壓力是創作力的推力，美國重金屬樂團 Avenged Sevenfold（七級煉獄）的第一張專輯也是這樣誕生的，《Sounding The Seventh Trumpet》收錄的所有歌曲都是他們的大學吉他課作業，老師規定要一起寫歌，再一起表演，「所以我們寫出一堆胡說八道（bullshit），不過我認為這就是很多金屬樂的起源。」談起創作過程，主唱 M. Shadows 自己越講越心虛，表示是他和節奏吉他手 Zacky Vengeanc 彈出一個又一個的 riff，再組合起來的，所以這些歌很缺乏連貫性。
「每當累積到15個 riff，就把它們放進一首歌。等到下週三回去上課，再生出另外15個 riff，這就是下一首歌了。（笑）」為了拿到學分，rocker 們必需去學校表演自己寫的歌，Zacky Vengeance 說：「老實說，那可能是我們唯一一次出現在學校裡。」
▲美國重金屬樂團七級煉獄（Avenged Sevenfold，簡稱：A7X）於1999年由 M. Shadows、Zacky Vengeance、The Rev、Matt Wendt 在加州杭亭頓海灘成立，目前成員包括：主唱兼鍵盤手 M. Shadows、節奏吉他手 Zacky Vengeance、主音吉他手 Synyster Gates（本名：Brian Elwin Haner Jr.）、貝斯手 Johnny Christ、鼓手 Brooks Wackerman。
為了 pass，在吉他課上寫出一張金屬專輯
2001年發行的《Sounding The Seventh Trumpet》表現 metalcore 曲風，雖然沒有一鳴驚人，但確實讓 Avenged Sevenfold 走上音樂的道路，之後往重金屬、硬搖滾、前衛金屬風格邁進。回顧處女作，一群在加州橘郡（O.C）長大的漢子坦承當時的粗糙與混亂，一派天真地幹出許多荒唐事跡。
M. Shadows 回憶，大一的吉他課是他認識 Eighteen Visions、Bleeding Through 和 Throwdown 這些金屬好兄弟的地方，當時他們人都在杭亭頓，也都熱愛硬核（hardcore）場景。在決定創作方向時，Avenged Sevenfold 混合自己喜歡的龐克搖滾和硬核，選擇比較「簡單」的 metalcore，並盡可能地金屬化、技術化。當時他們關注的樂團有 Poison the Well、P.O.D.、Rancid、Bad Religion，還有更早期的 Guns N’ Roses、Megadeth、Metallica 等啟蒙團。
▲ 2001年 Avenged Sevenfold 發行首張錄音室專輯《Sounding The Seventh Trumpet》，封面由紋身師 Adam Barton 設計。
菜鳥進錄音室，不知道可以放 click
錄好 demo 後，Avenged Sevenfold 跟廠牌 Good Life Recordings 簽約，以 2,000 美元的價格合作一張唱片。他們對於能在龐克搖滾樂團 NOFX、Bad Religion 和 Pennywise，以及 Blink 182、No Doubt 都錄過的 West Beach 錄音室工作感到非常興奮。鼓手 The Rev 進錄音室後，一次錄完他所有的鼓，沒有任何鼓後製，就是一次完成，直接用在專輯中。直到今日，他們對鼓聲表現都很滿意，但其他部分呢？
這群菜鳥當時沒有耐心、時間或金錢坐在錄音室裡面慢慢磨，在錄音室的那八天，就只是單純嘗試複製 Poison the Well 和 Nevermore 的聲音，也不知道要用節拍器（click），直到去錄音室參觀的 Synyster Gates 提醒他們可以用 click 才大夢初醒。回憶第一次聽到《Sounding The Seventh Trumpet》，Synyster Gates 形容像是某種受斯堪地納維亞金屬影響和 Pantera 風的東西，完全沉浸其中反覆聆聽，後來他受邀加入樂團，並擔任主音吉他手。
當時覺得很酷，現在後悔超蠢
剛加入 Avenged Sevenfold 時，Synyster Gates 不知道怎麼融入大家，總是拿一把 Parker 電吉他，穿著寬鬆的褲子，在角落自顧自演奏。後來他自作聰明地想出一個噱頭，取法 Limp Bizkit 的 Wes Borland（表演時會把臉塗白），「我想在舞台上用一張紫色的臉，做一個只會彈吉他的瘋子。」團員們紛紛叫好：「酷喔！」於是在正式加入後的第一場演出，Synyster Gates 就把自己的臉塗成紫色，沒想到後來要卸妝時完全卸不掉，還變成一種發綠、發紅、發光的奇怪東西，整個悲劇。
「噢！簡直恐怖和震驚。」Synyster Gates 回憶他和 The Rev 一起組 Pinkly Smooth 時，曾荒謬地在自己的臉上畫一面德國國旗和一個希特勒的人像。「我以前像個該死的傻瓜一樣到處跳舞，玩得很開心。」後來用紫色做這種達斯魔（Darth Maul，星際大戰中的西斯武士）之類的事情，他還以為會比 Pinkly Smooth 正經一點，沒想到是「雙倍愚蠢」。「那是我的第一場，也是最後一場化妝秀。我看起來就像一個鮮綠色的、他媽的 Oompa Loompa（威利旺卡的巧克力工廠工人）。 」
用典聖經，死亡蝙蝠 logo 再現末日氛圍
Avenged Sevenfold 的團名取自該隱和亞伯的故事，因此樂團決定在首張專輯中繼續延續聖經意象，用典《啟示錄》第11章描述的「第七位天使吹響號角將預示世界末日」，取名《Sounding The Seventh Trumpet》（吹響第七號角）。他們委託聖塔克魯茲（Santa Cruz）的紋身師 Adam Barton 打造封面藝術，此前他曾為 M. Shadows 刺青。
樂團 logo 則是選好喜歡的字體後，請朋友 Mike 畫出寫實風的「死亡蝙蝠」（Deathbat），意象結合骷髏頭和展開的蝙蝠翅膀，薪酬是20塊美金，完成之後這個 logo 沒再改過，再次顯現他們熱愛一次完成的率性作風。
▲ Avenged Sevenfold 的「死亡蝙蝠」logo 由朋友 Mike 設計。
撰文：蔡舒湉 Lala
來源：ebay、loudwire、loudersound、revolvermag
