提到周恆毅（小周老師），大家馬上想到的，大概是五月天的第六人與御用鍵盤手，但其實小周老師還有其他身份：許多暢銷金曲的編曲人，如溫嵐〈傻瓜〉、楊宗緯〈洋蔥〉、莫文蔚〈如果沒有你〉以及五月天〈突然好想你〉、〈知足〉、〈我不願讓你一個人〉等經典歌曲，都是出自小周老師的編曲；跟隨五月天世界巡迴之餘，若有空檔，也曾擔任周杰倫、張惠妹商演及海外演唱會的鍵盤手，早期也擔任陳昇及新寶島康樂隊跨年演唱會音樂總監一職，更多次擔任金曲獎、金音獎的評審委員。
回想起進入音樂界的淵源，小周老師堅定地說，他從小就想走音樂這條路。高中加入附中吉他社，當時與石頭一起組團，得到了第七屆熱門音樂大賽的亞軍，讓他首次有機會進入錄音室錄音。大學考進淡江大學歷史系，小周老師打趣地說，當時的台北正值音樂餐廳、Live House處處林立的高峰期，他課都不去上，直接去表演。這樣的「Pub實戰經驗」，幾乎每晚都必須密集複製當時的流行歌曲，久而久之，不但對1995-1999年間的經典流行歌暸若指掌，對快歌、慢歌甚至舞曲的處理也更得心應手。接著有人找小周編卡拉OK伴唱帶，大量接觸到涂惠源、洪敬堯、鍾興民、李正帆等大師的作品。在如此不斷複製的過程中，所謂的「copy」，其實是訓練自己音樂能力非常重要的一環，「想辦法複製你喜歡的作品」，小周老師說，因為他就是從copy中獲得豐厚的音樂養分。
The Show Must Go On音樂人的職人精神
大四時，小周因緣際會下加入了陳昇的新寶島康樂隊，自1999至2005年，持續擔任陳昇跨年演唱會之音樂總監。從鍵盤手變身音樂總監，小周老師如此分析兩個角色，後者是場上的音樂導演，主導整場的音樂、掌握樂手的演奏，並控制臨場狀況，必須眼觀四面、耳聽八方：「有次演唱會，陳昇在後台已經喝茫，當下只得趕緊下令：昇哥喝茫了，前奏再來一次！」緊急爭取更多（酒醒）時間。
作為樂手，則要專注自己的本分，也要懂得隨機應變。小周認為，一個專業的Session Player，要能化解自己與他人的問題，因為The Show Must Go On，要排除所有困難，這才是他心目中的職人精神。想走上樂手之路，建議大家從小場子開始累積演出經驗，不管台下是五個人還是五萬人，都要彈得一樣好。好的Session Player，就要拿出服務業的精神，「但我們是會挑客人的服務業喔！」小周補充。
有次與阿妹一起參與東海岸音樂季，彩排時一片陽光普照，晚上表演時卻下起傾盆大雨，四台Keyboard都泡水沒聲音了，在樂器全掛的當下，阿妹把小周叫到台上一起跳起〈三天三夜〉，鍵盤手成了一夜限定的Dancer，這也成了小周最難忘的演出經驗之一。儘管到不同的國家表演、與台下觀眾互動，對音樂人來說，簡直就是美夢成真，但轉身後也有辛酸之處。小周分析，五月天演唱會算是華語樂壇中規模最大的世界巡迴之一，兩年多算下來約有120多場，平均一年也有60場以上。長期漂泊在外的音樂人，醒來不知身在何方已是常態，與家人朋友分隔兩地也難免會有心理負擔，身心疲勞是頂尖樂手無法避免的課題，並非總是舞台上所見的光鮮亮麗。
多才多藝的小周老師還有另個隱藏版才華：編曲，他也認為，編曲是演唱會總監必備的能力之一。編曲的功能是賦予歌曲更多情境，「假如詞曲是劇本，編曲就添加更多情緒，讓劇本更為豐富澎湃，利用和弦、配器、度數、歌序的安排創作出更精彩的歌曲」小周如此定義。編曲者要養成對各樣樂器的敏銳能力，前提要先訓練耳朵，分析音樂中的元素，而如何驗證耳朵聽到的成果？小周老師在說，請一定要聽：copy出來，做做看！
能為音樂感動而流淚是件很幸福的事
過去曾隨著五月天踏遍世界級殿堂如紐約的麥迪遜花園廣場、倫敦的O2體育館等，能到大師們也踏上過的知名場館表演，讓小周覺得非常有成就感；而踏下舞台，小周也是個愛看演唱會的觀眾，至今仍然會為了台上表演而感動。採訪前才剛飛去東京武道館朝聖Eric Clapton演唱會的小周老師，激動道：「看到Eric Clapton已經75歲了，還是彈得一樣好，甚至更厲害，這才是我追求的目標！」台上的大師讓酷酷的小周老師看得淚流滿面，他其實並不孤單，也去看了Eric Clapton的五月天怪獸也傳來簡訊：「流淚看完整場！」談到此，小周老師真情流露：「能為音樂感動而流淚是很幸福的事，不是音樂人的話沒有辦法體會，我們在高潮什麼！」
這屬於音樂人真摯而又澎湃的熱情瞬間就這樣柔軟地展開來，那真心因為音樂而牽動的情緒騙不了人，原來這就是驅動他們的動力。看了大師們的演唱會後回想自己，站回台上，也要拿出最好的來回報觀眾，因為這或許是今年表演的第52場，卻是台下觀眾聽得唯一一場演唱會，無論如何，都要端出對得起觀眾的表演才行！
如何成為Top Session頂尖音樂職人
對於現在的樂手市場，縱橫音樂圈多年的小周老師又是怎麼看呢？小周老師觀察到，現在連Indie樂團都有Session Player，台灣樂團也越來越常見，團中主導音樂的或許只有固定幾人，再與不同樂手合作補足缺少的音樂技術。這在日本音樂界其實很常見，Glay、Mr.Children或B’z皆是如此。對樂手來說其實是好事，不但主流有需求，也能跨進獨立樂團。這樣的狀況下，樂手要脫穎而出的關鍵點是什麼？小周老師親自指點：有自己的音色很重要！
「這個年代不一定要去拼速彈，但要創造出自己的Tone。」，小提琴傳奇大師帕爾曼Itzhak Perlman也表示：「好的演奏家不是取決於你可以彈得多快，而是你在演奏時可以賦予音樂多少色彩。」 要練音樂功，還是脫不了那幾招秘技：多表演，大大小小的表演都去，哪怕台下只有一個人，都要站上台訓練自己的膽識與應變能力，累積表演能量。另個隱藏身份為各大音樂補助案評審的小周老師，也要特別提醒年輕樂團，在舞台上不要只求大聲發洩，而忽略了音樂表現，音樂的平衡（Balance）很重要。若有心想投補助案，作品要讓人聽到可能性，也要具備一定的工藝水準，才能讓評審對之後的錄音室表現有信心。
常以為所謂的熱情，往往在年輕人身上最得以見證；但採訪越多深耕圈內許久的幕後音樂人，更能見其燃燒得熾熱，那是走了一遭後仍願意全心奉獻的選擇。想成為頂尖音樂職人，不僅技術得頂尖，心態也必須頂尖，這些「過來人」還繼續走下去，繼續彈著，還沒有停止，因為樂手們，The Show Must Go On！
近日小周老師將於「第二屆Top Session頂尖音樂職人養成計畫」中針對鍵盤/編曲親自傳授更多音樂心法，詳情請參考：
課程臉書：Top Session 頂尖音樂職人養成計畫 （早鳥優惠至2019/7/7截止）
個人報名：https://forms.gle/uPKyrfUD8edeeexaA
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