知名音樂經紀人、製作人 Ken Kragen 12月14日在洛杉磯家中安詳離世，享壽85歲。他最有名的事蹟就是組織起《Hands Across America》與《We Are the World》活動，前者帶起了世界各地以手牽手方式串起「人鏈」示威的風潮；後者則邀集到 Michael Jackson、Bob Dylan 等數十位流行樂巨星合唱，促成家喻戶曉的世界名曲〈We Are the World〉誕生。
Ken Kragen 是一位傳奇的節目製作人、音樂經紀人與慈善家，曾為 Lionel Richie、Bee Gees、Kenny Rogers 等明星擔任過經紀人，也參與製作過許多電影與電視節目。在娛樂界的傑出表現讓他獲得兩座 MTV 音樂大獎、一座全美音樂獎，和多項艾美獎、葛萊美獎提名。
不僅如此，Ken Kragen 最為人所津津樂道的，還有他在公益上的事蹟。1984年，非洲面臨嚴重的大饑荒與大乾旱，受英國樂壇知名「Band Aid」演唱會啟發，歌手 Harry Belafonte 產生了舉辦音樂公益活動的想法。他打給當時擔任許多知名藝人經紀人的 Ken Kragen，希望仿照英國的方式，辦一場大型演唱會；但 Ken Kragen 卻覺得一場演唱會的影響力不夠，建議改成製作慈善單曲。
▲ Quincy Jones 、Lionel Richie 與 Ken Kragen 合照。發起《We Are the World》活動的歌手 Harry Belafonte 後來在回憶錄中提到：「當時的我急需年輕一代的藝人，而當我翻看那些位居榜首的藝人時，他們的經紀管理人幾乎都寫著同一個名字 － Ken Kragen。」
於是 Ken Kragen 開始為召集音樂圈大咖四處奔走，找來 Quincy Jones 擔任音樂製作人，並由 Michael Jackson 和 Lionel Richie 共同譜寫出〈We Are the World〉。1985年2月28日晚上，包括 Michael Jackson、Bob Dylan、Stevie Wonder 等45位一線音樂明星，在錄音室裡通宵完成了這首歌，當下拍攝出的 MV 更讓這首歌成為經典。
一年之後，Ken Kragen 持續在公益活動上努力，他發起《Hands Across America》活動，同樣以音樂結合公益，在美國各城市由不同音樂人、政治人物、演員名人帶領群眾，從紐約到加州，650萬人手牽手15分鐘完成一條橫跨全美國的「人鏈」，從小野洋子、Michael Jackson、Robin Williams ，到時任美國總統雷根、阿肯色州長柯林頓都是這串人鏈的一份子。這項活動最後為慈善機構募集超過1500萬美元，後來1989年知名的「波羅的海之路」、2004年的「牽手護台灣」等也都是在《Hands Across America》之後所仿照、組織起的「人鏈」活動。
晚年他持續在公益項目上活躍，同時任職於多家慈善委員會、擔任慈善機構顧問，並先後在哈佛商學院、南加州大學等名校任教。去年高齡84歲的他，才跟以製作《貧民百萬富翁》配樂聞名，並曾獲兩座奧斯卡、兩座葛萊美獎的印度作曲家 AR Rahman 合作，在4月22日世界地球日推出單曲〈Hands Around the World〉。
Ken Kragen 不只致力於飢餓議題，近年來也轉而關注全球暖化的問題。去年受訪時他表示：「世界上大多數人都知道這是一個問題，但我們卻有許多不相信全球暖化的政府。除非你身在澳洲火災，或正在被淹沒的小島上，否則大多數人其實也不會去在乎他。但你要相信我們正處於其中，我希望能採取行動，從音樂、字面上地改變世界、拯救地球，這是我一生努力的目標。」
如今一代慈善家傳來離世的消息，也讓許多人感到悲痛。負責〈We Are the World〉的傳奇音樂製作人 Quincy Jones 就在社群媒體上發表悼念：「Ken 為他負責的藝人們孜孜不倦地工作，但我最喜歡他的地方，除了他的精神之外，還有他那360度的全方位理解，即藝術和商業的結合可以讓世界變得更美好。」與 Ken Kragen 結褵40年的妻子也說：「能嫁給這樣一個性格善良的人是我一生的榮幸。」女兒則補充：「我為他在專業工作上的成就感到無比自豪，他同時也是我心目中最完美的父親。」
