6月25日，Elton John 於 Glastonbury 音樂節進行他的最後演出，邀請到年輕新秀 Stephen Sanchez 作為嘉賓，並共同演唱他的代表作〈Until I Found You〉。Elton John 曾在節目上稱讚 Stephen Sanchez 並非直接模仿50年代的音樂、選擇較為簡單的途徑創作，而是以當代的方式重新詮釋，這也是他令 Elton John 印象深刻的原因。Stephen Sanchez 對 Elton John 所做的一切表示非常感激，他甚至還在表演結束後獲得保羅麥卡尼的抱抱，「他擁抱了我，並說我做得很棒。」
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「當你聆聽50和60年代的老唱片，會覺得它們彷彿是來自另一個維度。」Stephen Sanchez 分享，「那些歌如此簡單，但仍舊深刻強烈、浪漫又優美。它們激起了我內心想將我所聽到的事物寫下來的火花。對我來說，寫歌，就像是把一段回憶取出，再放進投影機呈現給大家看。」年僅20歲的 Stephen Sanchez，以復古的唱腔、有如天鵝絨般絲滑溫柔的歌聲，擄獲許多樂迷的心。以翻唱 Cage The Elephant 的歌曲〈Cigarette Day Dreams〉從 TikTok 發跡，並收穫超過12萬粉絲；後來上傳了首充滿空靈感的歌曲〈Lady by the Sea〉，再度吸粉，百億串流收聽歌手 Jeremy Zucker 更是主動與他聯繫、為他製作官方版本。不過，2021年推出的歌曲〈Until I Found You〉才真正讓他嘗到爆紅滋味。這首融合50年代 Doo-wop 風格，新世代聲音與復古揉合的歌曲，不僅讓他登上告示牌熱門搖滾和另類歌曲排行榜（Hot Rock & Alternative Songs chart）第一名、在全球擁有超過17億次串流播放數，他在〈Until I Found You〉MV 中，與女主角（Jeri Mae James 飾）的裝扮更是分別致敬貓王與瑪麗蓮夢露，彷彿帶領大家穿越時空，引起熱烈討論，目前擁有約2億觀看次數。
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能夠登上目前世界最大的露天音樂節 Glastonbury 可說是相當令人羨慕，但受到 Elton John 本人邀請，甚至欽點演唱自己的歌曲，更是絕無僅有的榮幸。Elton John 在今年的 Glastonbury 邀請了四位音樂人擔任共演嘉賓：The Killers 的主唱兼團長 Brandon Flowers、Gabriels 的 Jacob Lusk、Rina Sawayama（澤山璃奈）與 Stephen Sanchez，其中，只有 Stephen Sanchez 是演唱自己的歌曲。Stephen Sanchez 透露，他們原本其實是要合唱 Elton John 的〈I Guess That’s Why They Call It The Blues〉，但他在最後一刻改變了主意，「我們已排練了好幾週，後來他打給我說『Stephen，我思考過了，我不想要你唱我的歌。我覺得唱你的歌會更好，我們想給你和你的音樂生涯一個重大時刻。』」Elton John 的無私與願意協助年輕音樂人曝光的暖心舉動，令他感到又訝異又感動，「他想要榮耀其他音樂人、將火炬往下傳。真的很棒，這真的是個極大的榮幸。」回想站上 Glastonbury 舞臺，Stephen Sanchez 腦海浮現一片滿滿的人海，一個個臉龐似乎映照出屬於他們自己的生活與回憶，他整個人像是被尖叫聲包圍，有種昇華成靈性體驗的感受，「我現在還是有點飄浮上雲霄的感覺。」這段演出播出不久即以730萬觀看數打破 BBC 觀看紀錄，〈Until I Found You〉也重新回到單曲排行榜，並創新高登上第14名。Stephen Sanchez 感激地說：「我很開心我能有機會在這麼多人面前感謝 Elton John，並且散播同樣的愛。這是段美好的友誼。」
@stephensanchezofficialThank you, my friend. Listen to all 200,000 of them sing. 😭♬ original sound – Stephen Sanchez
▲ 表演結束 Stephen Sanchez 跑去擁抱 Elton John。
而 Stephen Sanchez 又是如何與傳奇歌手 Elton John 結下緣分的呢？David Furnish──也就是 Elton John 的老公，即為關鍵人物。David Furnish 在聽到 Stephen Sanchez 的歌曲後，便把單曲丟在 Elton John 的書桌上，結果一聽就愛上！之後便邀請 Stephen Sanchez 上他的廣播節目《Rocket Hour》，「其實在上節目前一週他有打給我，他還先自我介紹。」他說道：「後來他常常突然打給我，我會知道那是他，因為他總是用未知號碼打來。」在節目上，兩人聊到 Stephen Sanchez 如此年輕卻製作復古情懷音樂的原因，他分享，祖父母家有兩個穀倉，裡面滿滿都是祖父到處搜集而來的黑膠與首刷試聽版專輯，包含：Elvis Presley、The Platters 等，從小就接觸這些50、60年代的音樂，「我深受它們全部吸引，所以我自然地就選去挑幾張出來，我爺爺就會讓我帶幾片回家。我會在家裡獨自聆聽，並思索著『愛』。」能將復古曲風創作出屬於自己風格，是 Stephen Sanchez 的特色之一，他表示他熱愛並某種程度將60年代的音樂視為自己的根，但仍需以創作者的角度思考，他努力從中取得平衡，而在2022年發行的 EP《Easy On My Eyes》可說是融合兩者的首波成果。因為 EP 中的吉他、鋼琴、歌唱以及大部分詞曲創作皆由 Stephen Sanchez 親自負責，令 Elton John 大讚他十分有才華，更是在節目尾聲中暖心說道：「我會在一旁一直支持你。」
▲ 由左至右分別為 Stephen Sanchez、Elton John 與環球音樂集團董事長兼 CEO Lucian Grainge。
Stephen Sanchez 目前正籌備新專輯《Angel Face》，除了收錄〈Until I Found You〉，目前也已釋出三首歌曲〈Evangeline〉、〈Only Girl〉以及剛於8月4日發布的〈Be More〉並展現更出色的唱功。有別於過往作品，主題將圍繞在復仇與謀殺，講述 Evangeline、惡名昭彰的幫派成員 Hunter 與吟遊詩人 Sanchez 之間的三角戀：Evangeline 因不想孤獨一人而與 Hunter 在一起，但 Sanchez 才是她真正愛的人，於是她決定拋棄 Hunter。而 Sanchez 在 Hunter 的俱樂部演出時，也因此被 Hunter 槍擊⋯⋯「這之中有許多謎團、傳說、浪漫與心碎，它充滿著當你決定與某人墜入愛河時，構成每一天的事物。這就是個永遠無解的故事。」
▲ Stephen Sanchez 演唱〈Evangeline〉。
▲ Stephen Sanchez 分享，〈Evangeline〉取樣 Bobby Goldsboro 1968年的歌曲〈Honey〉，「當我一聽到那首歌，我馬上就受到啟發。取樣不是我過去曾做過或是要追求的事，但這就剛好是那天的一個開心的小意外。」
專輯與 MV 視覺也充滿紅色元素：除了主體紅色布幕、推出紅膠，〈Evangeline〉與〈Only Girl〉MV 的整體色調氛圍也皆為紅色。雖然〈Be More〉的布幕換成了藍綠色，但 Sanchez 穿上了紅色西裝，而女主角 Evangeline 也換上紅色洋裝。對此，Stephen Sanchez 分享，顏色能改變人們對歌曲的感受，並以 Coldplay 的專輯《Parachutes》為例，「它是一個正在旋轉的地球儀，顏色為橘色和黑色。那些顏色非常溫暖、有著秋天似的氛圍，當你在聽歌時，會給你一種更黑暗的感受。視覺上，它同時帶給你黑暗與美麗的感覺。顏色，是象徵情緒和感受的一種很優美的表達方式。這對我來說很重要，因為它能讓觀者自行解讀，而不用我告訴他們應該要有什麼感受。」而在最新單曲〈Be More〉中，Evangeline 僅以背影短暫出現兩幕，令人對接下來的故事發展感到十分好奇，就待9月22日新專輯《Angel Face》正式發行後揭曉。
文字整理：Yuki／樂手巢編輯部
資料來源：NME-1、NME-2、Rocket Hour、Rolling Stone、billboard、uDiscoverMusic、npr music、Stephen Sanchez Official Site
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