黑暗之所以恐怖乃因人們的想像力太豐富，你根本無法預期這世界會怎麼對待／對付你。所以好多人想當Joker，希望在某個次元能夠收容自己的晦暗，並予以自由。但是親愛的，闇豈能用「罪惡」一詞便宜行事地指代？那可是一種價值觀崩潰的人性大亂鬥。The Roots在唱片封面用五款報導攝影架構出五種失序的社會亂象。如果事物終將走向分崩離析，你在看到末日景象之後，還會選擇奮力一搏嗎？
▲美國樂團The Roots於1987年由Tariq “Black Thought” Trotter、Ahmir “Questlove” Thompson在費城創立，曲風融合嘻哈、爵士，各種風格兼容並蓄，目前為NBC電視台《The Tonight Show Starring Jimmy Fallon》節目常駐樂團。
1999年The Roots發行第四張專輯《Things Fall Apart》，名稱取自奈吉利亞小說家Chinua Achebe的同名小說《瓦解》（Things Fall Apart），該書表現人道主義關懷，在1959年發行後立即獲得英國最高文學獎布克獎。而這個句子又源自愛爾蘭詩人葉慈（William Butler Yeats）的英詩〈The Second Coming〉：“Things fall apart; the centre cannot hold”（事物分崩離析，無法支持核心）。
《Things Fall Apart》專輯封面共有五款，透過五張歷史照片反映出五種亂象，如飢荒、暴力、歧視、恐懼等社會陰暗面。藝術總監Kenny Gravillis表示，發想創意當下正值經濟繁榮期，但世界各地仍不斷發生驚心動魄的社會事件，譬如1999年的倫敦布里克斯頓地區發生炸彈爆炸案、拉斯維加斯發生驚天動地的山洪爆發。
版本1：奔離警察的女子
時間：1960年代
拍攝者：從版權圖庫Corbis中取得這張照片，詳細出處不明。
地點：紐約布魯克林區Bedford-Stuyvesant街區
內容：在非裔美國人民權運動（Civil Rights Movement）時期，防暴警察在紐約市布魯克林區中北部的貝德福德－斯泰弗森特街區追逐兩名非裔青少年，女子臉上真實的恐懼表情極具情緒感染力，有強烈積極的社會批判作用，指責種族歧視與扭曲是非公義。直至今日，現代都會仍能感同身受，因為這個畫面也是專輯最常見到的代表性封面。
版本2：黑手黨老大的死亡Ace
時間：1931年4月15日
攝影師：Bettman
地點：紐約布魯克林區康尼島Nuova Villa Tammaro，2715 West 15th Street
內容：紐約黑手黨老大Giuseppe “Joe the Boss” Masseria在一家餐館被Benjamin “Bugsy” Sigel、Vito Genovese、Albert Anastasia、Joe Adonis謀殺，遇害時手上還夾著一張Ace，看起來就像紙牌的專屬位置，也令人意外竟能拍出這樣的新聞影像，比其他張封面更具象徵性，也更加諷刺，暗喻拿到王牌也不保證好事就能隨之而來。
版本3：爆炸的教堂
時間：不明
攝影師：不明
地點：不明
內容：畫面中被燒燬的教堂造成兩名消防隊員罹難，Kenny Gravillis說，挑圖時並未特別聚焦爆炸場景，因為美國是擁有宗教自由的國家，這張圖表現出違反信仰權利，對比出社會的重大失敗，而圖中央埋在瓦礫堆與彩色玻璃屑之下的罹難者，即使身軀燒焦，依舊具有靈性。
版本4：瓦礫堆中的嬰兒
時間：1937年8月28日
攝影師：H.S. “Newsreel” Wong
地點：上海南站
內容：一名脆弱的嬰兒坐在斷垣殘壁中嚎啕大哭，該圖背景為第二次世界大戰日本在中國開戰的慘況，在1937年9至10月間被報紙廣泛刊載，即使觀者並未為人父母，也能深切動容，同時暗示今日仍持續發生這種慘絕人寰的戰爭罪惡。
版本5：哭泣的小孩
時間：1992年8月1日
攝影師：Peter Turnley
地點：索馬利亞Baidoa市
內容：該圖指出索馬利亞歷經超過十年的內戰造成的飢荒，美國和其他國際組織在1992年12月發動「恢復希望」（Operation Restore Hope）救援行動。這是最後被選中的照片，代表在全球各地存在的飢荒問題。
《Things Fall Apart》是The Root具突破性的作品，在音樂概念、專輯視覺上皆廣受樂評讚譽，被奉為另類饒舌的基石，收錄其中的〈You Got Me〉榮獲2000年葛萊美獎最佳饒舌演出組合，同時入圍葛萊美獎最佳饒舌專輯（輸給饒舌之王Eminem的《The Slim Shady》）。
據說本來《Things Fall Apart》封面計畫安排The Roots和吹牛老爹（Sean “Diddy” Combs）的肖像，所幸MCA唱片公司擁有膽識與遠見選擇挑戰性的嘗試，否則The Roots也無法強而有力地傳遞價值觀，讓音樂與概念被更多人聽見看見。
歷史如鏡，若能觸動觀者內心、對社會激起一點漣漪，就有機會啟動任何企求的改變。
撰文：蔡舒湉
