（與鄰居）的音量與音色。
這邊不得不說，由於現代許多人使用數位綜合效果器的關係，造成解釋上會產生一些盲點——由於沒有實際的後級放大，綜合效果器的音箱模擬其實應該被視作前級模擬。所以對於拿綜合效果器音箱模擬去接真實音箱的時候，我都會強力建議：
1. 關閉箱體模擬
2. 盡量接進真實音箱的後級擴大機（也就是 Return 孔）
以獲得最好的音色表現，否則經過模擬的前級與真實音箱的前級，往往會造成聲音過亮、電、麻、缺乏厚度。
但是我們在不少的 Boost 與 Overdrive 效果器上，看到也寫 Preamp，那跟音箱前級擴大機是一樣的概念嗎？其實這也要回推到效果器使用方式還在摸索的時代，一些產品會將在音箱（Amp）前面的 Overdrive 效果器稱為 Preamp，像是 DOD Overdrive Preamp 250、Xotic BB PREAMP、Gladio Double Preamp 等產品，事實上它們就是破音效果器，如果直接接進音箱後級，音色可能還是會偏暗沉，失去最好的表現。
▲ That Pedal Show 實測 Preamp 與掛名 Preamp 的 Overdrive 產生的音色差異。
不過市面上還是有許多 Preamp 效果器，像是 Hudson Broadcast 等，最主要還是它們還是保有前級擴大機「放大」的功能，讓訊號增加並保留一定的音色調整性，可以直接進入音箱後級使用；如果放在一般音箱的前級前，也能因為訊號的擴大讓音箱的 EQ 調整更加清楚明顯，甚至還能改善空間效果的乾淨程度，許多樂手因此在使用 Preamp 效果器後就難以割捨，但還是要注意使用的環境，如果家用無法開大聲的狀態下，這樣的功能就有點雞肋了。
撰文：傀儡
圖片來源：DigiTech 官方網站
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