不開心的時候，你可以深呼吸，對著自己說「這世界多麼地美好～空氣多麼地清新～」也可以聆聽路易斯阿姆斯壯（Louis Armstrong）溫暖低沉的嗓音與深情的小號演奏，享受寧靜安詳的溫暖氛圍。當許多人聽到〈What A Wonderful World〉就直接聯想到路易斯阿姆斯壯，事實上這首歌一開始並非為爵士樂傳奇量身打造，沒有他慣常的爵士樂風格，也沒有演奏他拿手的小號，甚至剛推出時在美國根本不受歡迎。到底路易斯阿姆斯壯是怎麼唱紅「世界多美好」的呢？
1901年8月4日路易斯阿姆斯壯在紐奧良出生，他在一個被稱為「戰場」（The Battlefield）的社區長大。7歲時，他和母親、妹妹被來自立陶宛的移民收留，這家人買給他人生第一把短號（cornet）。1912年他因在新年前夕對空中鳴槍而被捕，被送往「有色流浪少年之家」（Colored Waif’s Home for Boys），他在那裡加入他們的樂團，並引起當地音樂人的注意，後來走進內河船的樂隊靠表演謀生，再慢慢擴展星路，從芝加哥、紐約走向國際。
路易斯阿姆斯壯職涯早期就打破了種族隔閡，但在民權運動期間受到一些非裔美國人的批評，特別是在他成為美國國務院親善大使後。ABC 唱片公司的製作人 Bob Thiele 和詞曲作者 George David Weiss 於是創作〈What A Wonderful World〉，希望路易斯阿姆斯壯能演唱這首歌促進種族和諧。伴隨悠揚的旋律，歌詞傳達欣賞身邊美好的人事物，同時也感嘆時光的流逝，「我聽到嬰兒的哭聲／我看著他們長大／他們將學到比我知道還要更多的東西」。
不過，ABC 唱片公司總裁不喜歡〈What A Wonderful World〉，決定不推廣這首歌，以致於1967年發行時在美國賣不到一千張唱片。但〈What A Wonderful World〉在英國很受歡迎，登上了排行榜第一名，成為1968年最暢銷的單曲，同時也讓路易斯阿姆斯壯以66歲之姿成為英國獲得冠軍單曲最年長的表演者，這個紀錄直到2009年才被 Tom Jones 打破。1988年〈What A Wonderful World〉被用在電影《早安越南》（Good Morning, Vietnam）中，並重新發行單曲，這次在《告示牌》百大熱門榜（Billboard Hot 100）排名第32位，終於獲得美國樂迷的認可。
儘管 George David Weiss 表示〈What A Wonderful World〉是受到路易斯阿姆斯壯集結多種族人群的能力所啟發，但其實這首歌最初並不是設定給路易斯阿姆斯壯唱的，而是首先提供給 Tony Bennett，但被他拒絕了。Tony Bennett 隨後多次翻唱這首歌，包括2003年與 k.d. lang 的合唱，他的詮釋展現出與路易斯阿姆斯壯不同的韻味，也共同溫暖了世世代代的群眾。
文字整理：Lakeisha
資料來源：news.wgcu、smoothradio
🌛感受靈感不寐的音樂脈搏，樂手巢雜誌 Vol.18 「午夜台北」出刊：
https://ysolife.com/yso-mag-vol-18
