2007年舉辦第41屆超級盃中場秀，Prince 即將扛下音樂史上最重要的舞台之一，他套上湖水藍西裝喇叭褲，內搭胡蘿蔔色襯衫，頭上還綁著黑色絲帶，連吉他背帶都是豹紋的。無論幾歲，他一樣是華麗中掩不住地可愛。當所有穿搭造型、器材設備全都無懈可擊，這晚與他最貼近的舞者還是一對美人雙胞胎時，忽然間他接到一通電話，工作人員告訴他：「我跟你說喔，下雨了……」Prince 說他知道啊～「那你這樣可以嗎？」巨星提出了一個請求：
「你可以讓它下大一點嗎？」
演完8分半的搖滾組曲後，Prince 在大雨中換上他的 Love Symbol 紫色電吉他，舞台亮起紫色線性燈光、煙火炸裂，全世界都沈入〈Purple Rain〉的抒情樂音。這一刻，你真的只想感謝老天爺、感謝這場超應景的雨。舞臺上白色布簾漫天晃蕩，讓不到160公分高的 Prince 於光影中清清楚楚地映照出自己的地位。其實又何需暗示呢？他確實是最具開創性、以雌雄同體挑戰社會性別意識的搖滾巨人。
想認識 Prince，你得先知道兩件事，一個是《Purple Rain》，一個是他用來作為自我認同的「愛的符號」（ Love Symbol）。
紫色雨的故事得回溯至1984年，這是 Prince 第六張錄音室專輯，誕生自他主演的搖滾音樂劇，是他首次以演員身份發表作品，也是他的支持樂團 The Revolution 首次正式面世。專輯封面就是同名電影場景，Prince 穿上華麗的紫色套裝，騎在一輛訂製的1981年本田 CM400A 摩托車上，夜景中濃煙滾滾，他瞪著一雙堅定的眼神直盯著你，全然無視後方閣樓上的女主角 Apollonia Kotero。影像左右兩側點綴繽紛的花草框架，讓這幅畫面有了手工感的少女心。
《Purple Rain》照片由 Ed Thrasher and Associates/ Ron Slenzak 拍攝， Laura LiPuma Nash 擔任藝術總監，拍攝地點是加州華納兄弟工作室的外景軒尼詩街（Hennesy St.），它被佈置成紐約公寓大樓的樣子，Pink Floyd 的《Wish You Were Here》封面也是在這裡拍的。所用的主題色紫，色號是“PMS265”。
▲Prince 1984年發行第六張錄音室專輯《Purple Rain》，專輯封面也是同名電影的海報。
Laura LiPuma Nash 在俄亥俄大學主修平面設計，1982年加入華納兄弟唱片公司的設計部門時，《1999》正在排行榜上飆升。回顧自己20多歲時，她說自己最愛的藝人就是 Prince，也因為能達成刁鑽「王子」的期待，在1984～1988年間為 Prince 的每張專輯和單曲設計封面。
她回憶接到《Purple Rain》封面設計的場景，「我永遠不會忘記這一天，就在午飯前，大概是11點半，我當時的老闆一臉驚慌地走進來。那是一個很大的美術室，有很多桌子和曲尺。他跑進來環顧四周後問：『大家都去哪裡了？』我抬頭說『大家都去吃午飯了。』他說：『Prince 剛剛打電話來，妳得去見他，他要開藝術會議，就是現在！』」緊張與興奮交織，設計師即刻前往〈When Doves Cry〉拍攝場景。
Nash 記得 Prince 很愛吃「Ding Dongs」巧克力蛋糕，很有魅力，引人注目，也令人生畏，總是聞起來香香的，說話輕聲細語，但是個控制狂，每個工作環節都像一場軍事行動，非常有條理。
《Purple Rain》因為是電影的配樂，Nash 認為專輯封面等同電影導演調度的場景，不太需要過多的設計調動或藝術指導。「一開始，Prince 有非常具體的想法，他想要特定的字體之類的。」她分享自己最珍貴的紀念品之一是 Prince 的一張便條紙，上頭用紫色氈尖筆手寫他的需求和有關電影的資訊。
後來被 Prince 用來代稱自己的 Love Symbol 也出自《Purple Rain》封面，Nash 表示，當時她仔細檢查電影海報，發現摩托車油箱上有一個紅色的小符號，於是拿出放大鏡仔細瞧，發現是男性和女性符號的綜合體，於是將這個符號融入《Purple Rain》的廣告和專輯藝術中。
Nash 與 Prince 合作的封面中，她最喜歡1986年發行的《Parade》，原因之一是 Prince 已經願意聽取她的建議。起初 Prince 想用一張黑白照片，但她認為效果不是很好，於是詢問經紀人是否可以看完整的照片。她看中一張 Prince 拉起襯衫的性感照片，也用這張風格鮮明的影像讓 Prince 和團隊改變了主意。
然而 Nash 不再看好唱片裝幀的必要性，稱自己是「最後一位黑膠唱片設計師」，1997年她被「裁員」，離開唱片行業後，她在音樂城（Music City）的一家精品房地產公司工作。她感嘆現在唱片公司賣的是藝人，而不是音樂。好像某部分的自己，已經隨著一個時代消逝了，所幸她的設計還可以跟著 Prince 經典恆存。
撰文：蔡舒湉 Lala
來源：americansongwriter、juxtapoz、cleveland、thelistwire
