油漆刷到一半忽然成為國際巨星,《尋找甜秘客》歌手 Rodriguez 奇蹟人生落幕

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美國創作歌手 Rodriguez 近期傳出逝世消息,享壽81歲。回看他的一生,原本是個放棄音樂夢、轉行做裝潢的失意歌手,卻在海峽另一端的南非家喻戶曉。30年來,Rodriguez 不知道自己在南非如此成功,而南非歌迷則以為 Rodriguez 早就死了。直到兩位歌迷決定追根究柢、飄洋過海尋找 Rodriguez,才讓事情曝光,這段故事後來也被翻拍成奧斯卡最佳紀錄片《尋找甜秘客》。

Rodriguez 本名 Sixto Diaz Rodriguez ,1942年生於美國底特律,來自墨西哥移民工人家庭的他,從小就看盡勞工的生活百態,由於當時有色人種仍受歧視,Rodriguez 便決定用歌聲唱出這群小人物的心聲。1970年與1971年,Rodriguez 分別發行了《Cold Fact》、《Coming from Reality》兩張專輯,可作品在美國卻銷量慘澹,僅僅售出6張,使唱片公司很快便決定與 Rodriguez 解約。

遭受商業失敗的 Rodriguez 放棄了音樂夢,在底特律買了一間售價僅50美元(約合新台幣1,600元)的廢棄法拍屋,返回自己的「原崗位」,從事房屋拆除、裝潢工作,每日以微薄薪水過活。故事若只進行到這裡,聽起來就是一位有抱負的歌手,因懷才不遇,消失在音樂界洪流中的普通故事。

然而到了80年代,當 Rodriguez 一如既往地在砌牆、刷油漆時,他完全不知道,他的歌已經飄洋過海,在澳洲、紐西蘭、南非等地大受歡迎。尤其在南非,Rodriguez 歌中的反權威、反建制意涵,切中當時因種族隔離政策,社會上壓抑、關係崩離的氛圍,成為不少南非人民情緒宣洩的出口。

Rodriguez 的專輯在南非銷出數百萬張,比貓王 Elvis Presley 在全非洲賣出的唱片數量還多,民謠搖滾與強烈社會意識風格,讓他在當地常被與傳奇歌手 Bob Dylan 比肩討論。經典歌曲〈Sugar Man〉、〈I Wonder〉、〈Climb Up On My Music〉膾炙人口,不僅影響了一代南非年輕人、成為南非社會運動者的「國歌」,更間接促成了該國反種族隔離抗議運動。要說 Rodriguez 改變了南非的歷史軌跡,可說是一點都不誇張。

神奇的是,在那訊息傳遞不方便的年代,南非盛傳 Rodriguez 早就於70年代,在舞台上以戲劇化的方式自殺身亡(有人說自焚、也有人說開槍);另外,由於銷出的專輯大多是未經簽約合作的盜版, 所以 Rodriguez 也不知道自己在國外究竟有多紅,依舊老老實實地做著他的裝潢工作。

直到1997年, 兩名南非歌迷為了證實「Rodriguez 自殺死亡」的傳聞是否真確,決定踏上解謎之旅,透過牛奶盒上的尋人啟事,發現 Rodriguez 仍好好地活在底特律。於是在闊別音樂界近30年後,Rodriguez 被邀請前往南非參加一系列巡迴,門票全部售完,獲得歌迷欣喜若狂的歡呼,讓 Rodriguez 在台上語帶雙關地說:「謝謝你們讓我又重新活了過來!

這段猶如灰姑娘般的奇蹟故事,後來被翻拍成電影《尋找甜秘客》,獲得370萬美元票房收入,榮獲奧斯卡最佳紀錄片獎。Rodriguez 的兩張專輯也隨著電影的成功,打入美國專輯排行榜,這位已超過70歲的音樂人,迎來了自己的事業第二春,先後登上 Coachella、Glastonbury 等知名音樂節演出。

8月9日,Rodriguez 的粉絲專頁證實,這位傳奇歌手已在當天離世,「我們向他的女兒以及家人致上最衷心的哀悼,願他的靈魂安息。」《尋找甜秘客》製作人 Simon Chinn 也發文悼念:「他是個真正的傳奇,能夠向全世界分享他的故事,是我的榮幸。」雖然 Rodriguez 此次是真的離去,然而他的歌仍在歷史上留下濃墨的一筆,證明真實的才華永遠不會被埋沒。

文字整理:方方土/樂手巢編輯部
資料來源:varietybbcwikipedia

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