「琴絃」是讓彈撥、擦弓樂器的演奏者，能施以控制並發出各種表情、律動與音高的重要媒介，也是影響樂器音色呈現的重要變數之一。對琴絃，特別是歷史發展與材料製程有一定的認識，是理解樂器的一部分，也才知道該如何為自己的愛琴選擇適當的琴絃，能確實安裝並發出想要的音色，是演奏時的一大助力。
史前時代至十三世紀
目前已知最早的絃樂器是在非洲各地發現的「音樂弓」（Musical Bow），與其後於埃及及蘇美地區，古希臘與羅馬文明遺跡發現的古豎琴、Lyre、Nefer、Kithara 等樂器考證，絃樂器至少在西元前四千年便已存在且開始發展。幾乎所有歐洲的絃樂器，都使用羊腸（或牛腸）製成的「羊腸絃」（Gut Strings）為琴絃，粗細由絞入的羊腸股數決定。
中國在西元前 2700 年便已開始養蠶，由蠶絲絞合而成的絲弦，是中國古樂器的主要用絃。
十三世紀中期時最受歡迎的金屬琴絃是黃銅線（Brass Wire）。
▲ 奈及利亞 Obubra 地區，Obu 人的音樂弓。
▲ 羊腸絃。
十五至十七世紀
十五世紀末至十六世紀初，歐洲出現專業琴絃製作者。
十六世紀時的小鍵琴（Clavichord） 與大鍵琴（Harpsichord）都使用銅線作為琴絃， 十七世紀後半時，高音絃部分逐漸轉為使用鋼絃（Steel Strings），也開始嘗試製作硬度較高的高碳鋼（High Carbon Steel）。小提琴的 G 絃開始有以銅線或銀線纏繞的版本出現。
1660
為了增加提琴家族用絃音域，義大利出現了將銅線為主的細金屬線纏繞在羊腸絃上，以增加絃徑的工法，是最早的纏繞絃（Wounded Strings）。
1709
義大利大鍵琴製作家 Bartolomeo di Francesco Cristofori (1655-1732) 發明鋼琴。
▲ Cristofori 製作的鋼琴，當時被稱作可表現強弱的 Pianoforte。
十八世紀中期
法國開發出稱為「demi-filée」，將完成的纏繞絃加工磨平外側凹凸的半纏繞工法。
平台鋼琴開始使用具纏繞的鋼琴絃（Wound Piano Strings）。
1819
使用鑽石與紅寶石的拉絲模（Wire Drawing / Pulling Dies）開始生產。
1826
法國鋼琴匠師 Jean-Henri Pape（1789-1875）開始使用韌性及塑性提高的回火鋼（Tempered Steel）作為琴絃材料。鋼琴製造者在 1820 年代開始使用鋼絃。
1842
Christian Frederick Martin（1796-1873）發明了吉他面板的 X 型力木架構（X-Bracing），讓吉他能承受更高的琴絃張力，奠定日後空心吉他以使用鋼絃為主的基礎。
▲ Martin X-Bracing。
1854
英國纜線製造者 James Horsfall 獲得鋼琴絃線加熱製程專利，日後的鋼琴琴絃幾乎都是由他更容易製造、能承受更大張力的「專利版」(“Patent” Strings）高碳鋼琴絃衍生。
1874
平滑纏繞琴絃（Flatwound Strings）發明，以平板狀的金，銀或鋁線纏繞在羊腸（或後來的尼龍）琴絃上的琴絃構造，對於需要與琴弓有更多摩擦面積的提琴類琴絃是一大進展，持續沿用迄今。
1885
為了解決纏繞容易從琴絃絃芯鬆脫的現象，出現了三角形、多角形的琴芯（Core）形狀設計。
1902
Martin 1902 年生產的訂製版 00-21，是第一隻使用鋼絃的空心吉他。
1921
Gibson 的 Thaddeus McHugh 發明了裝在吉他琴頸裡的 Truss Rod，樂器從此能輕鬆對抗琴絃張力。
1922
Martin 推出第一隻量產純鋼絃木吉他 2-17，並於 1927 年將鋼絃吉他轉為常規生產；是藍調、鄉村音樂等樂種也會使用的跨領域吉他。
1931
Adolf Rickenbacher（1886-1976）製造了第一隻使用拾音器發聲，外號「煎鍋」（Frying Pan）的電吉他。
1940
La Bella 開始生產電吉他用平滑絃。
1947
Dupont 公司的 Wallace Carothers 於 1935 年發明尼龍，並於 1938 年開始生產。西班牙吉他大師 Andrés Segovia（1893-1987）與 Albert Augustine（1900-1967）合作，於 1947 年推出了品質足以與羊腸絃媲美的尼龍製吉他絃，改變了古典吉他的生態。
1950
鋼絞線（Stranded Steel）技術開始應用在琴絃上。
1954
德國 Pyramid 推出第一種純鎳（Pure Nickel）纏繞的電吉他絃。
1962
英國 Rotosound 推出第一種專用在電貝斯上的圓形纏繞（Roundwound）琴絃。
▲ 琴絃不同纏繞方式示意圖。上：圓形纏繞、中：平滑纏繞、下：半纏繞。
1960 年代
鍍鎳纏繞鋼絃（Nickel-Plated Steel）出現。此時流行的木吉他琴絃纏繞材料為 80% 銅與 20% 鋅合金的 80/20 Bronze。
1968
不鏽鋼（Stainless Steel）開始應用在琴絃上。
1970
Thomastick-Infeld 的「Dominant」提琴琴絃，是第一套由合成纖維材料（Synthetic Materials）為絃芯，鋁、鎳、鋼、銀等金屬為纏繞的產品。
吉他琴絃開始使用六角形琴芯。
▲ 六角絃芯（圖左）與圓形絃芯（圖右）比較。
1970 年代
引進磷青銅（Phosphor Bronze）作為木吉他琴絃纏繞材料。
中國古琴家吳景略（1907-1987）等人開發出尼龍絃芯、鋼絲纏繞的絲絃替代品。
1990 年代中後期
構造如同絞線尼龍絃芯，更耐用、更耐熱及抗摩擦的先進合成纖維絃芯（Advanced Synthetic Core）琴絃問世。
將目標物以低至攝氏 190 度的極低溫冷凍後，再恢復為室溫的「低溫冷凍」（Cryogenically Freezing）技術亦於此時開始應用於琴絃製造。
1997
生產氟聚合物（Fluoropolymer）塗層產品 Gore Tex 的 W. L. Gore 公司於 1997 年成立Elixir，生產應用其技術作為防水及手汗，但又能透氣的塗層（Coating）的琴絃。
▲ 比較無塗層琴絃（圖左）與塗層琴絃（圖右）在使用後的髒污積累程度。
撰文：江力平（江大）
圖片來源：stringfixer、indiamart、metmuseum、maurysmusic、strat-talk、sixmonthsrebellion、medium
本文收錄於樂手巢雜誌Vol.15。樂手巢雜誌全台索取地點：https://bit.ly/3REfDuF
