無論你是當紅如 Nirvana、Pixies 等大團，或是默默無名的獨立小眾樂團，在歐美獨立音樂圈，你一定會聽過一個人的大名 —— 傳奇音樂製作人 Steve Albini。Steve Albini 一生堅持與主流「商業化音樂」鬥爭，從 Nirvana《In Utero》到 Pixies 《Surfer Rosa》，他拒絕拿取分潤版稅、只收一次性費用，同時做為製作人，也不過多干涉音樂人的創作權，擁護獨立藝術的態度，使他在音樂界中為人津津樂道。
Steve Albini 於1962年出生，12歲那年他隨家人搬到蒙大拿州，也是在此就學期間，Steve Albini 愛上了當時在年輕人中蔚為流行的 Ramones、Sex Pistols 等龐克樂團，因此學了貝斯、吉他，並加入了個名叫 Just Ducky 當地龐克樂團 ，沒想到這一彈，結下了與音樂的不解之緣，也開啟他充滿「龐克魂」的一生。
Steve Albini 的叛逆與不流俗，從他大學時期就可以初見端倪，除了讀書，他還在伊利諾州一家音樂雜誌擔任寫手。Steve Albini 敢說敢言，文章永遠充滿爭議性、參雜個人主觀意見，他花了許多時間，用文字記錄下當年芝加哥的地下龐克場景，逐漸在樂評圈中打響知名度。
「文字」成為 Steve Albini 一生風華的重要元素，他之後的不少觀點與價值觀，都是透過寫作的方式廣為人知。例如他最知名的一篇文章：1993年刊載於《The Baffler》雜誌上的「音樂的問題（The Problem with Music）」，裡頭用了大量數據、錄音工程師的專業知識與自身身為音樂人的經驗，批判了主流唱片公司對音樂人的剝削，以及缺乏效率、守舊僵化的 A&R（藝人與製作部）。
80年代末起，Steve Albini 除了繼續在幕前演出，也開始替許多獨立樂團操刀混音製作，包括 The Breeders《Pod》與 PJ Harvey《Rid of Me》等專輯。他的風格以「真實」為特色，力求還原音樂人最直接的想法、不做過多渲染。與他合作過的 PJ Harvey 如此形容：「你可以『感受』到 Steve Albini 所錄下的聲音，我一直以來希望的，就是錄音能捕捉到我們在房間裡玩音樂的那種真實性，這就是我想與他合作的原因。」
比起「製作人」，Steve Albini 更喜歡以「錄音工程師」自居，他覺得製作人的角色應該是要幫樂團解決技術問題，而不是像主流唱片公司那樣去操控、主導音樂人做音樂，他把音樂的創作權與決定權留給樂團，把滿足音樂人視為使命。他經手過最出名的一張作品，便是1993年 Nirvana 的第三張專輯《In Utero》。
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那時，Nirvana 已在全球各地大獲成功，多家主流唱片公司與製作人都搶著想幫他們作專輯，但 Nirvana 就是看中 Steve Albini 的反骨與獨立精神，於是把《In Utero》的重責大任，交到了當時相對名氣小的 Steve Albini 手中；Steve Albini 也沒有辜負樂團的信任，用他獨特的錄音手法和音樂品味打造出搖滾巨作《In Utero》，時至今日，還是有不少 Nirvana 粉絲特愛這張特立獨行的作品。
有趣的是，Steve Albini 在製作《In Utero》時，本可採用分潤收費，對象是當時紅透半邊天的 Nirvana，一定能得到一筆不小的利潤；可 Steve Albini 卻堅守自己的價值，拒絕任何版稅分潤，將 Nirvana 與其他獨立樂團一視同仁，只收取了一次性費用。他一生也恪守這項原則，直到 Steve Albini 過世前，他的錄音製作收費都維持在900美元（約新台幣3萬元）左右，幾乎是相同等級同行的四分之一，甚至當錄音進行到一半、樂團付不出錢時，Steve Albini 還會無償繼續為他們工作，力求將作品完成。
5月7日，Steve Albini 因心臟病發逝世，享年61歲。Steve Albini 生前曾替 Robert Plant、Jimmy Page、The Stooges 等傳奇音樂人與樂團製作作品，秉持「來者不拒」的態度，一生操刀超過3000多張專輯；此外，他也持續發表文章、舉辦講座，抒發自己在音樂上的理念。入圍過普立茲獎的知名新聞人 Joseph Neff 曾如此評價 Steve Albini：「無論你是當紅大團還是無名小卒，Steve Albini 完全不會有差別待遇，永遠都一如既往地認真。」
文字整理：方方土／樂手巢編輯部
資料來源：The Guardian、Wikipedia、thebaffler
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