2015年，一台有著64個街機造型按鈕、名叫「Midi Fighter 64」的控制器問世，使用它創作的〈Marble Soda〉影片也隨之在YouTube上爆紅。音樂聽來輕快可愛，搭配影片看著更是過癮，這就是參與產品開發設計的Shawn Wasabi的音樂作品。時隔5年，他終於推出自己的專輯，樂手巢有幸與他對談專訪，帶大家從他的名字、音樂、生活開始認識起。
Shawn Wasabi是來自洛杉磯的菲律賓裔美籍音樂製作人，今年25歲的他說話時看起來靦腆害羞，但在音樂製作的影片中，卻總是能展現驚人創作能量與俐落身手。有著菲律賓血統，卻取了個日文發音的「Wasabi（山葵）」作為名字，其中可包含著「多感官」的關連性！Shawn Wasabi本名姓氏「Serrano」是種原產於墨西哥山地的辣椒，辣口味覺與嗆鼻嗅覺，自然與山葵產生連結。視覺上則明顯因為他的招牌綠髮；但這其實是意外而促成：「我原本想染藍色頭髮，結果朋友不小心把我染成綠色，還笑說看起來像山葵……」。
除了名字有日文，與Shawn Wasabi 相關的事物也充滿日本元素。他參與設計的Midi Fighter 64有著日系街機特色，以及其音樂創作中不時出現的遊戲音效。Shawn Wasabi難以用三言兩語描述自己的生長環境，但回憶起接觸各種文化、成為人生路途的養分，他說自己確實很欣賞日本電玩跟卡通的藝術風格與配樂。而當這些經歷成為自己的一部分，再融合身旁的人事物，也就組成他想從音樂表達的故事。
▲Shawn Wasabi《Mangotale》專輯封面視覺。
Shawn Wasabi從網路竄紅至今已歷經5年，今年5月終於推出首張個人專輯作品《Mangotale》，12首原創歌曲各扮演不同角色，記錄著他的生活經歷與轉變。擔當專輯開場Intro的〈Princess Peach〉有著懷舊任天堂風格，其後歌曲也帶入時事，如〈Halo Halo〉講的是隔離後再度與愛人相見的情景；〈Animal Crossing〉正是以近期最受歡迎的《動物森友會》遊戲為啟發。另外還有如曲名酸甜苦澀的〈Lemons〉，以及〈Medicine〉傳達苦戀令人糾結卻難以抗拒等歌曲。
《Mangotale》專輯演唱陣容全是女性歌手，是因為Shawn Wasabi認為女生天生就比較會「講故事」，得以將音樂的內涵詮釋得更細膩。唯一由Shawn Wasabi演唱的〈IGLOO〉則是描述人生中的美好回憶，「這首歌詞是在寫2016年朋友舉辦的一場派對，那是我此生最美好的日子，也是我結交許多好朋友、與我的伴侶相識的一天。對我來說是非常珍貴的經驗。」
看完一輪Shawn Wasabi YouTube頻道的作品，不論是這次《Mangotale》專輯名稱與歌曲，或是他過去發布的音樂創作，有許多都是以食物和飲料取名，也將「吃喝」元素化為內容。Shawn Wasabi向我們說明，因為食物是亞洲文化指標、最容易從中了解當地文化，且用餐時間就是全家人能聚在一起分享生活的時刻，所以才會成為如此重要的日常。
潛心熬出理想中的Mangotale小島
此張製作期間正逢武漢肺炎疫情巔峰，Shawn Wasabi說自己正好有機會思考與自我反省，也挑戰表達內在情感；而每天起床後按表操課地到工作桌前做事，更幫助他保持理智、提高創作產量。
▲Mangotale Island是Shawn Wasabi腦中的理想世界。
即使目前外面的世界還很危險，但《Mangotale》專輯中的概念小島「Mangotale Island」始終明亮愉快。專輯官網「Welcome to MANGOTALE Island」將視覺設計為海島的沙灘，能從椰子樹、沙堡、泳圈、帆船等物件中找到代表12首歌曲的角色。這概念是來自Shawn Wasabi腦中擁有完整生態系統的理想世界，找來藝術家Ann Alonso合作，由她將夢幻想像形象化，所有視覺皆繽紛可愛。而每首歌、每個角色對Shawn Wasabi來說，都代表著他不同的情緒與面向，相互組合建構而成就《Mangotale》。
由 Shawn Wasabi 發佈於 2020年5月28日 星期四
回頭看看當初為做出更複雜的音樂，Shawn Wasabi向DJ TechTools提出將原16個按鈕的Midi Fighter控制器增至64個按鈕，最終催生出的Midi Fighter 64成品掀起熱烈討論；但為放上更多按鈕，想必機身須有一定厚度， Shawn Wasabi盼下一步能將機身做得更輕巧。另外他也正與硬體工程設計師Mike Choi合作自行研發音樂器材，希望有天能讓滿滿的想法、草圖和模型實際成形。
延伸閱讀：挑戰你的手感記憶，擁有64個炫光按鈕的Midi Fighter 64！
近年，Shawn Wasabi開始能花較多心思做自己的音樂，更能產出過去因受限而較少創作的種類，希望能創作出大家喜歡的作品，也留給自己喘息的空間。而雖然近期無法出國旅行，不過Shawn Wasabi過去早和媽媽來過台灣，對台北的一幢「巨型建築物」念念不忘，盼未來有機會再來探索。
在此之前，他為樂手巢的讀者推薦了專輯中的〈HALO HALO〉、〈Tokyo Tea〉、〈LEMONS〉三首歌曲，好讓新的聽眾進入《Mangotale》的世界，至於他與專輯的背後故事漫長而復雜，Shawn Wasabi將持續曝光消息，和大家娓娓道來。
撰文：鄭佩欣Anita／樂手巢編輯部
資料協力：Warner Records
