BBC Music 每年由約160名時髦風尚帶領者提名他們最愛的新人，並投票評選出年度之聲，如Celeste、Sigrid、Years & Years、Sam Smith、Michael Kiwanuka、Ellie Goulding 和Adele 都曾獲頒此榮耀。BBC 2021年度之聲（Sound of 2021）評審包括：DJ、樂評，電視、廣播與網站製作人，以及Billie Eilish、Stormzy、Foals、Charli XCX、AJ Tracey 等藝人。去年十月首先公布十位入圍者，本周公布了前5名，最後由23歲饒舌歌手Pa Salieu 壓倒群雄。主辦單位標榜他擁有英國最令人驚豔的音樂才華，歌曲富冒險精神和感染力，強悍有力的歌詞敘述他在考文垂（Coventry）「前線」的生存與滅亡。
「如果我去年死了，如果我真的死了，在他們眼中，我應該就是個犯人吧？」2019年Pa Salieu 在家鄉一間酒吧外頭被槍擊頭部，回想起這起事件，他認為如果自己真的遭遇不幸，有關當局、媒體和外在世界應該會把他解讀成掛勾幫派的愚蠢年輕人。17歲時，他因持刀而被捕，他堅稱是出於防衛，自己只是嘗試要生存下來。「警察說我混幫派，我當時沒入幫派，我從未加入過幫派。」「怎麼了嗎？是因為我對街頭患有妄想症嗎？」
接受BBC 訪問時，Pa Salieu 被問及為什麼有人會想朝他開槍？他回答：「我不知道，每天都有人被槍擊。錯誤的地方、錯誤的時間、有人討厭你。」「信不信由你，這是個變化莫測的世界，非常危險。每天有人無緣無故死去。這就是人生。」不過他得出積極的體悟：「重要的是你要拿它怎麼辦，是讓它吞噬你，還是超越它？被槍殺和被解僱都一樣，你打算怎麼辦？是要站起來或怎樣？那就是生活。一切都是教訓。」藉由饒舌，Pa Salieu 訴說他生活陰鬱與危險的一面。
Pa Salieu 生於英國斯勞（Slough），小時候在甘比亞住過六年，8歲時遷居考文垂。他表示自己的母語嚴格來說是沃洛夫語（Wolof），他在甘比亞建立自我認知與自己所屬的歷史文化；而在英國，他學會真正的生活。能獲得兩種不同的學習，他自認是幸運的。1981年The Specials 在歌曲〈Ghost Town〉中將考文垂描述成「鬼城」，40年後Pa Salieu 用饒舌描摹是COV／#CityOfViolence「罪惡之城」。不過現在他希望自己成為那些無法自己發聲者的聲音，譬如他兩個被殺的親近友人，「我們的聲音很重要。」首發混音帶《Send Them To Coventry》，名稱源自俗語——故意排斥某人或將某人邊緣化，從中也可一窺現實樣貌。
以音樂性來說，Pa Salieu 比大多數嘻哈風藝人更加深入和狡猾，他清新的聲音使殘酷的故事輪廓變柔和。他巧妙的文字遊戲在各種創造性的背景下放送，如〈Frontline〉鋪墊放慢的警笛聲，〈More Paper〉則結合抒情的合成器聲響。
160位評審之一BBC Radio 1 DJ Annie Mac 表示：「他對英國有獨特的見解，他的歌曲製作精巧，有足夠的節制讓Pa 的聲音發光，也有空間講述他的生活故事。其議題涵蓋友誼、家人、暴力、排斥和種族主義，在下個十年交替之際，它們成為英國街頭生活的永恆證據。」
Pa Salieu 希望藉由他的音樂傳遞建構和團結，他說：「那些是我們欠缺的，我來自的地方缺乏同情心，因此勢必要從我開始傳遞。我不是那種很會下punchline 的饒舌歌手，不過我說的每件事都是我真正的感受，也都是我實際看見和家鄉的實際狀態。我的訊息就只是建構、建構、建構，拆解或是弄清楚。保護你的能量。保護一切。」
Fresh, inventive, unique. Rapper Pa Salieu has won the BBC's #SoundOf2021.
Read more about @King_Salieu's story here: https://t.co/MV4CXtxgKf pic.twitter.com/a2MjGqATF0
— BBC News Entertainment (@BBCNewsEnts) January 7, 2021
文字整理：Lala／樂手巢編輯部
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